Старик вдруг перестал хромать , плечи расправились , в движениях появилась точность и быстрота. Отложив посох , он одной рукой скинул поклажу с мула и снял с него веревочную упряжь. При ближайшем рассмотрении , толстая веревка оказалась сплетена из тонкого шнура , толщиной с карандаш. Быстро распустив ее он смотал шнур в катушку. Металлические удила и кольца упряжи разложил отдельно , на мешке. Подойдя к мулу , который спокойно жевал траву , он потрепал его между ушей и встав на колено взял ногу осла , подняв копытом к верху. Аккуратно придерживая ногу он начал откручивать копыто. Мул продолжал спокойно жевать , не обращая внимания на манипуляции хозяина.
Удивительно , сколько всего можно спрятать на одном маленьком ослике. Количество элементов , на расстеленном мешке , росло. Старик , как фокусник , доставал из ослика небольшие предметы разной конфигурации. Но не все можно спрятать снаружи. Когда они вышли на плато , старик скормил ослу лепешку , с лошадиной дозой слабительного. Оставалось только ждать.
Сумерки в горах короткие. Ночь опускается быстро , как будто выключили лампочку. Темнота густая , почти осязаемая . На расстоянии трех метров уже ничего не видно. Старик не разводил огонь , не включил фонарик. Темнота не мешала ему , она помогала , скрывая от случайных глаз. Ему не нужны были приборы ночного видения , он не плохо видел и без них. Подождав еще немного , когда темнота станет абсолютной , он начал готовить переправу.
– 7 –
Серж сидел за рулем открытого внедорожника и ждал. Таков был приказ. Инструктаж капитана был коротким , а потому малоинформативным. Здесь он должен подобрать гостей и ехать с ними на авиабазу. Машину там знают , ждут и пропустят. До точки начала маршрута их доставит вертолет (что странно) , дальше пешком. Серж знал эти места. Служил там до начала войны. Вертолет конечно засекут , даже ночью , поэтому уходить с места высадки нужно в темпе. Конечной цели обозначено не было. Все дальнейшие инструкции у «миражей». Коротко и непонятно.
Но его это не напрягало – их учили действовать по обстановке. Какая бы она не была.
Поэтому он не напрягался , а закрыв глаза сидел и наслаждался тишиной. Конечно , тишина не была абсолютной , ночь полна звуков , самых разнообразных. Если отключить зрение , резко обостряются остальные чувства , особенно слух. При регулярных тренировках можно научиться составлять картину окружающего мира только по звуку. Серж сидел с закрытыми глазами и наблюдал по сторонам. Место было безлюдное , ночные зверушки да ветер…
– Просыпайся , солдат! Тебе присвоили маршала, – тихий голос прямо над ухом заставил подпрыгнуть его всем телом. Рука сама выдернула пистолет и направила на голос. Палец уже дергал спуск.
Выстрела не последовало . Рука с пистолетом оказалась в мягких тисках , как будто попала под танк обернутый плюшем.
– Не шуми , сержант , – кто-то держал его руку , – Отпусти курок.
Серж включился в реальность. Державший его был человеком. Силуэтом человека. И его палец заблокировал спуск пистолета.
– Отпусти, – повторил силуэт настойчивее.
Он расслабил кисть. Человек почувствовал это и отпустил пистолет.
– Нервный он какой то , – раздалось сзади. Сержант опять внутренне подпрыгнул от неожиданности и обернулся – на заднем сиденье сидели двое. Это было уже слишком. Как он мог прохлопать троих?! Не по воздуху же они прилетели… Но ведь даже птица не летает бесшумно . Хлопанье крыльев не слышно только у сов. А эти трое не были совами. Привидения херовы…
– Заводи , – силуэт уже переместился на пассажирское сиденье , – поехали.
Серж выдохнул , убрал пистолет успокаиваясь , медленно потянулся к замку и завел мотор.
– 8 –
В наушниках щелкнуло , диспетчер давал разрешение на взлет . Пилот запустил двигатели. Лопасти начали медленное вращение , постепенно ускоряясь и через несколько секунд слились в мерцающий круг. Машина завибрировала как гончая перед рывком. Открыв окно он выглянул наружу. Боковая дверь была открыта , пассажиров еще не было. Вернувшись в кресло он запросил вышку о статусе , но не успел закончить фразу как кабина осветилась фарами подъехавшей машины. Через секунду глухо закрылась боковая дверь и кто-то , постучав в дверь пилотской кабины крикнул : «Взлетаем!» Летчик потянул ручку «шаг-газ» и сам себе сказал – «Поехали».
Вертолет медленно , нехотя начал подъем – все таки транспортная машина , да еще и груженая под завязку.
– / –
В грузовом отсеке был полумрак , но этого света сержанту было достаточно , чтобы рассмотреть новых попутчиков. Один сел напротив него , это был тот , кого он чуть не пристрелил у машины. Полковник. Так его называли попутчики. Плотный коренастый мужик в годах , возможно действительно полковник «из бывших».Такие были частыми гостями на их «турбазе». Двое других были гораздо моложе , судя по голосам. Лиц было не разглядеть , трехцветная меняющаяся раскраска размывала черты и контуры . Казалось, что вместо лица – болотная жижа . Такого камуфляжа сержант еще не видел. Он до сих пор не понимал , как он мог их прослушать. ТРОИХ!!! Как дилетант.