- Вот об этом я не знал, - Конти выказал настоящую заинтересованность.
- Ну, это открытие вообще вскружило ему голову, и он начал Крестовый Поход по округе. Мусульмане, атеисты, лютеране и все-все-все, кто не желал креститься в католичество и поклоняться ему, стали материалом для трансформации, так как от китайцев ему достались не только рудники, но и лаборатория с препаратом.
- Эта история попала в масс-медиа, там еще было много всяких дикостей, я помню.
- Да. И вы должны помнить, в какие суммы обошлось только то, чтобы пригасить поднявшуюся волну. Враги Рима просто потирали ладошки: такой повод очернить нас.
- Если вы хотите сказать мне, что деньги, потраченные один раз на его нейтрализацию, будут эффективнее, чем постоянно тратить на купирование ущерба в СМИ, то я...
- И это тоже, Ринальдо, но я только добрался в своем рассказе до наших французских друзей. Итак, Адди получил рудник, а у «Талеса» появилось несколько очень крупных и важных контрактов, да вот незадача, цены на редкоземельные металлы взлетели. И они отправили к Адди своего переговорщика, и переговорщик переговорил и договорился. У рудников появились новые пользователи, а у Адди современная система ПВО, так что дотянуться до него китайцам и официальным властям стало очень сложно. Мы попросили французов передать его нам, заменив кем-то более разумным. Но они отказались. Не будет Адди не будет даже спорного основания для присутствия их на этой территории. Сейчас они проводят там формально операцию по защите не-местного населения и работников рудников от произвола свихнувшегося проповедника, хотя на самом деле обеспечивают его полноценной защитой. Поэтому туда не суются китайцы или официальное правительство. Адди ценен для них не столько контролем региона, сколько просто своим существованием. Мы неоднократно обращались к ним и потом с просьбой выдать этого безумца, но ответ, увы, всегда одинков: мы за него не ответственны и предоставить не можем.
Так что у Папы не имелось иного выхода, кроме как санкционировать операцию по захвату. Положа руку на сердце, ее надо было проводить еще два года назад: до того, как Адди начал строить свою Аллею распятых.
- Хм, - Конти нахмурился, - «Талес» преподнесли все иначе: Адди скрывается от них, но они бы и рады его предоставить... А операция излишне привлечет внимание к статусу французских военных и компаний в том регионе.
- «Талес» и «Алкатель» плевать хотели на нашего еретика и отступника. Их интересуют только ресурсы, причем ресурсы по низкой цене и в больших объемах. Я, конечно, горд, что электроника и космические системы в ЕС ничуть не хуже, чем у китайцев и американцев, не говоря уж про всякие там России, Индии и Британии. Но нам нельзя из-за одного безумного миссионера проиграть битву за сердца паствы. Исламские и протестантские хищники обязательно воспользуются им еще раз, пока он не будет предан законному суду.
Камерленго на некоторое время замолчал, а потом попросил:
- Если есть такая возможность, то не передавайте Клименту нашу беседу. Не надо беспокоить его по мелочам.
- Хорошо, - ответил Николо, а сам подумал, что Конти немного побаивается реакции Папы. Климент временами был слишком прямолинеен и резок в суждениях и решениях. И, хотя Конти и принадлежал к оппозиционной фракции, Николо не собирался доставлять ему неприятности. По выражению его лица он понял, что «Талес» действительно запутал его.
- Я отчетливо помню, что вы наняли целую эскадру боевых кораблей, но не понял до конца зачем: этот Адди же сидит в джунглях на суше?
- Группе захвата нужна база, на согласование размещения уйдет куча времени, за которое он сможет еще больше навредить нашей репутации, а с десантного корабля вертолеты достигнут его региона за три-четыре часа. Воздушный коридор одобрен. А «Хуан Карлос» без эскортных фрегатов уязвим. Я лично не хочу, чтобы случайная подводная лодка неизвестной страны под названием Китай или Франция случайно утопили десант.
Конти резко поднялся со скамьи и внезапно высказался:
- Я еще помню те времена, когда нас, слуг Папы и Господа, интересовала реакция общества на нашу позицию об абортах или об отношении к прежде угнетенным расам. А сейчас мы, два кардинала обсуждаем военную операцию, масштабную военную операцию. Не думаю, что Господь наш мечтал о таком служении.
- В те времена, друг мой Ринальдо, Церковь находилась в упадке. Старый механизм, который разъедала лень, и который требовал починки. И Климент его починил. Мир не стоит на месте, люди меняются, а Церковь менялась только в худшую сторону, принимая от новшеств только слабость и пороки. Но сейчас мы и сами творим изменения. Мы очистились от скверны, открылись не только старым прихожанам, но смогли привлечь к себе и думающих людей, людей активных и созидательных.