- Звезды ищешь? - спросил меня все тот же участливый сосед.
- Да!
- Точно, вот их, родимых и не хватает! Надо у боцмана краски выпросить и нарисовать на пологе звезды, а то, что это за ночное небо без звезд!
- На каком пологе?
- На том самом, которым мы солнце закрываем!
- Так оно что, никуда не делось?
- Конечно, нет!
- Вы, лучше маленькие технические отверстия прорежьте и тогда звезды будут еще и светиться!
- Молодец, дело говоришь! А, что это за технические отверстия?
- Дырки!
Матрос вздохнул и задумавшись о чем-то своем, умолк. Водка лилась одним сплошным потоком. Закончилась одна партия бутылок и следом появилась другая. Действительно, не бывает много закуски, бывает мало выпивки. Банка с сухарями была практически полной. Костер швырял в небо тучи сверкающих искр, озаряя все вокруг. Из норы выбрался Артамон, разведал ситуацию и подав знак своей хозяйке, принялся контролировать ситуацию. Потрепанная временем Мальвина выглядела совершенно не так, как я представлял её в раннем детстве. Навязанный художниками и режиссерами образ не соответствовал действительности.
- Почему они так осторожны? - спросил я у морячка, следя за тем как эти двое из норы настороженно озираются по сторонам.
- На них тип какой-то охотится! Вот они и проявляют крайнюю осторожность! - ответил мой сосед и ткнулся лицом в серую ткань паруса.
Он уснул. В моей голове лениво передвигались одурманенные мысли, обычная четкость разграничения между "за" и "против" пропала. Вяло и абсолютно безразлично констатировались причины пребывания здесь. Помятая, вся изломанная сигарета не желала выдавать порцию дыма, обильно снабжая легкие обычным воздухом, пропущенным сквозь фильтр не тлеющего табака.
Я тоже уснул, но гораздо позже.
Сиплая ругань "князя Кропоткина", который отправлял людей на расчехление солнца, разбудила всех отсыпающихся, после бурно проведенной ночи. Он был тут старшим и в обязанности его входило следить за сменой дня и ночи. Анархия анархией, но кое-что не должно меняться, в чем-то должен быть порядок. Хотя бы в такой мелочи.
Освобожденное светило тут же обрушило на наши похмельные головы тяжелые горячие лучи.
- Пойдем, я тебя немного провожу! - "Кропоткин" подошел ко мне - Братишки уборкой сейчас займутся, а я потом приду их проверю! Пойдем!
И он повел меня в пески. Снова вокруг была эта сыпучая гадость, со всех сторон и ни одного намека на голубеющую впереди возвышенность, которая хоть немного бы напоминала бархан. Вскоре "князь" стал задыхаться не выдержав темпа заданного мной. Сказывался совершенно нездоровый образ жизни, ежедневное употребление спиртного, да и возраст тоже.
- Все, я уже задолбался! Хватит! Дальше иди сам! - он плевался во все стороны - Тебе, все время прямо! Часов пять-шесть, если будешь идти еще быстрее! Передумаешь, можешь всегда вернуться к нам, мы с удовольствием примем тебя в свою команду! А, теперь уходи! Удачи!
Я пожал протянутую руку и молча ушел на поиски барханов.
Глас вопиющего в пустыне.
Не знаю, как "Кропоткин" определял время, но лично мне показалось, что я блуждаю тут уже целую вечность. Вначале, у линии горизонта показалась синяя дымка, смутило лишь то, что она немного волнистая.
- Барханы! - и я ускорил шаг.
Это действительно были они. Первый, к которому я приблизился, был огромен, за ним тянулись другие.
Расходуя остатки сил я медленно взобрался на него. По пути к вершине я зачерпнул ладонью немного нежно-голубой пыли, она была невесома. Помня, что говорила об этой субстанции Субхадра, я не особенно радовался. Места для радости тут совершенно не было.
Глаза, я вспомнил её глаза. В них было все, но ледяное безразличие главенствовало. После долгой разлуки я видел в них тепло и нежность, которые спустя немного времени бесследно исчезали. Я видел в них слезы и печаль, радость и смех. Иногда, они смотрели так, что все тело выворачивалось и трещало, словно, вздернутое на дыбе. А, причины всего этого были мне неизвестны.
- Совсем рехнулся!
Странное место, движения времени здесь совсем не ощущалось. Безветренная тишь. Ботинки мягко ступают, оставляя глубокий ребристый след. Звуков тоже нет, лишь мое собственное дыхание. Я стараюсь дышать как можно реже. Коробочка, подарок Субхадры, оттягивает карман. Сигарета, заложенная за ухо, насквозь пропиталась потом. Я чувствую, как едкий пот медленно стекает по спине, струится между лопаток.
- Мне страшно?
Нет, я не знаю.
Взобравшись на самую вершину бархана, я осмотрелся по сторонам и начал спуск, направляясь к следующему.
- Зачем?
Не знаю, может там другая пыль. Более качественная, более нежная, более синяя. Но там тоже самое. Следующий, а за ним еще. Я уходил все дальше и дальше в барханы. Вскоре, насколько, хватало взгляда всюду были одни синие холмы. Они скрыли за собой желто-белую пустыню. В очередной раз осмотрев окрестности я мысленно плюнул на все и бессильно опустился в горячую пыль небытия.
Палец неосознанно чертил круги и треугольники, сознание пребывало в крайне утомленном состоянии. Оно не хотело ничего. Рука медленно влезла в карман, вытаскивая оттуда сфинксовую коробочку. Щелкнула крошечная защелка и крышка открылась. Горсть пыли медленно оторвавшись от поверхности неземли перекочевала в шкатулку.