Капитан ждал в гостиной. Широкоплечий человек в сюртуке с воротником-стоечкой на военный манер, какие были в моде у западной высшей аристократии, и в кожаной маске с двумя монокулярами сидел в кресле. Увидев Загорского, Капитан встал и поклонился.
— Приветствую вас, Константин Павлович, — поздоровался он. — Мне сообщили, вы сегодня приехать должны. Вот и решил вас подождать, — говорил он учтиво, но не так подобострастно, как обычно обращается простолюдин к знатному человеку. В его манере держаться порой сквозила некая надменность и чуть ли не дворянская гордость.
— И какое же срочное дело вынудило тебя искать встречи со мной? — поинтересовался Константин.
— Может, и не срочное, но важное. Очень важное, уж поверье.
— Ладно, поверю. Излагай, — Константин уселся за кофейный столик. — Только коротко. Я, как видишь, с дороги.
— Лучше в вашем кабинете.
— О Господи! Да что за секретность-то такая! — воскликнул раздражённо Константин. Он рассчитывал отдохнуть после долгого пути и на дела не был настроен. — Ладно, пойдём.
Прошли в кабинет. На одной из стен красовались пара сабель, шпаги, рапиры и древние кремневые пистолеты. Коллекция старинного оружия принадлежала отцу Константина. Наследник мало интересовался антиквариатом и половину уже распродал, оставив только самые ценные экземпляры в память о родителе.
Константин устало бухнулся в кресло.
— Должно быть, вы ещё не в курсе последних событий, — начал Капитан, присаживаясь на стул напротив. — На металлургическом заводе произошёл неприятный инцидент: рабочие снова ходили к приказчику с челобитной.
— К сожалению, такое бывает, — нахмурился Константин. — Возникли трудности? Беспорядки?
— Ни в коем случае. Приказчик связался с моим человеком, тот отправил своих ребят припугнуть смутьянов. Вот только среди наших людей есть пострадавшие. Двое погибли.
— Сожалею, что так вышло. Но зачем мне-то об этом рассказываешь? Что тут важного? Каждый день в уличных драках кто-то гибнет.
— А то, что у одного из бойцов голова пробита деревянной дубинкой, а у второго проломлена грудная клетка.
— И ты меня побеспокоил, чтобы эти страсти поведать? Я тут при чём? — Константин чувствовал всё больше раздражения при мысли о том, что его отрывают от запланированного отдыха по сущей ерунде.
— При том, что обычному бойцу не под силу нанести такие травмы.
— Обычному бойцу? — Константин задумался. — Возможно. Но что ты хочешь сказать?
— Всего лишь то, что в городе объявился некто, скажем так, обладающий неординарными способностями.
— Ты уверен в этом? — только сейчас до молодого дворянина стала доходить вся серьёзность ситуации. — Уверен, что твоим людям не показалось?
— Можете проверить полицейские отчёты.
— Иными словами, ты хочешь сказать, что в городе есть сильный?
— Именно. Надеюсь, вы понимаете, какие неприятности это может принести нам обоим?
— Что ж, Капитан, спасибо за информацию. Я разберусь. Если будут новые сведения, держи меня в курсе.
Едва Капитан удалился, как Константин позвал управляющего и передал ему разговор.
— Скорее всего, это просто досужий вымысел, — предположил управляющий. — Мало ли простолюдину привидится? Не принимайте близко к сердцу.
— И всё-таки, я хотел бы знать наверняка. Если Капитан не ошибся, у нас могут быть проблемы. Особенно в свете грядущих событий. По пути я заехал к Бобриковым. Новости тревожные. Кажется, Барятинские настроены серьёзно, Бобриковы просят поддержки, а я не хочу, чтобы нижегородские разборки нас с вами коснулись. Зачем мне лишняя морока?
— Что ж, война между родами сулит крупные заказы, — философски рассудил управляющий.
— И конфликт с боярскими семьями. А если Барятинские, расправившись с Бобриковыми, ко мне лапы потянут? Ох, не успел приехать, называется… В общем, Сергей, будь добр, разузнай, что можешь. Если сильный находится в городе, я должен знать, кто это и почему он здесь.
***
Три дня я провалялся в кровати. К вечеру в понедельник стало лучше, и на следующий день я собирался выйти на смену. Чтобы получить заветные двадцать рублей, надо было отработать ещё три-четыре дня. Иначе не заплатят. Как человеку, у которого на счету в банке лежит две с половиной тысячи, мне эти копейки были не очень нужны, но вот как рабочему, отпахавшему месяц, остаться без заработка не хотелось. Так что решил потерпеть ещё немного, а уже потом с чистой совестью взяться за свой эпохальный план.
Лёжа в кровати, я читал утреннюю газету. Ситуация в Литовском королевстве накалялась. Наши обстреляли из пушек какой-то небольшой городок. Утверждалось, что имела место провокация со стороны противника.