- Но обладаете нужными навыками, кардинал. Мы вас поняли. Потренировались на несчастных арабах, теперь готовы заняться вампирами. Значит, вы просто готовили себя к великой войне.
- Вы все почему-то забываете об этой угрозе. Считаете, что вас никогда не коснется проблема генетического превосходства, а эти существа лучше приспособлены к выживанию. Как паразиты, которые питаются за счет своих жертв. А жертвой для них будет все остальное человечество.
- Конечно, конечно, - Гинкель начала откровенно издеваться, - грядет война, наступают дни Страшного Суда, Дьявол ступил на землю... Ерунда это все, кардинал. Несчастные ублюдки, порожденные биотехнологиями и генной инженерией, просто пытаются выжить во враждебном мире. Изоляция, а она полная и достаточная — вот единственный путь решения их проблемы. И не надо никаких походов, никаких военных операций. Мы закрыли их за стеной, натуральной стеной, прорваться через которую им не под силу.
Николо покачал головой: Гинкель внезапно поглупела настолько, что верит в изоляцию? Время, время подточит Барьер, время усыпит бдительность людей, несущих службу, время кого-нибудь из охраны побудит взять деньги за проход во внешний мир, и эта генетическая аномалия вырвется на свободу. И тогда справиться с ними будет в сто крат сложнее. Как можно не понимать таких очевидных вещей. Один безумец в джунглях просто подобрал китайский препарат и наштамповал ради каких-то непонятных целей десятки тысяч зомби. И весь мир спокойно наблюдал за этим. А вампиры не безумны. Их мозг работает не хуже человеческого, ибо они и есть побочная ветвь человека.
- Мы верим в эволюцию, - начал он, - верим в то, что человек может развиваться, может изменяться, но это должен быть естественный процесс. Процесс физических изменений неразрывно связанный с процессом духовного роста. И это угодно Господу нашему, так как эволюция ведет к безгреховному человеку, человеку, который обуздает животное начало в себе. Существа же, которых мы называем «вампирами» - продукт бездумного и безответственного вмешательства в основу человека, его ДНК, с целью создания идеальных машин убийства. И у создателей этих монстров получилось исполнить свой дьявольский план. Я не хочу, чтобы рядом со мной жило существо, рассматривающее меня не как соседа, а как потенциальное дополнение к обычному рациону...
В холле раздался хлопок, а затем вздрогнули стены. Дверь распахнулась, и он увидел открытое пламя. Через секунду двое телохранителей подхватили его за руки и потащили в гримерную, где имелся запасный выход. Заработала пожарная сигнализация. Что происходило в зале с репортерами он уже не видел, так как его аккуратно, но настойчиво выводили из здания.
«Господи! Лишь бы обошлось без жертв! Спаси и сохрани», - подумал он, когда охранники отеля пробежали мимо них с огнетушителями и тазерами.
Глава 24. Джейн.
«Блядские джунгли», именно так, и никак иначе. Ноги ныли, словно она занималась на станке в фитнесс-зале не полтора часа, а целые сутки. Но они буквально продирались через сплетенные корни деревьев и какую-то жуткую траву, похожую на плющ, только более жесткую и густую. Из-за угрозы со стороны ближайшей деревни их маршрут теперь пролегал по местам, в которых точно никогда не бывал человек. Она сперва замечала каких-то диковинных жуков, огромных бабочек и пугающих размеров пауков, но через час такого продвижения сосредоточилась только на том, что видела под ногами. А картина там была однообразной: коричнево — зеленое полотно корней и кустарника, на котором немного проступали следы ботинок впереди идущих наемников. Ноющие ноги взяли в напарники спину. Боль в спине начиналась в районе ягодиц и медленно, но уверенно поднималась вверх по позвоночному столбу. Ей даже не хотелось пить, она перестала обращать внимание на жару. Но, когда ей становилось совсем тяжело, она думала о тех, кто идет впереди. Они не просто шли, а прорубали путь огромными ножами, похожими на мачете, но местные называли их как-то иначе. Впрочем, ей было плевать на классификацию, главное, что не ей приходилось размахивать этим ножом. Парни впереди менялись каждые десять минут, так как только робот смог бы прорубаться дольше.
