Я уселся на противника с поломанной шеей и пошарил трясущейся рукой в его карманах в поисках сигарет. Мои безнадежно промокли и я их выбросил. Не нашел, принялся за другого. У другого были. Я закурил, мысленно ругаясь, по поводу различия вкусов. Мой нож и наган где-то безвозвратно потерялись, и я принялся потрошить "разгрузки" охотников на предмет боеприпасов и прочих предметов выживания.
Три автомата SPAS, четыре запасных магазина оставил себе. Гранаты выбросил сразу, они мне никогда не нравились. Нашлась даже аптечка, в которой, кроме набора пластырей "Мечта туриста" больше ничего не было. Я изучал содержимое их карманов, попутно задаваясь вопросом:
- Что это, мародерство или боевые трофеи?
Но этот вопрос отпал сразу же, как я обнаружил у одного серебряную шкатулку с изображением Сфинкса на крышке.
Щелк!
Подпружиненная крышка распахнулась, демонстрируя мне ГОЛУБУЮ ПЫЛЬ с барханов пророческого небытия. Для этого мне не нужна никакая экспертиза, её я узнаю всегда. Первая мысль была, что они добрались до Анжелы и это, та самая коробочка, которую отдал ей я. У двух других оказались точно такие же шкатулки, один в один и все мои страхи, относительно Анжелы, пропали.
Я положил их перед собой, все три, пытаясь понять какое отношение они имеют к охотникам и ситуации, в целом. Но разум отказывался давать какие либо ответы, он слишком устал. Рука сама собрала коробочки и утопила их в болоте.
Я нацепил на себя позаимствованную у охотников разгрузку, выкинув оттуда все лишнее и рассовав необходимое. Взвалил на плечо три автомата и пошел дальше. В леса, в которых обязательно доживу до конца этой бесконечной войны или до конца своей жизни.
Шагов через двадцать, я выбросил первый автомат.
- Во-первых, у меня две руки, а во-вторых, он тяжелый!
Сделав еще несколько шагов, я тщательно все обдумал и уронил в воду второй SPAS.
Впереди показалась далекая черная полоска, судя по всему, это был лес. Оставалось лишь никем не замеченным пересечь это огромное болотистое пространство, прячась среди мертвых кустарников и плывущего над топью рваным покрывалом, белого как молоко, тумана.
Немного истории
Грязи стало намного меньше, но вода по-прежнему хлюпала в ботинках. Острая трава через разрезанную штанину посекла кожу на ноге до самого колена, превратив её в одну неглубокую кровоточащую царапину. Автомат на плече, тяжело толкал в бок при каждом удобном случае. Невыносимо хотелось выкинуть и его, но осознание того, что все только начинается не давало этого сделать. Упрямое хмурое небо не желало показывать солнце. Непонятно, что за время года стоит на дворе, то ли ранняя весна, то ли поздняя осень. Лучше первое, а то зимовать в лесу как-то не особенно хотелось. Хотя, всё было уже совершенно неважно. Зима так зима, что не происходит, всё к лучшему.
В лесу было немного теплее, чем на болоте. Ветер шумел, где-то в вершинах деревьев, ниже он не опускался. Продираясь сквозь бурелом я выбрался на поляну с чистым лесным озером посередине. По темному зеркалу водной глади, не создавая ни одной морщинки плыли разноцветные листья. Тихо шуршал сухой камыш. Я спустился к самой воде, бросил на землю SPAS, стянул с себя тяжелую "разгрузку" и сел на ствол давным давно поваленного дерева. Перевел дыхание. Развязал шнурки на мокрых ботинках, кое-как снял их и вытянув ноги, закурил.
- Хорошо! Прямо врай на земле! Да, именно, врай!
Когда стемнело, я развел небольшой костерок и развесил сушиться мокрые вещи.
- Не разумно! Да и черт с ним!
На тусклый свет костра прилетела ночная птица, гулко ухнула, посмотрела на меня своими круглыми глазами и хлопнув крыльями, будто приглашая за собой, улетела, не став дожидаться пока я соберусь.
- Определенно - это какой-то знак!
Но сил идти куда-либо совершенно не было. Я немного отмылся в ледяной воде озера и теперь сидел греясь у огня, весь облепленный белыми квадратиками бактерицидного пластыря.
- Интересно, почему у них у всех одинаковые шкатулки? - этот вопрос назойливо лез в голову. - В чем суть?
Ответов я не знал, зато вспомнилась история рассказанная одним стариком.
Это было после очередной бомбежки. ОНИ, как обычно, появились из ниоткуда, отбомбились и снова исчезли. Никто не знал кто ОНИ такие, как можно их отличить от обычных людей. Ничего о них не было известно, ничего. Непонятно даже было, ради чего ОНИ вели эту бессмысленную войну, их целью было одно лишь только убийство. ОНИ убивали всех подряд, но охотились лишь на некоторых. У меня было несколько версий относительно этой войны, но о них я никому не говорил. Мне нужны были факты, а их не было. Версия без фактов - это всего лишь догадка или голословный вымысел.
Я сидел на чудом уцелевшей лавочке в парковой зоне и дымя сигаретой безучастно наблюдал, как дымятся разрушенные многоэтажки, как суетятся спасатели выковыривая из-под обломков останки погибших людей.
- Молодой человек, угостите сигаретой! - отвлек меня от созерцания старческий голос.
Моя рука вытащила из кармана пачку и открыв протянула её старику.
- Спасибо! - поблагодарил случайный прохожий и присаживаясь рядом на скамейку, попросил огонька.
Я все так же молча достал зажигалку. Старик затянулся и выпустив тонкую струйку дыма, спросил: