Полковник разметил позиции. Так сказать – «Расставил по номерам». Получалось , что он встречает караван в лоб . Его задача – аккуратно «уронить» проводника и старшего команды , идущих как правило в голове колонны. Они – главная цель. Они нужны живыми. Но не обязательно невредимыми.
Капля с Ланцетом работают с флангов и «выкашивают» остальных двумя линиями кинжального огня, не давая возможности открыть ответный. Важно не нашуметь.
У Сержанту задача аванпоста. Он первым увидит караван и сообщит о диспозиции остальным. Ну и , конечно , роль клапана. На этот косогор вход был , а выхода быть уже не должно.
Ждать пришлось долго. Почти двое суток. Наконец , рано утром , сработал установленный внизу , в распадке , маяк. Кто-то сдвинул определенные камни с тропы . Может просто животное.
Дремавший на теплых камнях Капля встал и повернулся лицом к зарослям в низине. Он замер и как будто чутко вслушивался с закрытыми глазами. Откуда то появился Полковник с автоматом в руках. Не говоря ни слова , поднялся Ланцет , застегивая комбинезон.
– Идут , – не открывая глаз , сказал Капля , – Человек десять – двенадцать. С оружием . Две лошади. Все устали. Авангарда нет.
– Им же хуже , – весело подмигнул Сержанту Полковник , – здесь они будут часа через два. По местам . И хорошей охоты!
Полковник поднял руку и показал пальцами странный жест. Капля с Ланцетом ответили тем же . Все двинулись к тропе на свои позиции.
–13 –
С позиции Сержанта просматривалась практически вся тропа , в обе стороны. Он находился в паре сотен метров от нее и в самом начале открытого участка. Остальные засели выше. Капля с Ланцетом в густой «зеленке» , Полковник прямо на склоне. Серж видел , как тот поднимался по осыпи и вдруг исчез , растворился , слился с камнями. Больших валунов не склоне не было , спрятаться не за что. Серж взялся за толстый ствол , оттянул его со щелчком и перевел оружие в бесшумный режим . Настроил прицел и стал внимательно , метр за метром , рассматривать склон. Наконец , он увидел его: Палкан лежал на спине , полностью сливаясь с пейзажем . Левой ногой , для устойчивости , он уперся в камень , винтовка уперта в плечо и дулом смотрит на него , на Сержанта. Убрав руку с рукояти , Полковник постучал пальцем по виску , потом указал на тропу. Жест был ясен без слов. Замечание , как салабону. Значит остальные тоже смотрят на него и ждут информации.
Серж переключил внимание на тропу.
Вскоре внизу, на тропе обозначилось движение. Из-за поворота стали выходить люди . Пройдя десяток метров по открытому пространству они вновь скрывались в густой растительности. Это был караван , который они ждали.
«Духи» были уверены в безопасности тропы , что даже не выслали вперед боевое хранение. Шли без разведки , видимо считая себя уже дома. Сержант насчитал двенадцать человек и двух вьючных лошадей. Подняв руку , он жестами показал остальным количество и дислокацию людей в караване.
Во главе колонны шли трое. Первый – явно из местных , судя по одежде. Одет как пастух . Или как таксист. Только с автоматом на плече. Это проводник – это приоритет. Это его они ждали , остальные – статисты.
За ним шел невысокий крепыш в темных очках и полевой армейской форме , без знаков различия. Идет налегке , из оружия только кобура с пистолетом и мощная радиостанция на поясе.
Рядом с ним шел молодой , высокий парень. Явно не из этих мест и как будто случайно оказавшийся в этой компании. Спортивный костюм , ярко-желтые высокие кроссовки. Из поклажи только сумка с видеокамерой. Оружия нет . На кепке – логотип известной медийной компании. «Охотник за сенсацией».
Как на любой войне , ее преподносят публике не только официальные СМИ , но и «независимые» журналисты и корреспонденты. Высокие гонорары , слава , ну и конечно содействие спецслужб тянули сюда многих отчаянных писак.
Хотя, далеко не многие возвращались домой с желанным сенсационным материалом. Информационной бомбой , за которой приехали.
Кто-то возвращался обратно в запаянном мешке. Кто-то вообще не возвращался , их так и не находили.
Другие попадали в руки людей воевавших «без флага». Таких продавали , обменивали или публично казнили , снимая процесс на их же камеры.
Некоторым «повезло» и они погибали «геройски , на посту» ,попадая под артобстрел или авиа удар. Сняв последние кадры своей жизни. Таких списывали с почетом.
Но не смотря на эти потери , желающих подзаработать на информационной войне , меньше не становилось.
Деньги , риск и смерть всегда привлекали людей и их внимание. А здесь , всего этого было в предостаточно. И война собирала свою дань со всех. В избытке.