— Он не зацепил тебя? — она мотнула головой и облокотилась на меня. — Спасибо, что позвала меня. Пожалуйста, впредь будь осторожнее с людьми. Среди них есть и такие.
Носком я пнул голову Ричарда. Он был без сознания, но даже когда очнётся, боюсь, не сможет продолжить путь мародёра, а, возможно, и вовсе не вспомнит, что он делает на этой полянке. Его доспехи почти не пострадали, но, прежде чем он их снимет, они ещё ударят его небольшим разрядом. От осознания этого нюанса я даже улыбнулся. Неожиданно приятно, но надеюсь, что я не стал садистом.
Украдкой взглянул на Эмму, а у той глаза на мокром месте. Вот чёрт! Как вчера не смогу отделаться…
— Кажется, у твоего отца не будет выбора и ему придётся отпустить тебя в путешествие. Хотя бы со мной, — Эмма шмыгнула носом и просто кивнула, плохо дело. — Ты прекрасно уворачивалась, кажется, этот увалень всё же научил тебя кое-каким приёмам.
— Он только и делал, что учил меня уворачиваться, — её голос дрожал, но она продолжила: — А если я не могла от него сбежать, то требовал поцелуй.
Я поёжился и приобнял Эмму. Мне ни разу не разбивали сердце, и я вообще не понимаю, как её утешить. А может, ей и не разбили сердце? Тогда, что лучше сказать?
— Я бы не хотел поселить в твоей душе недоверие к другим мужчинам, но, пожалуйста, будь осторожнее. Если тебе некомфортно и что-то кажется странным — уходи, не доверяйся первому встречному, а лучше находи подтверждение слов в действиях. А когда будешь сомневаться, я или твой отец всегда будем рядом и подскажем, поможем.
Я надеялся, что мои слова хоть отчасти, но запомнятся ей. В мире, конечно, есть скоты, но их не так много, и как жаль, что он попался ей так рано.
— Давай вернёмся в таверну, я поговорю с Гансом, когда он проснётся. А тренироваться тебе лучше будет в путешествиях с реальными авантюристами. Я помогу тебе найти таких, — чуть подумав, добавил: — И меч найдём, тебе хороший, этим даже сыр не порезать.
Эмма хихикнула, уткнулась мне в грудь и не разрешила встать. Я едва различил шёпот: «Можно ещё посидеть немножко». Сопротивляться не смог и лишь обнял девушку, мягко и медленно поглаживая её по спине. Небольшая буря, призванная моей музыкой, разошлась, и на поляну снова выглянуло солнце, приятное и нежное.
Прикрыл глаза и расслабился, вдыхая запахи ельника и полевых цветов. А всё-таки красивое место, знал ведь, куда звать, жучара.
Глава 3
Когда мы вернулись в таверну, Ганс уже проснулся. На вопрос, где это мы ходили, я отшутился, а потом добавил, что встречали рассвет. Эмма следовала за мной, словно хвостик, и по её глазам я видел, как она ждёт разговора. Решительности на него у меня совсем не было, поджилки тряслись от одного взгляда на Ганса, от мысли, что я ему хочу предложить. Не найдя другого выхода, я просто заперся у себя в комнате.
Не знаю, с какой стороны подойти, как начать этот разговор. Просто прийти и поставить перед фактом: мол, друг мой сердечный, а ты знал, что Эмма тренируется тайком от нас всех? Или не стоит об этом упоминать? Лучик просила меня сохранить это в секрете. Тогда как объяснить, что я хочу взять её с собой в путешествие? Нужен ведь какой-то предлог, да? Гансу определённо нужны будут весомые доказательства и факты, почему вообще стоит соглашаться на эту авантюру. И что я ему предложу?
Я невеликий воин, и мои слова о полной защите и безопасности Эммы будут для него пустым звуком. Как бы давно мы друг друга ни знали, но дочка для него дороже всего на свете. Нужно начать с малого, предложу ему пофантазировать: а что, если Эмма решит сбежать. Возможно, он уже думал об этом, и я смогу постепенно вывести его на разговор о путешествиях, хотя бы со мной.
Если так подумать, вся моя жизнь будто была предрешена с рождения. Моя семья поколениями владела кузницей и изготавливала оружие и доспехи, даже мать занималась ювелирными украшениями и делала амулеты для магов. Мой отец ворчал, если я начинал петь, но всегда смягчался под взглядом мамы. Меня тоже приучали к работе за наковальней, но это место всегда будто высасывало из меня силы, и я в секунду терялся, обмякал, часто терял сознание от жары и шума. Я всегда старался избегать кузницы и часто просился с матерью. Среди камней мне было проще работать.
Наша семейная кузня была небольшая, там всегда трудились двое: мой дедушка и отец, иногда приходили наёмные рабочие. Огромная наковальня стояла посередине, и очень часто дедушка с отцом отбивали мечи вместе, клинки всегда были слишком большими для одного дворфа. Когда мне исполнилось пять, я начал очень быстро расти, и отец уже с нетерпением ждал, когда я стану для него подмастерьем. Но в первый же мой рабочий день я чуть не сжёг себя. Меня отправили раздуть огонь, а я ещё ни разу не пользовался мехами, и эта огромная махина подбросила меня почти в самый огонь. В последний момент дедушка откинул меня подальше от разгорячённой печи. Его борода сгорела под ноль, а лицо покрылось шрамами.