Сцена пятая: Финал
В саду стрекотали сверчки, нежно пахло цветами, это ночная красавица раскрыла бутоны, приманивая сладким ароматом мотыльков. Но прелесть душистой майской ночи не радовала Аннунциату, медленная кровь плохо грела старое тело, и зябко кутаясь в вязаную шаль, она потягивала мелкими глотками коктейль из коньяка и детской крови. Часы уже давно пробили полночь, но ей не спалось: тревожили неясные предчувствия, вспоминалось былое...
Пролетели три века, в дикие места пришла цивилизация, а вместе с ней и война.
В горах воевали, гремели взрывы, сходили лавины, камнепады, один такой оползень вскрыл пещеру, и Аннунциата проснулась.
Она легко адаптировалась в новом мире. Старый граф сгинул где-то во тьме веков, инквизиторы больше не жгли ведьм, их заменили органы госбезопасности, которые ловили шпионов и врагов народа. Ни к тем, ни к другим Аннунциата себя не относила, и могла бы зажить припеваючи, но беда пришла, откуда она не ждала. Подвело тело. Слишком долго она спала, заимствованные силы истощились, и организму пришлось питаться внутренними резервами. Её юное, прекрасное тело начало стареть, жить ему осталось не более 70-80 лет. И тогда она вспомнила о ритуале старого мольфара. Ей так же, как и графу, требовались энергия и подходящее тело.
За время её сна с миром что-то случилось, люди с даром выродились, и теперь встречались крайне редко. Но Аннунциата приспособилась, закончила мединститут и устроилась работать на станцию переливания крови.
А вот с телом возникла проблема, в поисках кровных родственников, она даже съездила в Ужгород, на родину матери, но, увы, зря, никого не нашла. Оставался только один путь. И Аннунциата вышла замуж, родила детей... Результатом многолетней селекции, её вершиной, стала Вероника. У девчонки, хоть и слабый, но всё-таки был дар. В крайнем случае, растеряв половину способностей, можно было вселиться и в неё. Но Аннунциата решила рискнуть: объединила их силы, чтобы дочка Вероники родилась по-настоящему сильной ведьмой - вот её тело она и заберёт.
Выбирать отца ребёнку следовало тщательно. И тут ей повезло... В энергии она не нуждалась, но иногда "консервы" из станционного хранилища надоедали, хотелось горячей, напоенной ужасом жертвы крови, и ведьма устраивала охоту на ночных улицах или в окрестных горах. Во время такой охоты она наткнулась на настоящего чародея. Очень старого, возможно, даже старше неё, и сильного, ещё той, родовой силой. Маг был двуликим, его второй ипостасью был элементаль воздуха. Он одиноко жил в доме на берегу моря, целыми днями летал над волнами или гонял облака в небе. Она его подкараулила и убила, жаль, сила ей не далась, ускользнула ветром сквозь пальцы. Но все же, она добыла свой трофей - информацию. Род мага охраняла печать Мамоны, вещь редкая и ценная, получить такую - большая удача. В живых из рода остались всего двое: дальние родственники - отец и сын Абрикосовы. Вот их она и выбрала.
Аннунциата предпочла бы отца, и даже преуспела, женив его на Веронике, но эта дура втрескалась по уши в мальчишку, и с бараньим упрямством стояла на своём. Мальчишка был краше падшего ангела, но избалованный, привередливый и "горячий", как обитатель морговского холодильника. Все попытки его соблазнить потерпели фиаско, печать хранила своё последнее дитя, как дракон сокровище. А когда влюблённая дура попыталась напоить пасынка приворотным зельем, и вовсе идентифицировала её как врага, и теперь мальчишку воротило от мачехи, как от тухлого яйца.
Пришлось изощряться... но в конце концов у них получилось - Вероника беременна, третья неделя. Но мальчишка стал опасен, он не позволит оставить ребёнка, да и наследство с ним делить...
Что-то её подспудно беспокоило, комаром зудело слово "барабан".
- Причём здесь барабан? - и вдруг - Барабан! Так звали пса мага, он пропал незадолго до гибели старика. Ах, ты мерзкий пустоголовый элементаль! Ты меня перехитрил, создал одушевлённого! Вселил душу собаки в барабан, привязал к нему вторую ипостась и отдал им свою силу! Срочно позвонить Веронике, пусть бежит, ей с таким артефактом не...
Боль!.. Океан боли!.. В голове взорвалось чёрное солнце, свет померк, и только где-то далеко-далеко через огромную дыру утекала сила.
Костя не пострадал от камнепада, но всё равно, его несколько дней продержали в больнице: прокапали, почистили, чтобы как новенький... Наконец, он дома. Барабан по-прежнему висел на стене в студии. Костя погладил его по боку и прижался щекой к тёплой мембране.
- Спасибо, это же ты меня спас. Зачем ты это делаешь? Почему я? Ведь я такой никчемный, рафинированный мажор, занимаюсь недостойным настоящего мужчины делом - малюю глупые картинки для журналов.
Ему опять снился сон. Перед ним стоял мужчина, ни молодой и ни старый, какой-то без возраста. Но красивый: стройный, высокий, с правильными чертами лица и летящими по ветру длинными серебристыми волосами. Рядом лежал старый знакомый - большой чёрный пёс: дог, уже не молодой, седина на морде выдавала возраст.
- Когда-то мне тоже говорили: гонять в небе облака - дело недостойное мужа. Забудь, занимайся тем, к чему лежит душа. Меня зовут Коста, а это Барабан, и ты наша семья, а семью нужно защищать, знаешь ли.
А ещё мы умеем летать, хочешь - и тебя научим.