— И она ни разу не навещала Лаллиброх?
Солнце блестело на тусклых железных клиньях плота. Я уже различила троих полуголых матросов, с самого утра покрытых потом. Один взмахнул шляпой и, усмехнувшись, прокричал что-то вроде «Эй вы, там!».
— Ну, Джон Кэмерон умер от дизентерии, и тетушка вышла за его кузена, Черного Хью Кэмерона из Аберфелди, а потом… — Джейми непроизвольно зажмурился, когда плот проскользнул совсем рядом под добродушные выкрики матросов. Ролло, упершийся передними лапами в низкую крышу каюты, залился лаем и умолк только после того, как Иэн его стукнул и велел заткнуться.
Джейми приоткрыл один глаз, увидел, что опасность миновала, и наконец расслабился.
— Так вот, Хью — Черным его прозвали из-за огромного темного жировика на колене — погиб на охоте, поэтому тетушка вышла за Гектора Мора Кэмерона из Лох-Айлина…
— Ну и страсть у нее к Кэмеронам, — поразилась я. — А чем славится этот клан, кроме, конечно, невезучести?
— Наверное, у них язык хорошо подвешен, — ответил Джейми с неожиданно кривой усмешкой. — Среди Кэмеронов много поэтов… и шутов. Иногда одновременно. Ты же помнишь Лохила?
Я улыбнулась, тоже предаваясь горько-сладким воспоминаниям о Дональде Кэмероне Лохиле. Он, среди других, стоял во главе клана Кэмеронов во времена восстания. Его благородная внешность, проникновенный взгляд и утонченные манеры скрывали под собой поистине великий талант сочинять похабные стишки, которыми он тихонько развлекал меня на балах в Эдинбурге, в дни краткой удачи Карла Стюарта.
Джейми, бледный, но пока не зеленый, прислонился к крыше каюты, с беспокойством наблюдая за движением по реке. Мы еще не успели отплыть далеко от гавани, и небольшие лодочки сновали туда-сюда, как водные жуки, между более крупными и медлительными суднами.
Я тоже устроила локти на крыше каюты и выпрямилась. Лучи солнца приятно согревали уставшие от странных спальных мест мышцы. Например, прошлую ночь я провела, свернувшись на жесткой дубовой скамье в прибрежной таверне. Вместо подушки я положила голову на колени Джейми, пока он разбирался с последними приготовлениям перед отплытием.
Я со стоном потянулась.
— А Гектор Кэмерон поэт или шут?
— В данный момент ни тот ни другой. — Джейми машинально принялся массировать мне шею ладонью. — Он мертв.
— Как хорошо-о, — довольно протянула я, застонав, когда его большой палец тронул особенно чувствительную точку. — Хорошо то, что ты делаешь, в смысле, а не смерть твоего дядюшки. О-ох, продолжай! А как он оказался в Северной Каролине?
Весело фыркнув, Джейми встал у меня за спиной, чтобы разминать мне шею и плечи уже двумя руками. Я прижалась к нему и блаженно вздохнула.
— Какая же ты шумная, саксоночка, — шепнул он мне на ухо. — Я только шеи касаюсь, а ты издаешь звуки, как будто я… — Он вжался в меня бедрами, незаметно для окружающих намекая, что имеет в виду. — Мм?
— Мм-м… — ответила я и точно так же тайком пнула его в голень. — Ладно. Если кто-нибудь услышит такие звуки из-за закрытой двери, то сразу решит, что ты разминаешь мне шею… Впрочем, скорее всего, только этим ты и сможешь заниматься, пока мы не ступим на землю. Так что там с твоим покойным дядей?
— Дядя, ну… — Джейми медленно провел пальцами вдоль позвоночника, вверх и вниз, будто пытался распутать очередную нить своей запутанной семейной истории. По крайней мере, он не вспоминал о желудке. — Более везучий, а также более проницательный и циничный, чем знаменитый родич, Гектор Мор Кэмерон ловко подготовился к возможному разгрому Стюарта. Он избежал ран в битве при Каллодене и добрался домой. Там мигом погрузил жену, слугу и все, что мог унести, в экипаж, и они бежали в Эдинбург. А оттуда уплыли на корабле в Северную Каролину. В Новом Свете Гектор приобрел внушительный участок земли. Выкорчевал лес, построил дом и лесопильню, купил рабов. Землю засеял табаком и индиго, а потом — несомненно, усердный труд его истощил — подхватил болезнь и скончался в почтенном возрасте семидесяти трех лет.
Иокаста Маккензи-Кэмерон-Кэмерон-Кэмерон явно решила, что трех браков с нее хватит. По словам Майерса, она отказалась снова выходить замуж и предпочла в одиночку управлять поместьем.
— Думаешь, она получит письмо до нашего приезда?
— Посыльный доберется раньше нас, даже если на четвереньках всю дорогу будет ползти. — Рядом вдруг возник Иэн. Он с легким отвращением глянул на матроса, мерно работающего шестом. — Да с такой скоростью мы и за несколько недель не доплывем! А я говорил тебе, дядя, что лучше по суше.