Изучая успех Обамы в решении сложных ситуаций, можно извлечь много полезных уроков из того, что он делает, и из того, чего не делает. Относительно последнего: Обама избегает демонстрировать агрессивность или занимать оборонительную позицию. Он понимает, что это отвлечет внимание от более важных мессед-жей — готовности принять на себя ответственность, сожалений по поводу неправильных решениях и т.п. Лучше всего оставаться сдержанным и любезным. Люди скорее извинят неудачные действия, если вы демонстрируете сожаление и ведете себя скромно.
Обама показал, что в сложной ситуации большое значение имеет правильный выбор места — это усиливает впечатление от ваших слов. В разгар истории с преподобным Иеремией Райтом, например, многие американцы хотели знать, почему Обама долгое время поддерживал отношения с таким одиозным священником. Обама дал объяснения по этому поводу в тщательно продуманном выступлении. Он уделил большое внимание оформлению сцены: по обеим сторонам трибуны висели большие американские флаги. Они создавали патриотический настрой и говорили об уважении оратора к своей стране. Все это создало благоприятный фон для заверений автора в приверженности идеям единства и американским ценностям. Короче говоря, антураж служил своеобразным месседжем для аудитории, подчеркивал и усиливал содержание речи Обамы. Таким образом, выбор подходящего места и антуража для выступления, подчеркивающего и усиливающего ваши слова, можно считать важным условием благополучного выхода из трудной ситуации.
Сталкиваясь со сложными ситуациями, Обама демонстрирует умение быстро перестраивать предшествующий диалог. Как уже говорилось, Обама считает, что лучше всего устранить проблему в зародыше. Если же проблема уже вышла из-под контроля и это невозможно, то надо «брать быка за рога». Один из способов сделать это — перевести диалог в выгодное для себя русло. Обама применил этот метод в Филадельфии 18 марта 2008 года в разгар волны возмущения в средствах массовой информации высказываниями его бывшего духовника, преподобного Иеремии Райта. Учитывая связи между Райтом и Обамой и тот факт, что Райт являлся настоятелем церкви, прихожанином которой много лет был Обама, в прессе муссировались самые разные предположения относительно того, разделяет ли Обама взгляды Райта. Наполненные ненавистью комментарии Райта периодически вступали в противоречие с попытками Обамы позиционировать себя как человека, способного сгладить противоречия между людьми разной социальной и расовой принадлежности. Понимая, что эта проблема может серьезно навредить, если не вообще сорвать его президентскую кампанию, Обама решил выступить решительно, сыграв на патриотических чувствах американцев. Он произнес речь, которую позже назвали программной речью по проблемам межрасовых отношений. Она начиналась с цитаты из преамбулы к Конституции США: «Мы, народ Соединенных Штатов, в целях образования более совершенного Союза...». Выбор оказался на редкость удачным. Без единого лишнего слова эта цитата прочно связала выступление Обамы с американскими традициями и подчеркнула его приверженность базовым американским ценностям. Дальнейшие его слова свидетельствовали о высоких моральных принципах и подтверждали приверженность идеям единства и стремление достичь прогресса в расовых отношениях. Он прямо говорил о трудностях и проблемах в межрасовых отношениях в США, не забывая при этом упомянуть о своем неприятии идей Райта. Ему удалось закрыть проблему с Райтом, упрочить свою репутацию высокоморального политика, озабоченного проблемами страны. Впечатление от этой речи оказалось настолько сильным, что губернатор Билл Ричардсон поддержал на выборах именно Обаму, а не своего давнего друга Хиллари Клинтон.
Умение Обамы улаживать сложные ситуации показывает, что иногда следует открыто признать ошибку, взяв на себя ответственность за возможные последствия. Попадая в сложную ситуацию, Обама зачастую признает свою ошибку и приносит извинения.