Через минут сорок они выбрались на относительно ровную площадку, почти полностью скрытую от солнца густыми ветвями. В центре поляны стояли три хижины из веток, обмазанных глиной или просто землей. Проводник пояснил:
- Охотники такие делают, когда уходят в джунгли надолго.
Наемники тем временем проверили хижины и знаками показали, что опасности нет. Русский остановился в раздумье, посмотрел на наручные часы, затем поднял голову наверх и объявил решение:
- Ночевать будем здесь. Джейн, Мари, проверьте участок на севере, Клим, Филипп — запад, Мбенга, Гордон — восток, Генри, Отто — юг. Остальным пока рассредоточиться и ждать результат проверки.
Джейн спросила:
- А насколько далеко проверять?
- Как можно дальше. Если есть сигнальные ловушки, то поставьте несколько.
- Есть, - ответила француженка, - я запасливая. Идем.
Джейн закинула винтовку за спину и взяла пистолет-пулемет: продираться через заросли с ним будет удобнее, да и если начнется бой, то вряд ли ей понадобится стрелять дальше сотни метров.
Мари пропустила ее вперед, а сама извлекла из рюкзака три небольших пластиковых диска, на которые были налеплены сенсоры движения, настроенные реагировать на объектны схожие с телом человека. Первый диск она прицепила на дерево рядом с местом, где начиналась поляна, а другие расставила позже. Они провозились в кустах минут тридцать, но исследовали полоску от поляны глубиной не более метров двадцати. Мачете у них не было, а в некоторых местах через растительность было просто невозможно пробиться. Джейн несколько раз оцарапала лицо и руки, но ползать по кустам в шлеме ей показалось очень нелепой идеей.
Они вернулись к поляне, остальные дозорные присоединились к ним через четверть часа. Тарандин иногда с тревогой посматривал наверх, словно ожидал, что оттуда вот-вот посыпятся бомбы или ракеты. Потом махнул рукой:
- Черт с ним. Разведите костер с края поляны, если нужно. По данным из сети, этот участок уже не контролируется французами с орбиты.
- Но они могут купить услуги у «частников», - заметил Джерард. Вампиры тоже вернулись из разведки и, как поняла Джейн, ничего тревожного не заметили. Однако не видели они и свиней. Этот факт тревожил ее. Она сказала об этом Мари, но та отмахнулась:
- Блядский леопард или какая-нибудь дикая псина, или бегемот их напугали.
- Бегемоты же травоядные. Зачем свиньям их бояться?
- Ты же отходишь от катка, который разравнивает дорогу?
- Конечно.
- Вот и свиньи не хотят оказаться под тушей бегемота.
- А ты , как посмотрю, разбираешься в животных, - похвалила ее Джейн.
- Лучше бы я разбиралась в людях. Тогда не пришлось бы проводить здесь свое время. Вышла бы замуж за нормального мужика, родила бы ему пару-тройку детишек, и жила бы в свое удовольстве. Суп сварить, мясо пожарить, коляску покачать.
- Хочешь, скажу честно?
- Валяй.
- У тебя бы ни хера не получилось. Ты бы с ума сошла через месяц такой жизни.
- Джейн, подруга, ты зря думаешь, что я, пиздец, какая адреналиновая сучка, у которой в мыслях только пострелять, да побродить по таким увлекательным местам, вроде этого. Я на самом деле хочу семью, трахаться с мужем по расписанию и детей. Будь у меня достаточно денег, хер бы мы с тобой познакомились. Ты же скучаешь по мужу?
- Да, - согласилась Джейн, - и по своей квартире скучаю, сейчас бы залегла в ванную, потом бы вышла в гостиную, а за окном дождь, не ливень, а лондонский монотонный дождь. Дома — тепло, за окном ненастье, чашка кофе. Возможно, немного коньяка...
- Иди в жопу! - оборвала ее француженка. - Я прикупила себе домик в Испании, на побережье, и у меня там нет дожды: никакого дождя. Ни этого говна, как здесь, ни твоего лондонского блядства. Но, чтобы жить спокойно, мне нужны деньги, вот почему я здесь.
