— Да, — коротко ответил, решив не упоминать своего фамильяра.
— И выдаете за высшую кицунэ непонятно кого?
— Эта непонятно кто, как вы говорите, — Фокси. Можно сказать, ваш родственник, только из Европы.
— Вот как, — улыбнулась она, — ну внешне она, конечно, похожа на нас. Но она не кицунэ! Разрешите задать пару вопросов вашей новой рабыне? Кое-что выяснить хочу.
— Я и сам могу пояснить.
— Но вы же не против? Все-таки хочу поговорить с ней.
— Говорите, — пожал я плечами.
— Как ты это допустила? — спросила она Кацивару, причем явно не на японском языке. Хм. Ну откуда там какой-то Великой матери знать, что я вообще все языки понимаю. Типа суперполиглот. Но сделаем вид, что ни бельмеса не разбираю.
— Я не знала, насколько он силен, Великая. Ничего не могла поделать. В один прекрасный момент сознание покинуло меня… а очнулась я уже проигравшей, — не поднимая головы ответила Кацивару.
— Странно. Не выглядит он таким сильным. Но ментально он защищен очень неплохо. Возможно артефакты…
— Поговорили? — вмешался я. — Вы можете меня напрямую спросить. Коль все уже обо мне знаете.
— Как вы победили сначала полукровку а потом высшую? — наконец задала она мне, по всей видимости, очень сильно интересующий ее вопрос.
— Просто оказался сильнее, — коротко ответил ей. Сейчас еще буду рассказывать, как победил. Мой ответ «матери» явно не понравился.
— Ладно, поединок чести есть поединок чести. И правила, как я вижу, ты не нарушал. На заклинания и оружие ограничений нет. Но, князь, скажите честно. Что вы собираетесь делать с кицунэ в вашем гареме?
— Помогут мне, да и отпущу на все четыре стороны!
— Хм, — моя собеседница нахмурилась, — вы, думаю, не знакомы с обычаями нашего народа. Дело в том, что если отпустите или изгоните из гарема побежденную вами в поединке чести кицунэ, она автоматом становится бесправным ронином. Жизнь ее будет незавидной и недолгой, уж поверьте мне. А я бы не хотела для своих подданных такой участи. Это плохо влияет на мой имидж, — вдруг улыбнулась она.
— Имидж? — я с трудом заставил себя не раскрыть от удивления рот. — Вы знаете это слово?
— Знаю, князь Морозов, я много чего знаю. Знаю, кто вы и что ищете в империи Нихон.
Я, честно признаюсь, даже не нашелся, что ответить. Просто смотрел на нее ожидая продолжения. И дождался.
— Вам повезло. Вы победили сразу двух кицунэ, и я предлагаю вам оставить их в вашем гареме. В таком случае я сделаю так, что все кицунэ будут относиться к вам дружелюбно. Но если вы откажетесь, — она нахмурилась, — боюсь, нам придется померяться силами…
Внимание!
Великая мать кицунэ выдала вам задание. Оставьте в своем гареме полученных кицунэ.
Награда:
Пока имеющиеся у вас в гареме кицунэ будут находится рядом с вами, со всей расой отношение — дружелюбие. В случае освобождения статус:
С кицунэ — ненависть (Любая встреченная кицунэ атакует вас)
С оками — ненависть (Любой встреченный оками атакует вас)
С кума — ненависть (Любой встречный кума атакует вас)
Что значит выдала? Я вообще-то ничего не принимал. Оками — волки, это понятно. А что это еще за кума?
«Это медведи», — оперативно отозвалась моя крылатая энциклопедия.
М-да. Зоопарк, блин. Вся эта хрень называется «без меня меня женили». Теперь захочешь — не отпустишь. По крайней мере, пока я нахожусь на японской территории. Ну да ладно. Не самый плохой вариант, по идее. В конце концов, лишние бойцы мне не помешают. Тем более в задании не говорилось, что кицунэ должны выжить.
— Ну? Что скажете, князь?
— Согласен.
— Вот и хорошо, — Великая мать поднялась, а за ней и я со своей рабыней. — А ты расплачивайся за свою самонадеянность, Кацивару! — заметила она строгим голосом.
Фу… вроде пронесло. Честно говоря, несмотря на ее красоту и обаяние, разговор мне дался тяжело. И это еще при том, что моя собеседница явно лояльно настроена к князю Морозову. Интересно почему? Я вот, скорее, был готов к упрекам и тому подобное… ан нет. Даже втюханное задание, если уж рассуждать здраво, — помощь!
— Можно вопрос? — не удержался я.
— Можно, — вновь улыбнулась Великая мать.
— Почему вы мне помогаете?
— Ты затеял дело, которое поможет нам. Не побоялся выйти на поединок чести. В тебе есть чувство самоуважения, которое не так часто сейчас встречается в Нихон. И ты мне нравишься!