У Барбары выступили слезы на глаза.
— Ава, это такой грустный рассказ!
— Да, конечно, о таких вещах не стоит говорить, — промолвил пудель. — Я лучше пойду и принесу тебе немного оздоровительного лекарства для собак. Чапа, ты теперь остаешься вместо Самми согревать ногу Барбары. И помни: никакого попрошайничества сладостей!
Но, несмотря на запрет Авы, Барбара дала щенку несколько кусочков печенья.
— Барбара! — вздохнул Чапа. — Ты мне страшно нравишься! Скажи, ты бы не хотела стать моим человеком?
— Хочу! — ответила Барбара серьезно.
9
— Какая красивая книга о собаках! — похвалил папа.
— Да-a, в наше время умеют делать чудесные книги, — сказала мама, гладя голову Чаны. — Некоторые книги в точности похожи на живых собак, смотри, даже нос у него влажный!
— Это никакая не книга, это — Чапа! — заспорила с родителями Барбара.
— Ты странный ребенок! — рассердилась Маргит. — Ты обязательно должна поспорить, будто ты не видишь, что это — тебе подарок на день рождения, это — книга о собаках!
Барбара закричала:
— Не трогай!
Но Маргит одной рукой схватила Чапу за голову, а другой — за ноги и сложила его как книгу. И — о ужас!
— Чапа превратился в книгу, в которой на иностранном языке рассказывалось о том, сколько весит собака той или иной породы, что и в каких количествах она ест.
Кличка пуделя в этой книге была «Барбоне», и про него папа прочитал, что он — великолепный дружелюбный пес… Барбара никак не могла смириться с тем, что великолепная живая дружелюбная собака в руках Маргит вдруг превратилась в книгу в глянцевой обложке.
— Что ты сделала! — вскрикнула сердито Барбара, но Маргит только чихнула на ее зов.
Барбара открыла глаза. Ух! — это был только сон! Странно, теперь все была наоборот: раньше она видела собак во сне, а проснувшись, она видела в комнате маму, папу или Маргит, теперь она встретилась со своей семьей во сне, а открыв глаза, увидела стоящих перед собой Рекса и Нильса.
— Это хорошо, что ты немного подремала! — похвалил пес. — Сон придает сил. Мы тут обсуждали между собой твое положение и решили, что самое правильное будет если уже завтра утром мы тебя доставим домой. Ведь ты скучаешь по папе-маме, да и они, наверное, беспокоятся о тебе.
— Да, но ведь моя нога… — посетовала Барбара.
— Запах боли стад слабее! — Нильс со знанием дела понюхал ступню Барбары. — Ава считает, что если ее сыновья всю ночь будут согревать твою ногу, то завтра ты сможешь уже потихоньку ходить. Я, конечно, попробую тебя донести на спине, но я сам не хотел бы показываться людям.
— Нильс, у тебя шея в крови! — испугалась Барбара.
— Ах, это маленькая рана, к утру заживет! — улыбнулся сенбернар. — Та лесная собака была как дьявол, рвала своими клыками как тигр во все стороны. А вот в свою стаю если она вообще туда дошла, ей пришлось тащиться на трех ногах!
— Теперь стоит опасаться, что скоро лесные собаки нападут на нас, — добавил Рекс серьезно. Его шерсть тоже была растрепана и всклочена. — Их, очевидно, меньше чем нас, но они гораздо сильнее нас, кроме того, половина из нашей стаи — маленькие собаки и никогда в жизни ни с кем не сражались. А для лесных собак нет ничего святого — даже человек…
— А что, для домашних собак человек — это святое? — спросила Барбара.