Годрик, тот высокий рыцарь или, как его назвал Джо ― амбал, появился на улице через примерно десять минут. На нём тоже были лёгкие кожаные доспехи, впереди нас ждёт скорее монотонная работа лесорубов и уборщиков, чем сражения с монстрами, так что выбор был вполне очевидным. От смены доспехов сам авантюрист, кажется, потерял сантиметров десять роста и уже не казался таким широким шкафом.
Блондин широко улыбнулся нам всем.
― Простите, надеюсь, недолго ждёте?
― Надейся, ― тихо, почти шёпотом сказал Джо.
― Может, постучимся? ― Эмма отступила от Риддика и улыбнулась.
― Постучись, малышка, ― Рид жестом пригласил девочку к двери.
Пока Лучик заносила руку к двери, я сыграл пару аккордов на лютне. Все авантюристы глянули на меня в недоумении. Я ответил им тем же.
― Вы сами согласились подать сигнал с помощью моей музыки, ― чуть насупившись, напомнил я. Рыжий хихикнул.
― Ты такой маленький, что я уже успел забыть о тебе.
― Дядя Хаген достаёт тебе до груди, в смысле маленький? ― Эмма нахмурилась: путешествие будет весёлым.
Риддик поднял руки в примирительном жесте, а уже через мгновение нас всех пригласили в дом. Внутри было тихо, пахло яблочным пирогом и корицей. Капитан стражи графа встретил нас лично и предложил пройти через чёрный вход во внутренний дворик дома. Как оказалось, там нас ждало ещё с пятёрку облачённых в латы рыцарей.
— Это будет ваше сопровождение, наша разведка доложила, что дорога за исключением одного участка, совсем недалеко от города чистая. В паре километров нашли поваленное дерево, а чуть в глубине чащи — гнездо осиновиков.
Я чуть поморщился, это неприятные, огромные насекомые. Они питались древесными соками и смолами, любили изнутри выедать деревья, отчего потом трухлявые и полупустые брёвна просто валились под ветром. А ещё эти твари терпеть не могли чужаков на своей территории. Они были похожи на птиц с огромными жалами, длинными, полупрозрачными крыльями и перистыми брюшками.
― Рыцари помогут вам убрать дерево, а вы, четверо, надеюсь, справитесь с осиновиками и уничтожите гнездо, ― капитан кивнул своим подчинённым, рыцари подошли к нам ближе. ― Выдвигайтесь сейчас, пока разберётесь, мы вас догоним вместе с графом.
Наш небольшой отряд кивнул и вместе с рыцарями графа покинул дом. Защитники были молчаливыми, проигнорировали попытку Рида с ними познакомиться и просто повели нас к дороге, к осиновикам.
Поваленное дерево показалось спустя пару часов пути. Эмма успела несколько раз поныть о том, как устала и не в состоянии больше идти. Предстоящий бой её немного оживил, а вот меня заставил напрячься. Осиновики, конечно, не были страшными и грозными соперниками, но их юркость могла доставить проблем. Шипы больно царапают и могут оставить приличную дырку в коже, если зазеваешься, а на самом кончике была маленькая железа яда. Он не был смертельным, но мог парализовать или вызвать некроз тканей, часто от отсутствия лечения молодым авантюристам просто вырезали отмершую ткань.
Я попросил Эмму держаться рядом, и пока рыцари вместе с нашим Годриком искали гнездо и осиновиков, наигрывал лёгкую защитную мелодию. Рид фыркнул и отошёл в сторону, а я даже не пытался переубедить его, маги самостоятельно разберутся со своей защитой и сохранностью.
Осиновики быстро заметили вторжение на свою территорию, собрались плотным кольцом, зажужжали и роем ринулись на рыцарей, один из графских защитников с криком стал убегать к нам, на дорогу. Остальные же стали спина к спине и медленно, отбиваясь от насекомых, также возвращались к магам. Лучше огня и магии с этими тварями больше ничего не справится. Один из осиновиков оторвался от стаи и двинулся к нам, направляя жало на меня.
Я был уверен в своей мелодии, но Эмма, вскрикнув, вынула свой меч. Девочка ринулась передо мной и застыла в неуверенности, куда бить, что вообще делать с этой пчелой переростком.
― Отрубай ему жало! ― крикнул Годрик.
Эмма слишком растерялась, а вот осиновик, наоборот, приподнял жало и направил прямо в грудь девушки. В сантиметрах десяти он наткнулся на невидимую стену, пару раз ткнулся безрезультатно и отлетел, чтобы взять разбег.
― Если он ринется быстрее, моя мелодия его не удержит.
Эмма выдохнула, перехватила меч удобнее и прицелилась. Джордж, стоящий буквально в шаге от нас, с удивлением прислушался, он не перестал собирать в руках ману для того, чтобы уничтожить осиновиков одним мощным взрывом и поэтому молчал. Риддик же, обойдя всю бойню по кругу, занимался гнездом и опоздавшими на битву осиновиками.