- А, ты знаешь, куда уходят их самолеты после бомбежки? Почему их не могут найти?
- Нет! - не задумываясь ответил я, общаться со стариком не было никакого желания.
- Они превращаются в корабли, а те, которые расстреляли весь свой боезапас тонут, едва коснувшись воды!
- Бред!
- Я так не думаю! Вот ты, когда нибудь слышал о корабле в пустыне, на котором обитают матросы во главе с "князем Кропоткиным"?
- Я был на этом корабле!
- Врешь! Ты слишком молод, чтобы знать о подобных вещах!
- Дело не в годах! - возразил я, меня всегда поражал людской жизненный опыт, основанный на возрасте - Дело в поступках!
- Ладно, забудем про года! Так вот! Это один из их самолетов! Только люди, которые сейчас живут на этой посудине, не совсем настоящие!
- Я знаю, они из революционной сказки, отслужившие свое персонажи!
Старик снова недоверчиво покачал головой:
- Ну, ты даешь! Мне об этом рассказывали так давно, что даже я не могу вспомнить, кто они на самом деле!
- Я там был, сравнительно недавно и можете мне поверить, там ничего не изменилось! Моряки как пили водку, так и продолжают её пить!
- Да! Некоторые вещи в этом мире никогда не изменятся!
- Все может быть!
- Когда я был молод, примерно, твоего возраста! ОНИ захватили нас в плен, несколько человек, молодых лейтенантов только что закончивших летное училище! Нас никто не охранял, мы просто знали, что мы военнопленные!
- Кто это - ОНИ!
- Я не знаю, никто их не видел, но знаю, что ОНИ делятся на две категории: воздействующие и охотники. Самые опасные - это воздействующие, они управляют людским сознанием, охотники, тоже опасны, но с ними можно справиться, потому что это - обработанные воздействующими люди. Так вот, я отвлекся от своего рассказа! Нас погрузили на состав, который вез эти самые самолеты! В конечной точке мы должны были взлететь и разбомбить ближайший город! Мне до сих пор становится страшно, когда я вспоминаю те дни! Среди нас был один парнишка, который каким-то образом освободился от влияния воздействующих и он, открыл наши глаза, объяснив, что мы будем свободны, если покинем этот состав! Мы сели в кабины этих самолетов и начали взлетать, но места для разгона было слишком мало, а в этот момент поезд проходил по мосту над широкой рекой! Самолеты скатывались с состава и падали в воду, нам было уже все равно! Кому-то удалось взлететь! Я был из тех, чей самолет упал в воду, каково было мое удивление, когда он превратился в корабль! Мы шли в бурном потоке воды, стараясь сохранить строй! Один самолет-корабль утонул, но большинство из нас спаслось! Те кто взлетели, начали бомбить поезд везущий эту непонятную технику и расстреляв весь боезапас тоже рухнули в реку! Вода нас вынесла где-то за окраинами цивилизации и посадила наши корабли на мель! Там, нас встретило туземное племя. Они были похоже на нас, но одеты совершенно иначе и речь их никто из нас не мог понять. Для них мы были, почти богами! Туземцы сняли нас с этих чертовых кораблей, мы все до одного были оборванными, голодными и лишенными сил. Они принесли нам еду, играли на своих странных инструментах, пока мы ели. Аборигены кормили нас жареным мясом и какими-то странными сладостями, разложенных в обыкновенных стеклянных пол-литровых банках. Тягучая сладкая масса с вкраплениями, похожими на плесень, идеально сочеталась с мясом. И так, продолжалось всю ночь! Под утро я уснул, а когда очнулся вокруг никого не было. Ни моих товарищей, ни туземцев! Пропали все! - старик прервал свой рассказ, попросив у меня очередную сигарету.
Я протянул ему пачку и зажигалку. Он щелчком выбил сигарету и прикурив, продолжил:
- Я был один в незнакомом месте, среди огромных серых валунов и мертвых деревьев! Не найдя никого, я отправился на поиски хоть чего нибудь! Не помню, сколько времени провел я в пути, но я вернулся в этот город. Здесь состарился, каждый миг ожидая, что за мной придут охотники! Но вот, настал, тот момент, когда страх перед ними ушел, мне стало все равно!
Старик замолчал, опустив глаза в землю, словно, ища в ней ответы на свои вопросы, которые накопились за его долгую жизнь. Он сунул руку во внутренний карман просторной серой куртки и вытащил что-то завернутое в кусок белой материи.
- Возьми! Это тебе пригодится!
Я взял предложенную мне вещь и осторожно развернул. Там был наган и десяток тускло-желтых патронов к нему.
- Мне это больше не к чему! - сказал старик и поблагодарив за сигареты ушел.
Револьвер приятной прохладой тяжелил руку. Я провел пальцем по барабану и он издав серию щелчков прокрутился. Вытряхнув патроны из тряпки я ссыпал их в карман, продолжая внимательно рассматривать оружие. Потертый, в некоторых местах поцарапанный, он тоже прожил долгую и интересную жизнь.
- Жаль, что я его потерял!
На следующий день мне пришлось увидеть, как охотники убили того старика. Я старался успеть ему на помощь, но все произошло очень быстро. ОНИ окружили медленно идущего по улице человека, грохнул выстрел и убийцы растворились в людской толпе. Старик остался лежать на тротуаре, люди обходили его стороной. У всех хватало своих проблем и никто не хотел лезть не в свое дело. Сознание того, что если они вмешаются, то могут стать следующей жертвой охотников - останавливало многие мыслительные процессы. Страх правил этим миром. ОНИ знали это и не спеша делали из того, что все привыкли ощущать, какой-то свой, как мне порой казалось, чуждый мир. И никто с ними не мог бороться ни правительство, ни армия, ни спецслужбы, бессильны были даже правоохранительные органы. ОНИ были повсюду и нигде.