Мари шла перед ней, а сзади вели Фобаи, которому связали руки, но кляп вставлять не стали, о чем Джейн хотела попросить Тарандина. Ублюдок вслух, достаточно громко, читал молитвы. Первые несколько минут это было даже интересно, но потом превратилось в какое-то мучение, так как даже прекрасный голос безумца терялся в монотонном ритме чтения. Она подумала о том, что если бы страдала бессоницей, то вот оно — чудесное лекарство. Минут десять прослушивания , и сон обнимет тебя, чтобы спасти мозг от разрушения. Она попыталась представить, как накладывает ударные на эти речитативы, но ничего интересного воображение ей не выдало.
Тарандин разрешил десятиминутный отдых, и она прислонилась спиной к стволу дерева, так как не была уверена, что сможет подняться, если опустится на землю. Фобаи замолчал, за что она была готова его обнять.
-Есть вода? - спросила Мари, и она передала ей бутылку. Француженка сделала хороший глоток, закрутила пробку и вернула обратно. - Километров через семь по карте будет ручей, надо пополнить запасы.
- А воду оттуда пить можно?
- Таблетку бросишь, и можно.
- А, ну да. Не подумала.
- Тяжело?
- Да. Но лучше так, чем опять под пули.
- Согласна.
Джейн закрыла глаза: когда же закончится это дурацкое приключение в джунглях? Она подумала о том, что наемникам приходится постоянно находиться в таких условиях, причем не всегда их работа оплачивается так достойно, как в этой операции. Рисковать жизнью, здоровьем, чтобы заработать не самые большие деньги — для этого нужно просто любить адреналин и риск. Она бы не смогла постоянно работать в таких условиях.
Послышался тихий треск ломающихся ветвей, и она открыла глаза. Треск доносился с правой стороны их временной стоянки. Она схватилась за винтовку и сняла ее с предохранителя. Остальные члены группы тоже приготовили оружие. Джейн быстро осмотрелась, прикидывая в уме, где найти оптимальное укрытие. Треск усиливался, а потом затих. Или кто-то прекратил движение или миновал участок с сухими ветками. Она подумала о том, что вообще удивительно, что в этом полном испарений лесу вообще есть сухие ветки. После нескольких секунд тишины послышался приглушенный топот, и мимо них пробежали несколько средних размеров свиней с забавными ушами, вроде кисточек и пестрой окраской. Животные не обратили на них ни малейшего внимания и просто пересекли их стоянку с правого края.
Она перевела дыхание и опустила винтовку. Мари нервно засмеялась:
- Поросятки. Прикольные, кстати. Интересно, вкусные?
- Вкусные, - ответил проповедник, - это кистеухие свиньи. Только вы зря расслабились, сестры.
- Что такое?
- Они ведут активный образ жизни ночью, а днем спят в норах. Значит, что-то их побеспокоило. И это явно не леопард. Леопардов тут почти не осталось. И это что-то — человек.
- Охуеть, ты умный! - заметила француженка, но ухватила свою винтовку покрепче.
- Он прав, - поддержал проповедника один из африканцев. - Кто-то спугнул их.
- Это же никогда не закончится? Да? - спросила Джейн, обращаясь ко всем и ни к кому конкретно.
- Закончится, когда словишь блядскую пулю в лоб! - успокоила ее Мари. - Тогда тебе станет совсем не интересно, кто спугнул свиней.
Джейн засмеялась: несколько месяцев назад, когда она подписывала контракт, то и представить не могла, что в итоге окажется в пропитанных влагой джунглях, потная, в грязной форме и с автоматической винтовкой в руках.
- Интересно, а где наши супергерои? - поинтересовалась она у Тарандина, подразумевая вампиров.
- Ушли на разведку.
- Так, может, они и спугнули зверушек?
- Может быть, но лучше подготовиться к атаке. Ладно, стоять здесь не имеет смысла, оборону держать с таким же успехом можно и по дороге.
- Вот очень смешно, про дорогу, - сказал кто-то из наемников. - С юмором у тебя, командир, все хорошо.
Джейн только сейчас осознала, что никто из наемников не впал в уныние, не начал истерику, не ушел в себя, даже после новостей о расстреле Ковачича. Хотя и перед этим им сильно досталось. Если бы группа состояла из таких, как она, то паника давно бы парализовала их. Ей повезло, что рядом находились люди, отлично понимавшие, что от дисциплины и слаженности их действий, зависит выживание. После таких мыслей даже ноги стали ныть меньше, а, может, просто помогла передышка. Тем не менее, двигаться ей стало значительно легче.