Поездка к отелю прервалась где-то через пятнадцать минут. Гайяр приказал водителю остановиться и повернулся к Николо:
- Гражданин Стоффа, дальше вам придется добираться самостоятельно. Центр города перекрыт для движения сторонниками Барро, так что вам предстоит пешая прогулка. Мы бы с радостью доставили вас на место, но, увы, лишены такой возможности.
- Хорошо, - Николо заподозрил подвох, но больше не хотел наблюдать эту самодовольную рожу. - В моем возрасте прогулки полезны.
- Да, всего вам наилучшего, гражданин Стоффа.
Он выбрался из салона и проводил взглядом мгновенно стартовавший микроавтобус, затем осмотрелся вокруг. Гайяр высадил его на каком-то перекрестке, на стене одного из зданий висел указатель со стрелкой, указывающий на станцию метрополитена. Николо первый раз в жизни пожалел, что не вживил себе нейроинтерфейс, который заменял привычный комм, но который нельзя забрать у владельца без хирургического вмешательства. Однако у Церкви имелось неписаное правило не осквернять тело имплантами, если это не требовалось по медицинским показателям. Да и с вживленным коммом человек становился более отслеживаемым.
- Не подскажите ли, мсье, где я нахожусь? - обратился он к проходившему мимо мужчине.
- 18-ый округ, чувак, Барбес, - ответил тот доброжелательно, затем посмотрел на него и добавил:
- Твой воротничок может доставить тебе здесь массу неприятностей.
Прохожий имел в виду колоратку Николы. Он машинально протянул к ней руку, а потом вспомнил, что в Барбесе вот уже почти сотню лет обитают мигранты из Северной Африки и иных «интересных» мест. Раньше в Париже и пригородах было много таких гетто, но сейчас остался только Барбес. Он хотел попросить у прохожего комм, чтобы сделать несколько звонков, но тот уже двинулся дальше, а окликать его Николо почему-то постеснялся.
Он перекрестился и направился по направлению к метро. Указатель вывел его на широкий переулок, застроенный многоквартирными домами еще в начале века. На первых этажах располагались магазинчики и кафе, однако вывески были на арабском или кириллицей, в редких случаях имелись дублирующие надписи на французском.
По улице сновали какие-то персонажи в худи, а вывески зазывали купить халяльные продукты или насладиться кальяном. Чем дальше он продвигался по этому переулку, тем чаще чувствовал на себе изучающие взгляды. Для местных обитателей появление католического священника не самое обычное явление. Сюда и полиция-то заглядывала только за данью, что случалось хоть и регулярно, но не очень часто, а вот появление христианского служителя веры, было событием с большой буквы.
Воздух был насыщен запахом марихуаны. Николо всегда забавлял факт того, что мусульмане в обычной жизни, отвергая алкоголь, не брезговали наркотиками, хотя в Коране недвусмысленно говорилось о недопустимости их употребления. От входа в очередную лавку с продуктами к нему подбежал парнишка лет двенадцати — смуглый, в джинсах и вытянутой майке с портретом Сталина:
- Крестоносец, ты какого хера забыл тут?
- Иду к метро, мой юный друг.
- Нет у меня друзей среди неверных, - злобно огрызнулся подросток и вернулся к магазинчику.
- Не будет ли у тебя комма? Мне надо сделать пару звонков, а свой я потерял.
- Помогая неверным, помогаешь шайтану.
Николо очень хотел засмеяться: «Араб, живущий в Париже, рассуждает о неверных и крестоносцах. Мне в его возрасте вообще плевать было, кто в какого бога верит!»
- Хорошо, хорошо, - кротко ответил Николо и пошел дальше. Удивительно, что за время его прогулки никто из местных обитателей не проявлял в отношении него открытой агрессии. Они провожали его взглядами, что-то явно неодобрительно говорили на своих языках — лингвистический софт Николо остался в комме, так что говорить и понимать он мог только на трех языках: итальянском, французском и английском.
Он искал на улице хоть один магазин, где можно расплатиться посредством биометрии. Ему требовалось только купить самый простой комм, но на всех магазинчиках, где продавались такие товары, висели объявления: «Только наличные, только крипта». Николо попытался вспомнить, когда в последний раз держал в руках банкноту, и не смог. Криптовалютами он, конечно, пользовался, так как для его обеспечения его операций иногда требовались обезличенные и неотслеживаемые платежи. Но доступ к крипто-кошелькам осуществлялся через комм или терминал. Было тепло, к тому же после виски, его начала мучать жажда. Местный муниципалитет не стал рисковать с установкой питьевых фонтанчиков, разумно полагая, что в них начнут умываться. Николо растерял даже остатки хорошего настроения, так как очень хотел узнать о ходе операции в Либерии, но не имел никакой возможности связаться с исполнителем. И вот он заметил вывеску «Бургер кинг». Да! Это то место, в котором он сможет купить воды или пива. Есть ему хотелось не очень сильно.