— Ну ты и выбрал место для нашего медового месяца, — улыбнулась жена. — Мне нравится! Жаль, это невозможно.
— Почему? — я почувствовал, как мои планы рассыпаются, подобно карточному домику.
— Если мы оба покинем Нижний, его обязательно захватят. Если не снаружи, то изнутри. Позиции Морозовых слишком шаткие.
— Евгения прекрасно справится с управлением или Светлана… — упомянутая девушка гордо выпрямилась, ее глаза пылали детским восторгом.
— Пожалуй, да, если я их как следует поднатаскаю. Нужен хотя бы месяц, заодно ситуация в городе успокоится. А пока, извини, власть смогут удержать только я, или ты.
Какое-то время мы играли с Ирой в гляделки, и в конце концов я неохотно признал ее правоту.
— В таком случае нам нужна новая легенда. И Мин, и Ки Рэн остаются для твоей защиты.
— Не волнуйся, я сама о себе позабочусь. Не хочу лишать девчонок приключения. К тому же со мной останутся гвардейцы Мурмириса и верные тебе лякуши.
Пришлось снова согласиться с ней. Блин, стоило жениться, как сразу под каблук попал!
— Значит, я не еду в город Древних? — с огорчением спросила Симонова.
— Извини, но ты гораздо полезнее здесь, заодно сможешь организовать закупку у местных коллекционеров, — я обнял расстроенную девушку и, дождавшись ее быстрого кивка, продолжил: — По поводу вещей и оружия — не ограничиваем себя. У нас с Уной есть специальное заклинание для переноса вещей. Влезает в него довольно много, для разведывательной вылазки хватит.
— Да, мы давно заметили, — кивнула Белка. — Могу я задать вопрос?
— Конечно, — с интересом посмотрел на темную эльфийку. Вот она, сама деловитость.
— Кто еще пойдет? Нас все же слишком мало, а Пустоши опасны.
— Я не могу взять всех твоих сестер, иначе это будет слишком заметно, — вздохнул с сожалением. — Максимум Рейку.
— Понимаю. Но мы все равно должны кого-то позвать. Чтобы отряд состоял хотя бы из дюжины. Счастливое число.
Я быстро подсчитал в уме возможных участников:
— Нас семь. Я, ты, Мин, Кин, Мурра, Ариэль и Уна. Еще я хочу взять зверолюдку, которая обнаружила город. Она была одна?
— Да, хозяин! — радостно ответила кошечка. — Фокси всегда была одиночкой!
— С Дианой будет девять, хорошая воительница нам не помешает, — предложила Ариэль.
— И та орчанка! Гхара! — решительно заявила Уна, мысленно добавив: «Не только танк крутой, но я уверена еще и в постели хороша!»
— Согласен, сражается она отлично. Есть предложения по поводу последних кандидатур? Нужны сильные, преданные и надежные. Я бы взял Олафа с Эррой, но их отсутствие тоже заметят. Кого-то из Мурмириса?
— Ну уж нет, обойдутся, — фыркнула Мурра. — Я среди них сильнейшая! Пускай завидуют дальше и не говорят гадости!
Я только собирался приструнить кошкодевочку, как дельное предложение внесла Симонова:
— Как насчет Яхациша? Он отвечает всем требованиям.
Пока остальные девушки возбужденно обсуждали кандидатуру лякуша-шамана, я быстро сверился с Системой. «Верность» у того сменилась на «Преданность». Берем!
— Отлично! Одиннадцать, — зевнув, я обвел всех взглядом. В конце концов, стояла глубокая ночь, собрались мы все же после торжества, чтобы не вызывать подозрений.
Мы немного помолчали, Уна предложила Фроську, но гномка не обладала боевыми навыками и не особо подходила для роли «сопровождения князя во время охоты за лучшим трофеем для новобрачной».
Так ни к чему и не придя, я решительно погнал всех спать, утро вечера мудренее. Хорошо им, я вот сна еще долго не увижу. Мне предстояло отдавать «брачный долг» юной жене. А Ира, проказница, пригласила Уну к нам присоединиться. Вы где-нибудь видели развратную фею, которая отказалась бы от оргии? Вот и я нет.
В общем, поспать мне так и не удалось. Глубокой ночью двенадцатый член экспедиционного отряда постучал прямо в окно нашей спальни.
— Ну кто там еще? — недовольно буркнула Уна, отрываясь от своего любимого лакомства. Истерзанная Ира давно заснула, так что проверять, кого там принесло, полетела фея.
Мне тоже не слишком понравилось, как нас грубо прервали, ведь очередной взрыв наслаждения был так близок…
— Ого! — мой фамильяр неожиданно просияла и затрепетала крыльями. — Хозяин, ты не поверишь, кто к нам пришел! Оставлю вас наедине!
Уна нежно подхватила спящую Иру и бесшумно покинула спальню, оставив нас с незваной гостьей. Видок у меня, конечно, был тот еще — с блестящим от слюны достоинством в полной боевой готовности. Не в моих правилах было запахиваться, как красна девица, тем более Зинтариэль сама нарушила наш ночной покой.