— Он у вас служит? — поинтересовался я у Репнина
— Да разве я знаю всех слуг… — возмутился тот. — Ли Чао! Ли Чао!
На зов появился маленький, толстенький китаец с хитрым лицом и бегающими глазками. Сразу видно, тот еще плут.
— Да, хозяина, — поклонился он, смешно шепелявя.
— Знаешь этого? — он показал на трясущегося слугу.
— Этого? — Ли Чао прищурился разглядывая его. — Нет, хозяина. Не знаю! А как он здесь оказался?
— А вот об этом я хочу спросить у тебя, — голос Репнина вдруг стал холодным как лед.
— Не знаю, хозяина, —- слегка побледнел китаец, — я ни при чем, хозяина… этот человек сам пробрался, хозяина…
— Диана, Гхара, несите это… в дом. Мы поговорим там. Можно? — вопросительно посмотрел я на посла.
— Конечно…
Мы отправились в особняк, где устроились в одной из комнат. Всех девушек я таскать с собой не стал. К конвоирам добавил фею, Мин и Кин (как местных уроженок), Иру и Зину (которая прихватила с собой кубок, в котором было отравленное вино и что-то там колдовала по пути с ним). Ну и Кацивару увязалась, заявив, что может помочь. Правда, чем помочь, я так и не понял. Остальным посоветовал еще выпить и закусить. Нечего всей толпой шляться.
Ничего и делать не пришлось. По крайней мере, пытать нашу жертву. Достаточно было Гхаре состроить суровое лицо, как пленник буквально «запел соловьем». После короткого допроса все сразу выяснилось. Точнее сказать, наоборот. Все еще больше запуталось. Вэнь Бао, как звали слугу, использовали, что называется, втемную. До смерти испуганный китаец клялся, что неизвестный ему богатый господин дал пузырек с жидкостью, которую надо было налить в мой бокал. Спутать меня было ни с кем невозможно. Дали ему за это сто юаней. На самом деле, как я понял, для рядового китайца весьма приличная сумма. Ну и, понятное дело, сообщили что это просто шутка. Мол, капнешь в бокал, а жертву пронесет…
Поверить в подобный бред мог только полный идиот, и вот здесь китаец твердил как заведенный, что ничего не знал, просто капнул и думал, что ничего серьезного. А на вопрос, как проник, выяснилось, что это вообще не проблема. Главное, на глаза Ли Чао не попадаться, а для гостей все узкоглазые на одно лицо… К тому же это слуги, на которых обычно вообще никто не обращает внимания.
М-да. Вот и чьи это происки? Сомневаюсь, что императрицы. Та горит желанием, если верить Репнину, а ему можно верить, оставить меня при себе, но никак не убивать. Скорее, тут большая вероятность, что из этого покушения торчат длинные уши эльфов. Этот Салливанэль… наверное, не надо было его так злить. Но не удержался. Что ж. Теперь этого не докажешь.
— Ладно, — махнул я рукой, — Зина, сходи за Репниным и этим его Ли Чао. Пусть сами решают, что с отравителем делать.
— Я бы его убила, — спокойно ответила эльфийка, — он покушался на твою жизнь. А изображать идиота, не понимая, что он наливает в бокал… ну так себе оправдание.
— Позови князя.
Зина ушла и вернулась с послом и китайцем. Оба ее спутника смотрели на слугу кровожадными взглядами.
— Николай Николаевич, разбирайтесь с ним сами. Я руки пачкать не хочу. Использовали его втемную. По крайней мере, уверен, что он не знает, кто его нанял.
— Хорошо, князь, — кивнул тот, — мы разберемся.
Я же отправил своих девушек к пруду, оставил только Мин и Кин, которые встали в стороне. Ли Чао увел понурого слугу. А я отвел в сторону Репнина.
— По поводу моей просьбы, князь. Что-то удалось узнать? — я слегка понизил голос, хотя, думаю, это была перестраховка. Мои китайские телохранительницы были заняты разговором между собой, и если смотрели на меня, то только чтобы оценить, мол, все с охраняемой персоной нормально.
— Да, — кивнул Репнин, — удалось. Оба клана, как я и говорил, из восточной провинции. Их ставки базируются в Ланчьжоу. Средние кланы. Особо звезд с неба не ловят, но и себя в обиду не дают. Именно такие составляют основу Китайской империи.
— Далеко от Пекина?
— Больше тысячи километров на восток.
— Что ж, спасибо.
— Вижу, вы собираетесь туда заглянуть… — мне не очень понравился какой-то чересчур понимающий взгляд, брошенный им в сторону моих куноити.
— А что? Возможно. Как получится, — туманно ответил я.
— Да нет, ничего такого, — поспешил заверить меня собеседник. — Просто хотел вам посоветовать быть очень осторожным. Восточные кланы, они знаете… непредсказуемые. Раз в десять-двадцать лет среди них обязательно поднимается мятеж. Императорские войска подавляют его, летят головы глав кланов, все успокаиваются. Но лишь для того, чтобы через очередные десять-двадцать лет заново начать восстание. Да и вообще, те места очень неспокойные…