Обама всегда подчеркивает, что его готовность внимательно выслушивать оппонентов и быть по отношению к ним честным не означает слабости или склонности отказываться от своих принципов.
Как президент США Обама продемонстрировал готовность к переговорам с лидерами государств, считающихся в последние годы врагами нашей страны. Он объяснил, почему не расценивает такую позицию как слабость. В частности, он заявил.
Мы не можем позволить Аль Каиде создавать тренировочные лагеря и планировать атаки целей на территории США. Это неприемлемо. Если Пакистан не может или не хочет уничтожить военные объекты Аль Каиды, то мы, зная их расположение, сделаем это сами. Думаю, это правильно... Уверен, что атомное оружие в распоряжении Ирана — это угроза не только для нас, но и для Израиля. Это меняет ситуацию во всем регионе. Это неприемлемо. Именно поэтому я заявляю, что использую все возможные способы, в том числе военные, чтобы не допустить появления ядерного оружия у Ирана. Но важно использовать все стрелы, имеющиеся в колчане. В последние восемь лет мы не прибегали к жесткой дипломатии, что говорит о многом[40].
Сила, продемонстрированная Обамой, помогла ему завоевать и сохранить уважение избирателей. В сочетании с демонстрируемыми им принципами это привлекло миллионы людей, увидевших в нем дееспособного и сильного лидера.
Тщательное изучение вопросов в рамках своей компетенции также укрепляет репутацию Обамы. Эту практику он выработал еще во времена работы социальным организатором в общине Чикаго. Уже тогда он был известен очень тщательной подготовкой к встречам членов общины Алтгелд Гардене с властями города, от которых зависело выделение средств на развитие общины. Чтобы помочь жителям добиться выполнения своих требований, Обама проводил подготовительные собрания, объясняя, как лучше построить речь, о чем говорить, как держаться. Затем он предлагал присутствующим выйти на сцену и произнести речь. В завершение встречи он обычно разбирал достоинства и недостатки выступлений, что позднее пригодилось ему и в собственной политической карьере.
В годы обучения в юридической школе у Обамы была репутация студента, тщательно готовящегося к занятиям. Однокурсники отмечали глубину и вдумчивость его подготовки к занятиям, прекрасные выступления в аудитории. Он быстро получил известность как «первоклассный юридический ум», что позволило ему претендовать на пост президента престижного Harvard Law Review.
Когда Обама выдвигался кандидатом в президенты США, Джесси Джексон высоко оценил его постоянную «интеллектуальную готовность». Обама тщательно изучал стоящие перед Америкой ключевые проблемы, вырабатывая по каждой свою позицию. Его профессиональная подготовка всегда получала самые положительные отзывы. Например, комментируя речь Обамы, посвященную 100 дням его президентства, даже критически настроенные эксперты отмечали ее глубину. Тавис Сайли, в частности, одобрил тщательный отбор вопросов прессы для комментирования, стремление не уклоняться от обсуждения сложных проблем, глубокое понимание наиболее актуальных задач, стоящих перед страной. Мнение об Обаме как об очень компетентном человеке подкрепило его репутацию дееспособного лидера.
Многих восхищает способность Обамы сохранять спокойствие в наиболее сложных ситуациях. По его словам, сказанным в разгар президентской кампании, «...оказалось, что даже в условиях такого стресса я могу сохранять спокойствие. Я никогда не выхожу из себя и не теряю присутствия духа»[41].
Реакция избирателей на поведение лидеров, не сумевших сохранить в нужный момент спокойствие, показывает, насколько важна уравновешенность характера. Достаточно вспомнить Говарда Дина, вышедшего из себя во время президентской кампании 2004 года. Эта ошибка стоила Дину политического будущего, поскольку американцы решили, что нельзя доверить президентский пост человеку с неустойчивой психикой, даже если это минутный всплеск эмоций. Сенатор Мак-Кейн также повредил своей репутации, публично сорвавшись в дебатах с Обамой в 2008 году. Газетчики увидели в этом эмоциональную неустойчивость и задались вопросом, сможет ли Мак-Кейн сохранять самообладание, принимая ответственные государственные решения, особенно касающиеся военных операций США и отношений с другими странами.