Мясо готовил сам. Марфа принесла готовые шампуры, а зажигал мангал и жарил мясо я. Эх, люблю такие моменты. Теплый летний вечер, плывущая в воздухе музыка (поставил Лиру в режим плеера и выбрал старый добрый рок), воздух с нотками дыма и запахом жареного мяса. Непередаваемый аромат, всегда напоминавший студенческую жизнь. Вот мы там пикники устраивали.
Девушки, накрыв на стол, разговаривали о чем-то с деканом. Рыжая преподавательница заявилась на пикник в весьма дерзкой мини-юбке и не менее откровенной блузке, заставив меня невольно хмыкнуть и подумать о том, что эта ночь может стать весьма приятной. Гхара с Дианой открыли бочонок и разлили всем пива. Так меня и застала припозднившаяся Алина, с которой был смущенный и немного покрасневший Алексей.
— Ну привет, — хмыкнул я, разглядывая осунувшегося брата Алины. — Сестра говорила, что ты хотел со мной поговорить?
— Да, — его взгляд был твердым, — прости меня, Александр. Я был во всем не прав. И мне… — он запнулся, — мне стыдно за свое поведение.
— Что ж, — покосился я на явно нервничающую Алину, — хорошо. Но смотри. У тебя испытательный срок. Посмотрим на твое поведение и на то, как ты излечился от лайкомании.
— Я…
— Проехали. Гхара, налей нашему неудавшемуся Ромео пива, — вот какой я сегодня добрый. Сам поражаюсь.
— Ромео? — непонимающе посмотрела на меня Алина.
— Книга такая есть, — поведал я ей. — В одной стране между двумя аристократическими родами была смертельная вражда. Двое, парень и девушка из этих родов, Ромео и Джульетта, полюбили друг друга. Долго мучились, пытались решить вопрос… а потом все умерли, — я глотнул пива. — Позже, если интересно, более подробно расскажу.
— Печальная история? — полюбопытствовала Зина, подошедшая к нам вместе с Белкой и Ариэль.
— Нет повести печальнее на свете, чем повесть о Ромео и Джульетте, — процитировал я бессмертные строки Уильяма Шекспира.
— Мир вашему дому! — раздался громкий мелодичный голос, и развернувшись на него, мы увидели стоящих у декоративного заборчика, огораживающего лужайку, на которой мы устроили пикник, трех эльфов. Владик, Лайка и Натаниэль. Вот, блин, кого я точно не ожидал сегодня увидеть. Ну, может, кроме Лайкариэль.
— Чего хотели? — хмуро осведомилась Гхара, а Скуратова, наоборот, с веселым любопытством поглядывала то на меня, то на незваных остроухих гостей.
— Князь, можно с вами поговорить? — произнесла Лайка.
— Надо? — прищурился я.
— Пожалуйста.
Ух ты, какие мы сегодня вежливые. Интересно. Можно и поговорить. Оставив Вяземского под присмотром сразу захлопотавшей вокруг мангала Марфы следить за мясом, двинулся к гостям, но тут почувствовал руку на своем плече.
— Не верь им, Саша, — услышал я шепот своей принцессы, — но воспользуйся ситуацией. Они сейчас находятся не в том положении, чтобы устраивать нам какие-то проблемы.
То же мне, капитан очевидность. Об этом я и так прекрасно знал.
— Слушаю.
Я вопросительно посмотрел на трех представителей ушастого народа, которые, на мой взгляд, смотрелись сейчас весьма жалко. Ну только у Лайки красоты не отнимешь. Как была красивой стервой так и осталась. Кстати, от меня не укрылся взгляд Алексея, брошенный на нее. Эльфийка вообще игнорировала парня, а вот он… В его взгляде были презрение и явная злоба. Хм. Как бы парнишка глупостей не наделал. Надо поговорить с ним.
— Князь, — разговор начал Владик, — между нами долго была вражда. Понимаю, что трудно сразу изменить отношения друг с другом, но я хочу, чтобы мы прекратили эту бессмысленную конфронтацию.
— Ты о чем? — искренне удивился я. — Какая еще конфронтация? Если помнишь, обычно все начинали первыми вы… а сейчас что изменилось? Хотя не отвечай, — улыбнулся, — знаю. Переворот в СЭШ.
Владик явно с неохотой кивнул.
— Что ж, — пожал я плечами, — зла на вас держать не буду, хотя и не в моих правилах прощать таких врагов, как вы…
— Мы не враги! — возразила Лайка.
Она вообще, судя по всему, боялась смотреть мне в глаза и жутко нервничала, то краснела, то бледнела. Совсем не похоже на ту Лайкариэль, которую я знал. Проклятие, видимо, так действует.
— Докажите это. И будут между нами мир и согласие, — улыбнулся я.
На этом наша беседа закончилась. Заключили мы мир, возможно, с претензией на большее. Хотя, честно говоря, пофиг мне на этих эльфов, лишь бы под ногами не мешались. Правда, Лайка, уходя, бросила на меня какой-то странный взгляд.
После того как эльфы свалили (приглашать за стол я их не собирался, да, думаю, они и сами бы не пошли), вернулся к своим. Пикник затянулся до полуночи, после чего девушки перебрались в дом, а я решил помедитировать, глядя на раскинувшееся надо мной звездное небо, в котором плыла огромная луна. Допить оставшиеся сто грамм мифита и просто побыть некоторое время в одиночестве. Попытавшихся остаться со мной Мурру, Гхару, Диану и Уну я отправил в дом. Ну вот такой я самодур и тиран. Один побыть хочу. А сам достал из инвентаря лежак (да, в СЭШ озадачился этой темой в свете пляжного отдыха. Да и сделать его совсем несложно) и, поставив метрах в пятидесяти от виллы на зеленой лужайке, улегся. Но не успел пригубить из бокала мифит, как ко мне скользнула остроухая тень. И я сразу ее узнал. Баронесса Лайкариэль собственной персоной.