Достижения Обамы одинаково примечательны с точки зрения организационных аспектов и с точки зрения исполнительского мастерства — «команда Обамы», региональные представители штаба, участковые партийные боссы, «Обама — без драмы». Карен Тималти говорила, что президентская кампания Обамы «...напоминала плавно двигавшуюся машину, функционирующую с энергией внезапного мятежа и эффективностью крупной корпорации». Отличительные характеристики этой кампании — выдающийся лидер во главе,
высокоэффективная командная культура, блестящая организация и великолепное исполнение. Обама поднял на новый уровень использование политтехнологий, установив новый «золотой стандарт» их применения для достижения целей. Он сумел сплавить политтехнологии нового поколения с традиционным и проверенным организаторским искусством, поиском новых путей мобилизации сторонников и на этой основе проложить путь к победе. В результате этих увенчавшихся успехом усилий Обама завоевал уважение наиболее известных, состоявшихся лидеров бизнеса. Мы могли бы научиться многому, изучая практику лидерства, в том числе в области применения новейших политтехнологий.
Обама добился успеха, изучив и усвоив лучшие примеры из практики других лидеров и выработав на этой основе собственный неповторимый стиль. Обама воплощает собой ответ на извечный вопрос: «Лидерами рождаются или становятся?» Он со всей очевидностью демонстрирует, что лидерству можно научиться, лидерские качества можно развить и усовершенствовать. Он служит примером того, как подросток, пытающийся понять себя, превратился в молодого человека, изучающего в колледже речи Мартина Лютера Кинга, движение за гражданские права и на практике оттачивавшего свои лидерские способности, работая социальным организатором в бедных районах Чикаго. Опыт общественной работы в молодые годы дал ему первые уроки лидерства и навыки, позволившие претендовать на место президента Harvard Law Review. На пути к президентству Обама развил и отшлифовал навыки лидерства, несмотря на отдельные неудачи. Своими успехами, а иногда и неудачами Обама доказал справедливость вечных принципов лидерства и ценность прогрессивного опыта в этой области. Он усовершенствовал свои навыки, чтобы стать тем талантливым лидером, которого мы видим сейчас.
Действительно, став сенатором США, он демонстрировал настолько впечатляющие лидерские качества, что сенатский лев Эдвард Кеннеди поддержал в президентской гонке именно его, а не своего старого друга Хиллари Клинтон. Обама произвел неизгладимое впечатление на одну из наиболее влиятельных женщин в мире, миллиардера Опру Уинфри, и она не только изменила своему всегдашнему принципу оставаться вне президентской гонки, но и участвовала в предвыборной агитации в его пользу. Она сделала это, по ее словам в ток-шоу Ларри Кинга, вот почему:«.. .я знаю его лично... знаю, за что он выступает... Ради этого стоило рискнуть». Каролин Кеннеди, дочь почитаемого американцами Джона Кеннеди, поддерживала Обаму на страницах New York Times и на предвыборных митингах, сравнивая его со своим отцом по силе влияния на людей. Даже жена губернатора Калифорнии республиканца Арнольда Шварценеггера Мария Шрайвер решилась на смелый шаг — поддержала Обаму во время голосования в «супер-пупервторник» 5 февраля 2008 года на праймериз в Калифорнии.
Во время президентской кампании Обама демонстрировал настолько яркие лидерские качества и пропагандировал свое видение будущего Америки настолько убедительно, что стал надеждой молодежи. Кампании «Поддержи Обаму» проводились в университетах и колледжах по всей стране. Программу Обамы с воодушевлением воспринимали молодые американцы не только в студенческих кампусах, но и за их пределами. Появились молодые динамичные лидеры (например, соучредитель социальной сети Facebook Крис Хьюз), готовые потратить свое время и силы на кампанию в поддержку Обамы. Деловое чутье позволило Обаме направить это воодушевление в нужное русло, и его кампанию стали именовать уникальной. Он преуспел в привлечении на свою сторону молодых избирателей, причем в масштабах, невиданных с 1972 года, когда избирательный возраст впервые был снижен до 18 лет. В ходе кампании лидерские способности Обамы не только оправдывали, но и превосходили ожидания его сторонников; лидеры Демократической партии, в том числе Эдвард Кеннеди, предлагали свою помощь. Губернатор Билл Ричардсон заявлял, что «.. .такие лидеры, как Обама, встречаются один раз в жизни», и помог кандидату заинтересовать испаноязычных избирателей, не склонных голосовать за кандидата-афроамериканца.