Долгое и тщательное расследование, проводимое Международным Космическим Комитетом при ООН, так и не смогло установить причастность Ватикана к программному сбою, обрушившему на Каир орбитальный хлам. В адрес Папы полетели обвинения в развязывании Новой Мировой Войны и прочая пацифистская чушь, но после этого в Египте терактов против католиков не происходило.
Отдельным параграфом в досье кардинала шло описание его деятельности против Республики Нового Человека. Очень толковые и грамотные решения, пропитанные духом заботы о судьбе человечества.
Картина складывалась таким образом, что Бернар разделял практически все взгляды этого человека, но по иронии судьбы ему предстояло противодействовать ему. Ватикан четыре месяца назад обращался к французскому правительству с просьбой передать Фобаи Адди в руки Трибунала, но интересы «Талес Алениа Спейс» и «Алкатель» оказались важнее выдачи Адди в руки европейского правосудия. Безумный миссионер захватил значительный участок Гвинейской возвышенности с колоссальными запасами редкоземельных металлов, разработкой которых прежде занимались китайские компании при участии правительства в Монровии, Еще один фактор заинтересованности Парижа в Адди - его жесткая позиция по отношению к мусульманским группам из Гвинеи, с которыми Франция вела долгую и упорную борьбу.
Совокупность этих факторов, а также суеверия местного населения, поверившего в святость Адди, превратили его в религиозный идол. У миссионера и раньше-то имелись проблемы с головой, а хлынувшие потоком деньги и поклонение окончательно поставили крест на его разуме. Адди пошел вразнос: объявил себя Вторым Иисусом, набрал апостолов, проводил такие обряды крещения, что они смахивали не на таинство, а на смесь массовых казней и групповых оргий. И, при этом, сукин сын исправно выполнял обязательства перед Францией. Психопат понимал, что его выживание зависит от французов.
Предшественники Бернара предоставили Адди современную систему ПВО ближнего радиуса, обучили операторов для управления беспилотниками, как разведывательными, так и ударными. А еще от китайцев Адди досталось почти сто тысяч доз зомби-препарата и десять специалистов по трансформации. Китайцы использовали при добыче руды труд зомби. Азиатские товарищи совершенно не заботились о репутации своего бизнеса, «Талес» и «Алкатель», конечно, такого позволить не могли, поэтому нанимали для работ местный персонал на низовые должности, а инженерные и управленческие должности занимали экспаты.
Сейчас Бернар стоял возле вертолетной площадки и курил. Из Мали должно прибыть подкрепление на трех «вертушках», после чего численность его подчиненных достигнет ста пятидесяти человек, отлично обученных и вооруженных. Опыт Бернара подсказывал, что этого количества вполне достаточно для контроля над территориями рудников и транспортными узлами.
Получив данные о возможной силовой акции Ватикана, он запросил подкрепление и, к своему удивлению, получил положительный ответ быстро. Командование выделило ему помощь в полном объеме.
Легкий шелест лопастей вертолета заставил его поднять голову кверху. Армейский NH-90 последней модификации плавно приближался к площадке.
Из вертолета выбрался капитан. Среднего роста, коренастый, очень смуглый. Вроде бы его отец - африканец. Жорж Катру, молодой и амбициозный офицер, с которым они неплохо сработались еще в Мали. Жорж прямолинейно заявил когда-то, что его цель дорасти до полковника и перебраться на штабную работу. Бегать с штурмовой винтовкой по саванне, пустыне или джунглям его не прельщало. Однако выполнял он свою работу грамотно и четко, так что у Бернара сложились с ним превосходные отношения. Сам Бернар даже не задумывался над тем, чтобы заняться кабинетной работой. Ему нравилось то, чем он занимался, а корпеть над отчетами, рапортами и картами... Для этого есть такие, как Катру.
Они поздоровались. На площадку выпрыгнули и бойцы подкрепления.
- Остальные будут через минут двадцать, майор.
- Отлично, капитан, сержант Роден разместит ваших людей, а я займусь вами лично.
- Звучит немного угрожающе, - они засмеялись. Вертолет поднялся в воздух. Бернар показал на багги:
- Наш лимузин, капитан. Хочу устроить вам небольшую экскурсию.
- С таким гидом, как вы, майор, я готов к любым приключениям.
Они сели в машину, Бернар включил двигатель и пояснил:
- Хочу сразу ввести вас в курс дел. Чтобы вы, капитан, охерели от местного абсурда.