- Что произошло между вами? - спросил он.
- По-моему, мы просто поссорились, а затем помирились, - ответил Дейсейн. - Хотя я не уверен.
Паже прокашлялся. Дейсейну показалось, что его круглое лицо выражает уверенность, однако не похоже, чтобы доктор над чем-то усиленно думал, Дейсейн в этом нисколько не сомневался. Как бы то ни было, но тут же это выражение исчезло, а в широко раскрытых глазах появился интерес к Дейсейну.
- Вы выглядите гораздо лучше, - заметил Паже. - На щеках уже нет прежней бледности. Чувствуете, что к вам возвращаются силы?
- По правде говоря, да.
Паже взглянул на остатки сыра на тумбочке, подошел к ней и понюхал.
- Не совсем свежий, - произнес он. - Я скажу, чтобы прислали свежий.
- Да, пожалуйста, - сказал Дейсейн.
- Могу я взглянуть на ваши бинты? - спросил Паже.
- А я думал, что бинтами займется Бурдо.
- Уина задержало дома одно небольшое дельце. Вы знаете, завтра выходит замуж его дочь. Так что он придет позже.
- Я не знал.
- Сейчас как раз достраивается дом для молодых, - сказал Паже. Небольшая задержка вышла из-за того, что мы решили построить четыре дома вместо одного. Место это хорошее - вы с Дженни могли бы облюбовать один из них.
- Очень мило, - заметил Дейсейн. - Значит, вы собираетесь все вместе и строите дома для молодоженов.
- Мы заботимся о себе, - сказал Паже. - Прошу вас, позвольте мне осмотреть наконец ваши бинты.
- Пожалуйста.
- Я рад, что вы стали более благоразумно вести себя, - заметил Паже. Я сейчас вернусь. - Он направился к двери в лабораторию и через минуту вернулся с тележкой, поставил ее рядом с кроватью и начал снимать бинты с головы.
- Вижу, что вы впустую потратили время в лаборатории, - произнес Паже.
Дейсейн поморщился, когда доктор снял бинт с обожженного места на щеке.
- Так значит то, что я делал в лаборатории, оказалось впустую?
- То, что вы делали? - переспросил Паже. Наклонившись поближе, он внимательно осмотрел щеку Дейсейна. - Похоже, лечение протекает великолепно. Я считаю, что не останется даже и шрама.
- Я занимался поисками активного агента в Джасперсе, - сказал Дейсейн.
- Уже предпринималось несколько таких попыток, - заметил Паже. - Вся беда в том, что мы слишком заняты более насущными проблемами.
- А вы сами пытались? - поинтересовался Дейсейн.
- Когда был молодым.
Дейсейн подождал, пока Паже снял с головы бинт, и спросил:
- У вас остались какие-нибудь записи, выводы?
- Никаких записей. У меня никогда на это не оставалось времени.
Паже занялся правой рукой Дейсейна.
- Что же вы обнаружили?
- Я взял бульон, насыщенный аминокислотами. Очень похоже на дрожжи. А вот на этой руке, похоже, шрам останется, но вам нечего особо волноваться, вскоре все заживет. И благодарить за это вам следует Джасперс!
- Что? - Дейсейн озадаченно уставился на Паже.
- Природа дает, природа же и забирает обратно. Да, изменения в химической структуре вашего тела делает вас более подверженным аллергии, но при этом ваше тело будет вылечиваться в пять - десять раз быстрее, чем во внешнем мире.
Дейсейн окинул взглядом свою обнаженную руку. Новая розовая кожа уже появилась на месте ожога. Он видел шрам в том самом месте, о котором говорил Паже.
- И что это за изменения в химической структуре тела? - спросил Дейсейн.
- Ну, главным образом улучшения в гормональном балансе, - ответил Паже. - Очень похоже на тот процесс, который наблюдается у эмбрионов.
- Но это не согласовывается с аллергической реакцией, - возразил Дейсейн.
- Я ведь и не говорил, что все так просто, - заметил Паже. - Держите руку на весу. Не двигайте ею.
Дейсейн подождал, пока перевязка не будет закончена, потом начал:
- А как насчет структуры и...
- Что-то среднее между вирусом и бактерией, - поспешил ответить Паже. В каких-то отношениях напоминает грибок, однако...
- Я рассматривал клеточную структуру под микроскопом.
- Да, но не ядро. Конечно, какое-то ядерное вещество присутствует, но все дело в том, что на него можно воздействовать таким образом, чтобы был образован вирусный кристалл.
- Эти кристаллы и производят эффект Джасперса?
- Нет. Однако их можно поместить в подходящую среду, и после надлежащей обработки они-то и производят желаемый эффект.
- Какую среду?
- Вы знаете это, Джилберт.
- Пещера-хранилище кооператива?
- Да. - Паже закончил снимать бинты с левой руки Дейсейна.
- Не думаю, что на этой руке у вас останется такой же шрам.
- Что же такого уникального во внутренней среде пещеры? - спросил Дейсейн.
- Мы точно не знаем.
- Неужели никто никогда не пытался...
- Джилберт, у нас и без того хватает насущных проблем, которые требуют немедленного разрешения, - перебил его Паже. - И одна из них - сохранить свое существование.
Дейсейн посмотрел вниз и стал наблюдать за тем, как Паже заканчивает перевязку на левой руке. "Сохранить свое существование", - повторил Дейсейн про себя.
- А никто не будет возражать, если я попрошу мне разрешить заглянуть в хранилище? - спросил Дейсейн.
- Если найдется время - конечно же, нет. - Паже положил инструменты и бинты на тележку и откатил ее в сторону. - Вот и все. Мне кажется, завтра уже окончательно мы снимем с вас бинты. Ваш прогресс в лечении просто великолепен.
- В самом деле?
Паже улыбнулся ему.
- Страховая компания позаботится о возмещении убытков, нанесенных пожаром в гараже, - сказал Паже. - Я полагаю, Дженни уже рассказала вам о новом автомобиле.
- Да.
- Мы также заменили вашу одежду. Хотите еще чего-нибудь?
- Как насчет замены свободы выбора?
- У вас есть свобода выбора, Джилберт, и вам есть из чего выбирать. А теперь у меня есть несколько...
- Оставьте советы при себе, - перебил его Дейсейн.
- Советы? Я просто хотел вам сказать, что у меня есть довольно любопытная информация для вас. После вашего предложения, чтобы я повнимательнее присмотрелся к тем людям, которых вы обвиняли в попытках убить вас, у меня в голове родилось несколько...
- Моего предложения, чтобы вы повнимательнее присмотрелись?
- Я взял на себя смелость упредить вас.