- Не очень большие. Французы контролируют территорию со спутников и уже начали преследование. Моим бойцам помогают местные ополченцы, но, уверен, что с «Гегемоном» им не справиться.
Николо подумал, что Белов рассказывает эти новости совершенно спокойно, как будто его не волнует гибель своих сотрудников и потеря почти десятка очень не дешевых аппаратов. Хотя, за вертолеты он получит компенсацию от Ватикана, как и прописано в контракте. Кардинал задумался, на каком этапе планирования операции появилась ошибка, приведшая к такому плачевному итогу, но потом решил отложить этот момент на «потом».
- То есть нам остается только уповать на волю Господа?
- Пока да. Я периодически выхожу на контакт с ними, но не очень часто, так как над Либерией всего один спутник связи, неподконтрольный «Талес». Каждый сеанс связи — демаскировка.
- Ясно. Я сейчас решу несколько маленьких задачек, а потом свяжусь с вами. До свидания.
- Всего хорошего, монсеньор.
К его столику подошли четверо: не юнцы, а уже взрослые мужчины. На рукавах рубашек у них были зеленые повязки с арабскими письменами. В руках — бамбуковые палки. Шариатский патруль или что-то подобное. Они окружили столик и молча уставились на него. Николо откинулся на спинку стула и тоже начал рассматривать бородатые лица. Люди, сидевшие за соседними столиками, тут же пересели подальше. Он положил комм на стол, взял бутылку пива и в два глотка допил остатки. Бутылка осталась в его руке.
- Эй, мужчины, - парень с выдачи заказов обратился к бородачам, - здесь куча камер, и если вам не нужны проблемы, то...
- Заткнись, - один из бородачей сделал шаг в сторону защитника Николо. Стоявший ближе всех к столику кардинала тоже решил заговорить:
- Вставай, крестоносец. Пойдешь с нами. Пришло время ответить за твои преступления против наших братьев.
- Вы кто такие вообще? - Николо не чувствовал страха. Стать бесстрашным ему помог алкоголь, а неутешительные новости от Белова только прибавили злости.
- Мы здесь закон. А ты, шайтан Стоффа. По новостям сказали, что ты ответственен за Египет.
Значит, Дебе все-таки вывалил в медиа кое-какие факты о его деятельности, но про Египет это точно очень зря. Николо покачал головой:
- Я никуда с вами не пойду — это раз. Вы просто бородатые бесполезные придурки — это два...
Тот, что говорил с ним, замахнулся палкой, но Николо был готов к такому повороту событий. Он резко метнулся в сторону и ударил бутылкой по краю стола. Полетели осколки, а в руках у него осталось горлышко с заостренными краями. Инстинкты возобладали, и он ткнул этим импровизированным оружием в ближайшего бородача. Попал в бицепс, на рубашке тут же проступила кровь, и «патрульный» закричал, палка начала падать у него из рук, а Николо подхватил ее левой рукой.
- Как из свиньи хлещет, - крикнул он своим противникам, добавляя унижения сравнением с нечистым животным. В голове пронеслась мысль, что не пристало ему, духовному лицу, так вести себя, да еще под видеонаблюдением, но накопившаяся злость и воспоминания о подобных бородачах много лет назад ворвавшихся в церковь перечеркнули его смирение.
Такая атака не напугала бородачей, но заставила их отнестись к нему серьезно. Пожилой католический священник оказался не самой простой целью, но сила на их стороне. Николо успел отбить отобранной палкой несколько ударов, но пропустил пинок в живот, от которого содрогнулись все внутренности, и на мгновение перехватило дыхание, однако сумел устоять на ногах и еще раз ткнуть бутылочным горлышком в ближайшего врага.
- На пол всем! Головы в пол! - в заведение влетели несколько человек в полицейской форме с пистолетами в руках, с ними была парочка парней в боевых костюмах.
Один из бородачей подскочил к Николо и уже собирался отправить того в нокаут, как прогремел выстрел, и он рухнул на пол, схватившись за ногу.
- Еще одно движение, твари, и будем стрелять на поражение!
Николо повернулся в сторону своих спасителей и бросил вниз свое оружие. Правая рука была измазана кровью. Бородачи что-то начали кричать на арабском, но подчинились приказу. К Николо подбежал полицейский и спросил:
- Вы целы, монсеньор? Ваша рука...
- Это не моя кровь, - спокойно ответил Николо, а полицейский с удивлением почувствовал стойкий запах спиртного от кардинала.
- Монсеньор, представитель Ватикана попросил нас забрать вас отсюда. Это не самое удачное место для такого человека, как вы...
- Огромное вам спасибо, офицер, вы прибыли очень вовремя. Я, каюсь, что не совсем верно оценил риски этого района.