- Свободу! - глава вопил, словно и не слышал объяснений. - Кардиналу!
Затем он все-таки увидел Николо и начал улыбаться. Кардинал заметил, что мужчина пользуется старомодным слуховым аппаратом. Кибер-пурист, из тех, кто отвергают протезирование и кибернетические импланты, считая, что они забирают у человека частичку его бессмертной души. Сам Николо так не считал, но уважал чужое мнение, хотя при стоимости операции по восстановлению слуха на уровне среднего слухового аппарата такой отказ выглядел не самым разумным.
- Спасибо вам, граждане! Ваша тяга к справедливости позволила мне получить свободу! - поблагодарил протестующих Николо, но не стал вдаваться в подробности, так как еще толком не решил, как ответить Дебе и корпорации за сегодняшний демарш.
- Эти фараоны хотят вас арестовать? - с хмурым видом поинтересовался молодой манифестант.
- Нет, друг мой, они всего лишь предложили довезти меня до отеля, чтобы я пришел в себя.
- А где эти бородатые уроды, которые напали на вас?
Николо понял, что протестующие могут начать чинить самосуд, а старший из полицейских арабского происхождения и его нежелание выдать преступников толпе сочтут за укрывательство соплеменников. И Николо, попросив Господа в очередной раз о прощении, солгал:
- Их уже забрали в участок.
Сопровождающие его полицейские поняли эту уловку, и один из них тут же вернулся в заведение, чтобы предупредить коллег и убрать задержанных с глаз толпы.
- Я обязательно дам сегодня интервью, в котором расскажу о случившемся подробно, а пока, спасибо вам всем, что не остались равнодушными, но мне нужно немного отдохнуть.
- Да, монсеньор, да! - толпа немного успокоилась, видя, что Николо никто не удерживает и ведет он себя свободно и уверенно.
Николо помахал толпе рукой и, ощущая себя суперзвездой, сел на заднее сидение полицейского автомобиля. Сотрудник, сидевший за рулем, сказал:
- Сейчас они начнут громить здесь все. Не зря же собрались.
- Почему вы так решили, офицер?
- Толпа в основном состоит из молодежи, так что 4 к 5, что кого-то из них оскорбит местный колорит или косой взгляд, а после этого начнется цепная реакция. К тому же, - он показал экран своего комма, на котором в записи была сценка из закусочной, где бородатый замахивался на него палкой, - этот ролик утонул в призывах поквитаться с магометанами за нападение на вас.
- Я выйду и попрошу их разойтись.
- Уже не получится, монсеньор, - произнес вернувшийся из заведения второй полицейский, - толпу легко раскачать на действие, а вот успокоить гораздо труднее. Мы уже вызвали подкрепление. Комиссар выдергивает людей с выходных и больничных. При необходимости нам поможет соседний участок. А нам вы расскажете, кто вас удерживал?
- Контрразведка , армейская.
- И что же армейской контрразведке понадобилось от священника?
- Причастие и исповедь, - отшутился Николо, давая понять, что не станет сообщать подробности.
- Ладно, - заключил водитель, - поехали, а то дождемся начала беспорядков и застрянем здесь надолго.
Глава 16. Джейн
Глава 16.
Джейн.
Она ненавидела себя за проявленную слабость, когда так легко согласилась участвовать в операции, желая за один раз заработать много денег. Денег, которыми хотела исправить ошибку юности. Надо было просто оставаться прежней бессердечной и беззаботной сукой, которой плевать на ребенка. Но она не смогла, потому подписала контракт, а теперь тащится по мокрой траве, продираясь через кустарник и свисающие ветви деревьев, в забытом Богом уголке планеты. Удушающая жара, испаряющаяся влага, мириады насекомых, компания не самых приятных людей, а еще за ней охотятся парни с оружием, специально обученные убивать. Штурмовая винтовка казалась невообразимо тяжелой, но бросить ее было нельзя. Джейн не хотела оказаться беззащитной в случае встречи с врагами.
После того, как французы ракетами уничтожили вертолеты, Сенна принял решение разделить оставшихся наемников на четыре группы и возвращаться в Монровию по земле. Группа, в которую попала Джейн, сопровождала пленного Фобаи. Сенна разумно предполагал, что противник начнет преследование, поэтому и разделил своих людей, чтобы увеличить шансы на доставку проповедника. Группу Джейн сопровождали двенадцать местных ополченцев во главе с Дилбертом. Они хорошо знали окружающую местность, и это знание давало шанс на успешное окончание операции.
