— Иногда отказаться от собаки — это большее благодеяние, чем взять собаку! — вдруг вспомнила Барбара услышанную от мамы фразу.
— Ты хорошая девочка! — услышала она сердечный голос Авы. К ней подошел на маленьких ногах пудель и стал обнюхивать одновременно своего щенка и больную ногу Барбары.
— Как ты поняла, что я не сплю? — удивилась Барбара.
— Я слишком долго живу на свете. А старая собака, которая не умеет читать мысли человека, никуда не годится! Кстати, хорошо себя чувствуешь, когда видишь, что у твоего человека хорошие мысли и веселое настроение. Но когда ты видишь, что твой человек начинает куда-то собираться и планирует взять тебя с собой, то лапы сами собой начинают прыгать, челюсти расплываются в улыбке, а хвост хочет вилять, будь ты молод или стар — без разницы. Какое наслаждение, например, поход за грибами в воскресенье утром, когда на траве еще серебристая роса и лес пахнет лосями, зайцами и косулями. Я не охотничья собака, мне неинтересно заниматься погоней за зверями, по так приятно почувствовать запах их следов, а в другой раз, когда хозяева не заметят, то здорово какую-нибудь косулю немного напугать: получай! Пробежишь круг вокруг леса, понюхаешь воздух и опять шлеп-шлеп — бежишь к хозяевам. Ведь ты должен их сторожить, чтобы с ними все было в порядке. Иногда люди бывают такими наивными, пропускают мимо своего носа запах своих следов и не знают, как вернуться на шоссе. Иногда я думала, может, они специально притворяются, что заблудились: ну как может человек, такой умный, пройти мимо своей машины, не почуяв ее запаха, хотя его отделяют от машины всего несколько деревьев и кустов? Может, люди хотят проверить, в порядке ли нос собаки?
— Ой, нет, — засмеялась Барбара. — Нос человека вообще не чувствует запаха своих следов. Мой нос тоже никуда не годится, — добавила она с грустью. — Если бы у меня был такой нос, как у тебя, то я давно была бы на своей даче у папы-мамы!
— Аа-а, ты отдыхаешь здесь поблизости, — догадалась Ава. — Ты уже тоже взяла себе собаку? — спросила она, искоса глядя на девочку.
— Нет, папа-мама не разрешили, — призналась Барбара, — Хотя я попросила их купить мне собаку, но они подарили мне на день рождения только книгу о собаках.
— Что — и о собаках написаны книги? — удивилась Ава.
— Да, много книг, лаже у меня лома их несколько. Некоторые книги рассказывают о жизни и судьбе собак, такие как «Муму», «Лесси возвращается домой» и «Малыш Нублу»…
— О-о-о… Одного Малыша Нублу я знала, он работал в пожарной команде, — молвила Ава.
— Эта книга как раз и рассказывает об этой собаке, — Барбара знала об этом.
— Да что ты говоришь! Мир все-таки такой маленький: мы только что с тобой встретились, а уже выяснили, что у нас есть общие знакомые! — Ава встряхнула своей головой.
— Да, но есть еще научные книги о собаках. Там написано, как собаки должны питаться, как надо воспитывать собаку и какие должны быть у нее челюсти.
— Я надеюсь, что там сказано, что зубы должны быть достаточно острыми, — сказала Ава усмехнувшись.
— М-м, — пробормотала Барбара, потому что она не очень хорошо помнила, что там в книжках было написано именно про челюсти, ей просто понравилось и запомнилось это устрашающее слово «челюсти». Но слово «челюсти», по мнению Барбары, звучало более интересно, чем «зубы», зубы были всего лишь средством для грызения, которые могли иногда болеть или выпадать или собою просверлить десну. А вот в челюстях было что-то особенное и большое, в этом слове было несколько сотен собачьих клыков, стоящих плотными рядами.