– Что ты хочешь делать? – спросила она, пытаясь сохранить спокойствие.
Он серьезно взглянул ей в глаза.
– Я хочу… спасти тебя!
– Меня? Не понимаю.
– Хочу спасти твою душу. Еще не поздно. Что ты так на меня смотришь? Ты, наверно, и сама не знаешь… Ты не можешь быть действительно… такой… Это он говорит твоими устами! Но я опережу его!..
– Кого?
– Не притворяйся, что не знаешь, о ком я говорю.
Скажи! Признайся во всем! Скажи всю правду. Сейчас же!
Пришел твой час предстать пред Высшим Судией… Бог милосердный…
– Слушай, Мод! Зачем ты угрожаешь? Что ты от меня хочешь? Какой правды?
– Ты знаешь!. Тебе меня не обмануть! Я все понял. В
твоем теле… сидит зло. Только в нем… Ничто уже не спасет твоего тела! Но душа бессмертна! Ее нельзя загубить! Заклинаю тебя именем господа нашего! Помоги мне изгнать сатану из тела твоего. Спаси душу свою.
– Но…
– Повторяй за мной: «Во имя отца и сына…»
– Но, Мод! Я же тебе уже не раз объясняла…
– Ну и что?! Я так и знал! Ты не можешь молиться!
– Могу, но ведь дело не в том, чтобы я повторяла слова молитвы! Тебе кажется, что я посланница ада. Ведьма.
Дьяволица. Это неправда. Я такой же человек, как и ты!
Как остальные люди на Земле!
– Лжешь! – порывисто прервал он. – Ты обманывала меня! Было время, когда мне казалось, что ты ангел… Но я ошибался. Это была ложь! Ты притворялась, чтобы одурманить меня… Заковать в адские цепи! Чтобы я думал о тебе и забыл о боге! О цели, которой обязан служить!
Опираясь связанными руками, она села и опустила ноги на пол.
– Успокойся, – сказала она, возвышая голос. – Я никогда тебя не обманывала. Ты хочешь знать все? Так я тебе скажу. Нет ни ангелов, ни дьяволов! Что бы ты ни делал, где бы ты ни искал, нигде их не найдешь!
– Лжешь! Я был в чистилище! Я видел!
– Я говорила тебе уже: вероятно, ты столкнулся с представителями какой-то иной цивилизации, посещавшими Землю. Какие-то существа, населяющие иные миры…
– Твоими устами опять говорит он! – со страхом крикнул Мюнх. – Изыди! Изыди!
– Чего ты от меня хочешь? Чтобы я подтвердила все твои вымыслы? Представления давно минувших времен?
Именно это было бы ложью!
Она соскользнула с кресла и встала, но он подскочил к ней, схватил за плечи и бросил на колени.
– Молись! Проси о прощении! Господь милосерден… Я
хочу тебе добра. Не принуждай меня…
– Опять грозишь?
– Не грожу, а прошу… Я не хочу этого, – он закрыл лицо ладонью. – Но я не могу иначе…
– Значит, если я не скажу того, что ты хочешь услышать, ты вынужден будешь меня убить? – спросила она напрямик.
Он поднял на нее глаза и смотрел долго, словно собираясь с мыслями. Когда, наконец, заговорил, его голос был спокоен. Но в его тоне было что-то страшное.
Кама представила себе в этот момент, что должны были переживать люди, которых он преследовал четыре века назад. Она почувствовала, что ее начинает тошнить.
– Не понимаешь? – спросил он. – Да, пожалуй, ты не понимаешь… Смерть тела – это не все. О душе надо заботиться! Ты должна признаться перед смертью… Очистить душу! Ты должна покаяться…
Она с трудом скрывала страх. Украдкой взглянула на хронометр, расположенный над контрольным пультом. С
момента старта прошло всего пятьдесят минут. Она понимала, что обязана выгадать время, затянуть разговор.
Взывать к его совести было бессмысленно. Нужно было изменить тактику, перейти в наступление.
– Значит, так, – иронически начала она, – смертный приговор уже вынесен. Я должна умереть. Вероятно, охотнее всего ты спалил бы меня на костре. Как ведьму. И
сколько же ведьм ты уже сжег?
– Зачем тебе знать?
– Я думаю, это будет нелегкая работа, – с сарказмом бросила она. – По многим причинам. Во-первых, негде, да и не из чего соорудить костра…
Она осеклась, потому что Мюнх отвернулся, подошел к полке и взял с нее толстый том.
– Проклятые книги… – процедил он, блестя глазами.
Несмотря на трагизм положения, она иронически усмехнулась и отрицательно покачала головой.
– Нет. Тебе не сжечь ни меня, ни книг! Все это не горючий материал. Кроме того, откуда ты возьмешь огонь?
Не говоря уж о том, что, разжигая костер в кабине, ты сгоришь вместе со мной. А это уже самоубийство… Ты неудачно выбрал место и средства. Надо было поискать другого случая!
– На Земле всюду они… Тут мы одни… Ты сама сказала… Впрочем, если бы ты могла, ты наверняка не ждала бы. Но ты не можешь. Здесь тебе никто не поможет.