Бернару пострелять не удалось: все закончилось быстро. Он распорядился эвакуировать раненых и мертвых солдат из команды Катру на базу, а сам, пригибаясь к земле, направился к краю холма, на котором были сооружены укрепления. На связь вышел Катков:
- Майор, я так понимаю, внутренние разногласия улажены?
- Почти. Фобаи пытается сбежать.
- Мои дальнейшие действия?
- «Дрейк», занимайтесь им.
- Хор...Майор, вы видите это? Дьявол!
- Что?
- Внизу холма.
Бернар осторожно посмотрел вниз и застыл: Фобаи шел сквозь толпу зомби, а она расступалась перед ним и снова смыкали ряды. Завораживающее зрелище. Орда лишенных разума существ не трогала и вампиров, которые старались держаться вплотную к проповеднику, полагая, что из-за опасений попасть в Фобаи, не станут стрелять и по ним.
Оператор врага начал отводить основную массу зомби куда-то в сторону, расчищая место для атаки. Бернар оценил возможность вытащить безумца из кольца зомбаков первыми и отказался от этой идеи. Они не успеют. Он повернулся назад и увидел сильно хромающего и перевязанного в районе грудной клетки Катру. Капитан выглядел не очень хорошо. Но он как-то странно улыбался, отчего Бернар подумал, а не сошел ли его подчиненный с ума, но, присмотревшись понял, что это не улыбка, а рваная рана на щеке, затронувшая и верхнюю губу — треснувшая лицевая пластина осколками повредила лицо.
- Майор, я виноват, что не предусмотрел …
- Жорж, отправляйтесь на базу, вас осмотрит врач, а по итогам мы потом разберемся. На мой взгляд, вы сделали все возможное.
- Я же знал, что они примерно что-то такое и выкинут! Долбаные кровососы. Ненавижу!
- Жорж, в гарнизон. Быстро.
- Есть, майор.
Катру побрел к вездеходам, в которые загружали раненых и тела убитых. Бернара опять потревожил Катков.
- Майор, мы захватили восемь наемников из «Дрейка». И, как мне кажется, командира отряда.
- Отлично! - Бернар воодушевился. - Передайте пленных моим людям.
- Да, майор.
Но радостное известие тут же смазалось событиями у подножья холма. «Дрейки» расчистили кольцо вокруг Фобаи и захватили проповедника. Так что пленение командира наемников ничем не могло помочь Бернару. Его охватила злость: столько времени, уже почти десяток мертвых солдат и сотни убитых туземцев. И все это зря? Он сделал несколько глубоких вдохов и связался с Роденом:
- Лейтенант, по зоне высадки наемников из «Дрейка» нужно нанести удар тактическими ракетами.
- Полный залп, майор?
- Да.
- Постарайтесь накрыть все «вертушки».
- Слушаюсь.
Все равно уже никак не избежать боевого столкновения с «дрейками», а если обрубить им возможность вернуться воздушным путем, то появится шанс перехватить проповедника. В то, что они станут менять добычу на своего командира, он не верил, да и, будь на их месте, тоже не стал бы так делать.
Бернар посмотрел на лежащий возле его ног труп «апостола». Пули превратили его в кусок окровавленной плоти. Черное лицо с открытым ртом демонстрировало белый оскал, немного смахивающий на улыбку. Майор подумал, что ему упорно чудится, что кто-то улыбается: то раненый Катру, то мертвый негр. Он уже несколько раз пожалел, что не арестовал Фобаи перед атакой. Тогда конфликт свелся бы к переговорам и угрозам, но противоречивые приказы по защите проповедника и максимальному дистанцированию от него привели к такому печальному результату.
На месте зоны высадки поднялись грибки взрывов: Роден выпустил ракеты. Бернар вывел изображение со спутника и с удовлетворением отметил, что вроде бы под удар попали все вертолеты противника. Теперь им придется или сдаваться, или тащиться пешком через джунгли в сторону ближайшего города, а это почти сто километров по прямой через очень труднопроходимые места. Он вернулся к вездеходам и воспользовался спутниковой связью с полковником. Кратко доложил о сложившейся ситуации и запросил два вертолета для преследования и поисков. Вряд ли у наемников «Дрейка», что уцелели в бою, оставались средства ПВО, поэтому будет достаточно транспортов с подвешенными ракетными или артиллерийскими контейнерами.
По земле он отправит за ними «Гегемон», а своих людей на вертолетах. Маршаль никак не выразил своего отношения к полученному отчету, дал согласие на вертолеты, а потом добавил: