Император некоторое время разглядывал меня каким-то задумчивым взглядом. Нет, злобы в нем не было, скорее, присутствовало какое-то любопытство. София Рюрикович, наоборот, одобрительно смотрела на победителя турнира. Не знаю, что там ее муж навыдумывал, да как женщина она мне понравилась тогда на балу, но где она, а где я? Жаль, что способность инкуба сейчас не сработала. Я не мог понять ее отношения ко мне. Наследник откровенно скучал, в его глазах я был не более, чем интересным насекомым. Блин, надменности у Владимира было в несколько раз больше, чем у эльфов. А вот его невеста-блондинка наоборот весьма мной заинтересовалась. Правда «инкуб» нормально так приземлил меня, сразу поведав, что я ей симпатичен, но не более. И слава Кицуре. Еще раз лишить наследника невесты было бы весьма опрометчивым шагом.
— Ваше Императорское Величество, — поклонился я, решив, что игра в «гляделки» затянулась.
— Князь, — вдруг улыбнулся Император, и его улыбка была на удивление искренней, — поздравляю с победой! Вы весьма впечатлили нас этим боем. Да, София? — он повернулся к жене.
— Несомненно, — кивнула она.
— Денежный приз вам вручит потом лично ректор. А я буду очень рад видеть такого перспективного молодого человека на ужине во дворце. С вами свяжутся, но, скорей всего, мы встретимся в следующие выходные.
— Спасибо, Ваше Императорское Величество, — поклонился я, повторяя положенные слова за говорившей у меня в голове Уной. — Для меня честь служить вам!
— Еще встретимся, князь!
Он развернулся и отправился к выходу. За ним последовали наследник с невестой, а последней императрица, бросившая на меня взгляд, заставивший вздрогнуть. Блин. Не нравится мне ее заинтересованность, не навлечь бы на себя ненужные проблемы…
Глава 4 «Эльфы всегда отдают долги»
После ухода императора со всей семьей события буквально понеслись вскачь. Сначала я получил положенную порцию восхвалений от зрителей. Когда выбрался с Арены вместе со сразу присоединившимися ко мне девушками, то попал в окружение возбужденных студентов. Причем, как понял, здесь присутствовали не только учащиеся из Московской академии. Некоторые «горячие головы» собрались меня качать, но Мурра с Зиной быстро остудили их пыл. Правильно. Смотреть можно, трогать нельзя.
В конце концов я вырвался из толпы поклонников, чтобы, в свою очередь, встретиться с терпеливо ждавшим меня ректором в компании Скуратовой и Громовой. Оба декана широко улыбались, да и сам ректор выглядел явно довольным. Здесь же присутствовали, похоже, руководители всех делегаций участвующих в турнире Академий, а также Агнесса Милославская. Девушка переоделась в новую, с иголочки форму, и, судя по ее цветущему виду, целительницы хорошо поработали. Цветущему, но явно невеселому. Я встал рядом с ней.
— Поздравляю, князь, — шепнула она мне.
— Вы так расстроены, что проиграли? — не удержался от вопроса.
— Я могла выиграть! — коротко ответила она.
Тем временем покачнувшуюся было в нашу сторону толпу быстро отсекли появившиеся охранники. И где они до этого прохлаждались? Хотя бы сейчас начали работать. Толпа все росла по мере того, как зрители покидали трибуны, и Романов, видимо, решил не тянуть.
— Примите поздравления и от нас, Агнесса и Александр! — церемонно произнес он. — Вы завершили турнир достойным боем. Я подпишусь под каждым словом, произнесенным императором. Пришло время для награждения. Второе место. Агнесса Милославская, Санкт-Петербургская Академия магии. Поздравляю вас, княжна, — он протянул ей конверт, — приз за второе место — чек Московского государственного банка на сумму один миллион рублей!
Под аплодисменты, которые горячо поддержали сдерживаемые охраной зрители, он вручил конверт хмурой Агнессе. Она все же выдавила из себя улыбку и поблагодарила ректора.
— Победитель нашего турнира защитил честь Московской Академии магии, нашей альма-матер! Александр, поверь, этого дорогого стоит. Вот твой приз! — в его руках появился еще один конверт. — Чек Московского государственного банка на сумму два миллиона рублей.
Еще более громкие аплодисменты, к которым добавились крики и одобрительный свист.
— Спасибо! — тоже поблагодарил я, после чего меня по очереди обняли Скуратова и Громова, поцеловав в щечку. Я, честно говоря, даже растерялся от подобного ритуала, но буквально на несколько секунд.
После, так сказать, официальной части поздравлений нам предстояла неофициальная. С помощью все тех же охранников Академии, которым помогла трансформировавшаяся Мурра, от вида которой студенты сразу расступались, мы выбрались из окружения фанатов, и в более-менее спокойной обстановке отправились на нашу виллу.