— Словно меня панки переехали верхом на танке, — я болезненно застонал, пытаясь встать, но в мою грудь уперлась изящная ладонь.
— Доктор Уна прописала тебе постельный режим с обильным питанием и любимым занятием! — фея подмигнула мне с такой хитринкой, что я уж ожидал, что она скинет с себя легкое летнее платьице и оседлает полуживого хозяина. К счастью, она всего лишь извлекла из своего инвентаря кастрюльку с куриным бульоном. — Покормить тебя с ложечки?
— Нет, спасибо, — проворчал, с трудом опершись спиной о подушку. — Лучше скажи, сколько я пробыл без сознания.
— Три дня! — радостно воскликнула девушка. Уна чуть подвинулась, освобождая место для вошедшей в шатер Зинтариэль. — Если бы не она, конец бы тебе пришел!
— Сколько?! — не поверил я услышанному. — Как такое возможно?!
— Что-то высосало из тебя все магические и жизненные силы. Душа оказалась на грани распада, — глаза светлой эльфийки вспыхнули золотом. — Пришлось делиться с тобой своей.
— Она тоже без сознания была, тебя с ней Яхациш нес. Недавно в себя пришла, — с непонятной гордостью заявила фея. — А я решила сменить тактику. Двигались как Фокси сказала, по ночам, днем прятались и отдыхали. Больше ни одного нападения! Хотя страхолюдин здесь просто капец!
Да уж, обидный щелчок по носу, но по делу. Я слишком зарвался и недооценил Пустошь. Первый же враг едва не раскатал нас в тонкий блин. Интересно, кого встречали девчонки, пока мы с Зиной спали?
Я перевел взгляд на эльфийскую принцессу. Ни один мускул не дрогнул на ее лице.
— Спасибо, — искренне поблагодарил ее.
— Пожалуйста, — спокойно ответила она. — Ешь. Тебе нужно восполнить силы.
Пока я наслаждался вкуснейшим куриным супом с лапшой, в шатер поочередно заглянули несколько девушек и Яхациш. Они смотрели, как я ем, с таким благоговением, словно происходило настоящее чудо.
«Ты просто не видел себя со стороны, трупы и то краше, — мрачно сообщила улыбающаяся Уна. — Не пугай меня так больше».
«Прости, сам не ожидал. Думал, будет как в прошлый раз…»
«Монстров по пути сюда было гораздо больше и куда опаснее, если бы мы сражались со всеми, там только божественное вмешательство могло помочь. А ты пока не готов к энергии такой мощи, — мне почудилась вина в мысленном голосе феи, однако она тут же сменила тон на гневный. — Так что в следующий раз думай головой! Не той, которой обычно!»
«Хорошо, хорошо, — я передал ей пустую тарелку и наконец смог встать. Руки и ноги почти не дрожали, что не могло не радовать. — Прости, зов природы».
Облегчившись, я быстро осмотрел наш лагерь. Действительно, со стороны хрен заметишь. Все три шатра густо оплетали лианы с частыми листьями, ветви деревьев сомкнулись над белыми куполами, образовав непроницаемые покровы. Красота, да и только.
— Хозяин, вы очнулись, — Мин в своей фирменной манере возникла из ниоткуда и почтительно поклонилась. — Мы только что вернулись с разведки.
— Отлично, докладывайте, — я поприветствовал обеих куноити, с удивлением почувствовав радость Ки Рэн. Странно, раньше она меня не жаловала.
— Информация Фокси подтвердилась, город Древних действительно не тронут людьми. Однако он обитаем.
— В каком смысле? — почему-то я представил оставшихся без хозяев роботов. Убирающих заброшенные улицы уборщиков, официантов в пустых ресторанах и дворецких в полуразрушенных отелях…
— Мы обнаружили крупную колонию Мурадов, а также много одиночных тварей. Если хотите, я проведу вас к наблюдательному пункту, он недалеко, на дереве.
Что-то я не ощущал в себе желания забираться на местный баобаб, поэтому покачал головой:
— Позже. Пока соберите всех, обсудим дальнейший план. Только кто это такие Мурады?
Выяснилось, что это гигантские муравьи. И они отличались от тех, что напали на нас когда я ехал в караване направляясь на учебу в Академию. Как я понял, они были крупнее и покрыты какой-то особой боевой раскраской.
На собранном совете мы потратили немало времени, переливая из пустого в порожнее. Никто не мог сказать ничего определенного об этих тварях, кроме того что они считаются полуразумными и очень опасными. Даже Яхациш не мог нам помочь. Так что оставалось опираться лишь на скупые данные, полученные от Мин и Кин. Больше всего бесило, что я не мог прибегнуть к излюбленной тактике русских казаков — разведке боем. Сражение с янтами стало хорошим щелчком по носу, напомнившим, что Пустошь нельзя недооценивать.