- Да не хотела я тебя обидеть, - Джейн не поняла такой бурной реакции. - Я же...
- Ладно, проехали, что-то я и , правда, нагрубила... Пойдем лучше у костра посидим: одежда хоть немного просохнет.
Это была правильная мысль. По заявлению производителей их костюмов они не должны были пропускать влагу, но хватило их всего на несколько часов, а потом пропитка ткани не справилась. Джейн подошла к костру, разведенному в выкопанной яме и прикрытому сверху импровизированным навесом из веток и листвы. Она подумала, что маскировка не самая лучшая и любой тепловизор на вертолете легко определит их положение, но запах горящего дерева был очень приятным и привлекающим. Несколько наемников сняли с себя куртки и майки, расстелили их возле огня и о чем-то разговаривали.
Сначала Джейн хотела просто сесть поближе и, вытянув ноги, просушить штаны и обувь, но быстро поняла, что просто заживо сварится. Воздух и так был теплым, а огонь превращал его в раскаленный поток. Она сняла рюкзак и винтовку, расстегнула молнию и сняла куртку. Потом подумала и стащила штаны, вызвав одобрительные восклицания у мужчин. Оставшись в майке и трусах, она нисколько не испытывала смущения, хотя чувствовала, что наемники внимательно изучают ее тело. Мари замешкалась, покраснела, а потом со словами: «Да насрать на все», повторила ее действия. Тарандин прокомментировал:
- Только ради этого зрелища стоило выжить у реки.
Джейн было не привыкать к вниманию: когда она начинала карьеру диджея, то на некоторых сетах тоже раздевалась почти полностью, а в клубах, где проходили ее выступления, зрителей было побольше, да и накачанные алкоголем и наркотой слушатели реагировали на такие вещи более бурно. Ожидать от усталых наемников какой-то сексуальной активности сейчас было бы просто глупо. Джейн села на куртку и достала из рюкзака комм. К сожалению, связь пока не установилась, и она с немым вопросом посмотрела на русского. Тот объяснил:
- У меня спутниковая связь.
- В моем комме есть такой модуль.
- Он для гражданских моделей, а у меня более «прокачанная» версия. Но, не переживай, уже завтра к обеду будем в зоне с устойчивой связью, возможно, даже доберемся до зоны покрытия сотовыми вышками.
- Ясно, - ответила она, хотя так и не поняла, почему ее комм не мог подключиться к спутниковому каналу.
Проповедника разместили в одной из хижин, выставили охрану, Тарандин распределил постовых, и Джейн с нескрываемым удовольствием узнала, что ее очередь контролировать периметр настанет только через пять часов, так что она даже успеет поспать. За это время даже одежда немного высохнет.
- Воды кому-нибудь надо набрать? - спросил наемник по имени Гектор, смуглый, с кучерявой бородой, широкими плечами, вылитый античный герой.
- Да, если не трудно, - она перелила остатки воды из бутылки в фляжку.
- Таблетку готовь, пока я хожу.
- Заранее спасибо, она опять начала рыться в рюкзаке, достала из пластикового контейнера аптечки обеззараживающую пилюлю и спросила:
- Тут есть ручей?
- Нет. Но тут есть лианы, в которых вода, как в трубах. Я видел на участке, который мы проверяли.
Гектор стоял очень близко к огню, голый по-пояс и собирал емкости для воды. Как только ему передали их все, кто нуждался, он взял в руки мачете и направился в джунгли. Тарандин окликнул его:
-Не спеши, кто-нибудь тебя должен прикрыть.
Дым костра отпугивал насекомых, так что пока ни одна тварь с крыльями или мохнатыми лапками не использовала ее в качестве добычи или временной стоянки. За Гектором выдвинулся местный проводник, который неодобрительно заметил:
- Накинул бы ты на себя куртку, парень.
- У меня в крови столько химии, что ни одна малярийная зараза не страшна.
- Тут есть змеи и пауки, которые не малярию разносят, а яд используют. Умереть от укуса ты вряд ли умрешь, а вот опухнешь …