Кроме африканцев в группе было еще пятнадцать наемников вместе с ней и пленный безумец. Однако опасность исходила не только от французов с вертолетами и дронами, но и от проводников. Люди Дилберта открыто заявили, что хотят казнить Фобаи, что никак не вписывалось в планы наемников. Джейн понимала их желание: этот маньяк несколько лет безнаказанно убивал их соплеменников и трансформировал их в зомби, а теперь он шел рядом с ними со связанными руками и кляпом во рту. И только авторитет командира, Дилберта, удерживал их от того, чтобы не растерзать давнего врага на месте. Дилберт же был согласен на передачу Фобаи трибуналу, так как хотел, чтобы о преступлениях проповедника и французов узнало как можно больше людей. Их коротких разговоров с ним, Джейн узнала, что командир местных получил образование в США, потом вместе с семьей вернулся в Либерию, хотел улучшить жизнь своего племени, но тут объявился Фобаи и перечеркнул все его начинания. Идеалист нарвался на безумного фанатика.
Чтобы избежать обнаружения со спутников и вертолетов, Дилберт вел группу по очень сложному маршруту, когда очень часто приходилось в буквальном смысле прорубать себе дорогу через траву и кустарник. Продвижение от этого было очень медленным, и ей периодически казалось, что они топчутся на месте, и вот-вот их настигнут преследователи.
Старшим среди наемников Сенна назначил Тарандина, а сам с самым большим отрядом продвигался южнее.
Мари, шедшая впереди, повернулась к ней и попросила:
- Эй, подруга, прикроешь? Мне надо в туалет.
- Конечно.
Они предупредили Тарандина и свернули направо.Возле исполинского дерева с замысловатым рисунком на коре было небольшое открытое пространство. Мари расстегнула ремень, опустила штаны и присела на корточки.
- Блядь, нога болит. Надеюсь, что хорошо обработала рану, не хочу подцепить какое-нибудь тропическое говно.
- Надо побыстрее добраться до цивилизации, - сказала Джейн. - у меня скоро месячные начнутся. В таких условиях это будет очень неприятно.
- Вот как так, сука, получается. Мы запускаем космические корабли, создали зомби и вампиров, излечили кучу болячек, которые считались непобедимыми, но ни хера не можем сделать чудо-таблетку для женщин, чтобы процесс проходил более гладко. Чертовы яйцеголовые: только и думают, как изобрести что-то, что будет убивать более эффективно.
- Именно так, - Джейн вздрогнула, так как фразу сказал кто-то, чей голос ей был незнаком. В спину ткнулся определенно ствол винтовки. Она увидела, как Мари, сидя на корточках, вытаскивает пистолет, но человек, сказавший «именно так» и находившийся за спиной Джейн, произнес:
- Дамы, не надо шума. Мы не хотим никому причинить вред. Нам нужно поговорить с вашим командиром.
- Кровососы, еб твою мать! - Мари выглядела напуганной, и ее страх тут же передался Джейн, которая до этого никак не могла понять, что же ей делать.
- Опусти оружие, девочка, - голос у незваного гостя был на удивление приятным. Только это обстоятельство никак не влияло на то, что мочевой пузырь Джейн внезапно переполнился. Мари подчинилась, медленно положила пистолет на траву и начала подниматься, придерживая штаны левой рукой.
- Поссать нельзя нормально, блядь.
- Приносим извинения, что потревожили вас, но обстоятельства требуют разговора с вашим командованием.
Джейн начала поворачивать голову, поднимая руки вверх, демонстрируя, что не собирается делать глупых движений.
Вампиры стояли за ее спиной: двое мужчин возрастом чуть больше пятидесяти лет, в боевых костюмах, высокие, белые, спортивного телосложения. В руках у них были французские винтовки. Шлемы прикреплены к нагрудникам. Обычный вид солдата-удачи, почему Мари решила, что это вампиры, ей было непонятно, но потом она заметила, что у них нет нашивок на рукавах. Вот на ее форме была “DF”, а у гостей ничего. Глаза обычные, без кровавого отблеска, хотя почему она решила, что он должен быть? Ведь реальные вампиры - это не герои комиксов и кинофильмов. Обычные когда- то люди, подвергнувшиеся модификации. Для которых кровь другого человека служила чем-то вроде адреналинового стимулятора, только более эффективного. И еще: их ДНК могла передаваться по наследству. И именно это обстоятельство заставило человечество обнести приличных размеров территорию на Балканах бетонной стеной, названную Барьером. Помимо самой стены высотой восемь метров Барьер был усеян миллионами датчиков движения, масс-детекторами и даже сканерами сейсмической активности, чтобы обитатели карантинной зоны не смогли сделать подкоп. Про тысячи дронов и пулеметные вышки можно было вообще не упоминать. Ежесуточно на дежурство к Барьеру заступали двенадцать тысяч человек из национальных армий ЕС. Плюс, в резерве на нескольких военных базах постоянно находилась тридцати тысячная группировка солдат ООН, костяк которых составляли русские, китайцы и американцы. Покинуть карантинную зону, которая приняла самоназвание Республика Нового Человека, можно было, выполнив одно простое условие: пройти стерилизацию. Это требование предъявлялось к любому существу из РНЧ, независимо от пола и возраста. И оно неукоснительно выполнялось. Не сказать, что была масса желающих покинуть РНЧ, но периодически к КПП приходили обитатели карантинной зоны.