== ==
Шум нарастал. Старик отошел от маяка в сторону леса и повернулся лицом к источнику шума. Вскоре он смог рассмотреть силуэт летящей машины. Навигационных огней не было . Просто черный движущийся объект на фоне неподвижных черных гор. В лиц подул ветер. Трава на поляне заходила ходуном , как будто была жидкостью. Упругий , сжатый воздух толкал старика в грудь , трепал полы длинной одежды. Вертолет с ходу , без зависания плюхнулся на поляну и тут же подпрыгнул , как будто резиновый мяч и натужно , с грохотом , сотрясая лес пролетел над головой старика.
Это даже не было похоже на посадку. Как будто он случайно , спьяну , шибанулся об гору и как ни в чем не бывало , полетел дальше.
Машина почти сразу скрылась из вида , но слышно ее было еще долго. Шумная техника.
Старик видел , что за секунду контакта с землей , вертолет отрыгнул четыре фигуры . Сейчас на поляне стояла только одна. Трое раскатились – растворились где-то вокруг. Он прищурил единственный глаз , силясь разглядеть остальных. Нашел одного , распластавшись в траве , тот целился в сторону леса. Остальных двоих как будто и не было. Видимо какие то новые «камуфляжи» , даже не «отсвечивают».
Его единственный глаз видел больше , чем две пары здоровых и вооруженных прибором ночного видения. Спасибо военным медикам. У них случаются удачные эксперименты. Иногда.
Помедлив , старик отлип от ствола дерева и двинулся к одинокому силуэту . Человек в центре поляны осмотрелся по сторонам , заметил движение и не спеша пошел на встречу.
Они остановились как по команде , не доходя друг до друга несколько шагов. Лежавший в траве Серж , наблюдал через прицел винтовки за кромкой леса , держа этих двоих в поле зрения . Ланцет с Каплей обходили с флангов .
Тепловизор вертолета засек только двоих , человека и животное , так и должно быть, но мало ли что. Тепловизор тоже можно обмануть.
Несколько секунд , они молчали и просто смотрели друг на друга. Потом , рука Полковника потянулась к автомату. Сержант напрягся и приготовился открыть огонь. Отстегнув оружие с груди , Полковник шагнул вперед и неожиданно , крепко обнял старика. Тот , в ответ поднял тощие руки аккуратно похлопал по широкой спине.
Разжав объятья , Полковник поднял руку и дал знак к общему сбору. Буквально через секунду , в нескольких метрах от него, материализовались из сумрака две фигуры. Их появление стало неожиданностью для Сержа , а вот старик никак на это не отреагировал , как будто привык , что люди возникают из под земли. Перекинув автомат за спину , на задний фиксатор , Сержант направился к группе.
– 10 –
Старик с Полковником не спеша шли в сторону ущелья , остальные следовали на некотором удалении.
– Давно ждешь? , – из вежливости спросил Полковник.
– Третьи сутки .
Полковник молча кивнул . Он и так знал ответ.
– Переправа готова , – продолжил Старик , – Ущелье в этом месте глубокое , отвесное , без снаряжения не перейдешь . Поэтому привлекли меня. Активности на той стороне не наблюдалось . Здесь тоже было тихо.
Он говорил медленно , нараспев. Он никуда не торопился.
– Вас ознакомили с обстановкой?
– Да , в подробностях , но я с удовольствием послушаю еще раз. Вдруг , что-то пропустил. Информации много не бывает.
– Отряд там небольшой , но очень активный , – продолжил Старик , – Большинство последних , «громких» операций – это их рук дело. По разным данным , у них от 35 до 50 бойцов. Больше людей он не держат – сложнее прятаться , кормить , маневрировать. Потери регулярно восполняются с сопредельной стороны . До границы рукой подать , да и какая там граница… Только на карте.
Федералы гоняются за ними почти год. Они постоянно передвигаются от села к селу , от базы к базе. Когда военные узнают , что они где-то в конкретном месте – это уже вчерашняя информация. Местные жители не сотрудничают с армейской разведкой , а авиация не панацея. Боевики научились маскироваться от наблюдения с воздуха , а также нейтрализовать работу высотных беспилотников.
На каждого «бородатого» ракету не направишь , самолет не закрепишь. Это одна «банда» , а их десятки. Только эти самые активные . Ну и самостоятельные , что-ли. Ни кому не подчиняются , контролируют только «свой» район. Сотрудничают , конечно с «соседями» , но только по необходимости. Радиосвязью не пользуются , только на прием. Это одна из причин сложности их обнаружения. Плюс ко всему , у них на всех блокпостах есть ПЗРК. За один месяц ими сбито две «вертушки» в этом районе. Поэтому здесь прекратили все полеты. Ну и ты , конечно , слышал , про группу «Вихрь».