На улице уже стемнело, когда мы, залатанные и подшитые, распрощались с Таней и отправились домой. Но едва я прошёл пару кварталов, как стало совсем тяжело, и меня стошнило под ближайший фонарный столб. Прохожие даже не обратили внимания: алкоголиков на улицах вечерами хватало, так что блюющий у столба человек являлся стандартным элементом местного пейзажа.
— Кажется, тебе и правда, стоит дома поваляться, — сказал Николай. — Я уж в цехе тебя отмажу. А ты отдыхай, ни о чём не думай. До дома дойдёшь? Или извозчика вызвать?
— Дойду, — сказал я, очухавшись, и побрёл дальше, борясь с головокружением. — Хорошая девушка эта твоя родственница.
— Да уж, умная, хозяйственная, заботливая. Вот только одна беда: двадцать скоро стукнет, а она за муж даже не собирается. Говорит, некогда думать о замужестве. Работа у неё, видите ли. Хочет на фельдшера отучиться. Ну куда бабе в фельдшеры, а? Так и состарится в девках. А ты, поди, глаз положил на Танюшу? — Николай оскалил свои жёлтые зубы.
Вопрос поставил меня в тупик. С одной стороны, у меня до сих пор перед взором стояли эти большие зелёные глаза. Девушка мне очень понравилась. А с другой…
— Да мне тоже, честно говоря, сейчас не до любовных дел, — вздохнул я. — Для начала на ноги бы встать, с проблемами разобраться, а там уже и о личной жизни думать. Женщины — это дополнительные расходы, а мне расходовать нечего: доходов-то нет. А потом ещё семья, дети…
— Это да. Молодёжь обычно о будущем не думает: обвенчаться бы поскорее, а там — хоть трава не расти. Сам таким был. Но с другой, вдвоём порой и легче в чём-то бывает. Вот мы, например с Олей… — Николай принялся рассказывать о том, как познакомился с будущей супругой, о совместной жизни, о том, как выживали, зарабатывали, как квартиру купили, из-за чего до сих пор в долгах сидят.
А я, признаться, слушал в пол-уха, ибо голова соображала с трудом.
Пришли домой. Я рухнул на кровать и… Нет, не уснул. Думал. Только сейчас в полной мере осознал, что седела сегодня. Двоих укокошил! Почти голыми руками. Я всё больше поражался тому, сколь страшные силы крылись во мне. Откуда это? Почему об этом не знал никто из моей прежней родни? Каких вершин можно достичь, если продолжать тренировать свои способности? Сегодня энергии хватило не на один удар: в течение нескольких секунд я ощущал в себе силу. Впрочем, против пули она, скорее всего, была бесполезной, так что всё равно надо соблюдать осторожность. А главное — хранить в тайне. Люди не должны об этом знать, пока я не пойму, что это за штука.
Я слышал, как Николай ссорится с женой. Ольга была очень недовольно тем, что он влез в разборку. Упрекала его, что о семье не думает, что дети останутся без отца, а она — без мужа. Я слушал, слушал… и уснул.
И опять приснился тот же сон, что после третьего дня моего пребывания в этом мире. То же поле, тот же погожий денёк. Тот же огромный воин появился передо мной, затмив солнце. И опять мы молча стояли и смотрели друг на друга. И опять стало не по себе от происходящего. Я не понимал, зачем я здесь, зачем он здесь, и что от меня хочет.
— Кто ты? — спросил я, наконец, но вопрос остался без ответа. Я проснулся.
Первая мысль — надо на работу. Поднялся, оделся. Голова по-прежнему кружилась. Держась за стенку, я кое-как добрёл до кухни. Николай завтракал.
— А ты чего встал? — зыркнул он на меня. — Сказано же, лежать. Вон, еле ползаешь.
— Ты на завод?
— А куда же ещё?
— Перелом же.
— Пустяки. Работать надо. Мне нельзя дни пропускать. Представь, если пол-цеха не явится. А ты — чтоб не вставал. Слышал, чего Таня сказала?
— Да я и не собираюсь. Хреново мне до сих пор, — признался я.
Целый день провалялся в постели. Пару раз прохаживался туда-сюда по комнате, но почувствовав головокружение и слабость, снова ложился. Пробовал читать (знал, что нельзя, но скучно уж очень было) — стало только хуже. Пришлось лежать и в потолок таращиться, да вспоминать Таню с её красивыми зелёными глазами, которые мне так запали в душу.
Как же я удивился, когда снова её увидел вечером у нас дом. Николай уговорил её придти и проверить моё состояние ещё раз. Беспокоился. Я чуть не подскочил с кровати, когда они вдвоём вошли в комнату. Обстановка, правда, у меня была не очень: сюртук с жилеткой на стуле валялись, книга — на полу. На столе стояла тарелка с остатками пищи. Знал бы о визите — прибрался хотя бы.
— Не вставай, — сказала Таня сухо. — Дядь Коль, я же не фельдшер. В больницу надо обратиться. Я мало что могу.