Сержант , задумчиво смотревший в глаз лошади , встрепенулся: – Да нет , все нормально. Давай вместе.
– / –
Вернувшись к месту засады , они тщательно засыпали черные лужи и пятна на тропе. То , что не успело впитаться или стечь меж камней , по склону. Срубленными ветками постарались замести и придать тропе прежний вид.
Такими же ветками они забросали тела там , в расщелине , ставшей братской могилой. Чтобы не привлекать внимания воронов и других падальщиков. До поры . Стая ворон в одном месте , в горах может привести сюда людей.
Закончив уборку они двинулись в лес , на голоса . Когда они подошли , Полковник уступил Крепыша Ланцету , а сам вовсю , нараспев разговаривал с проводником.
Капля наклонился к Сержу: «Сейчас увидишь , почему его назвали так.» Как будто услышав это , Ланцет обернулся:
– Не сейчас. Этот полудохлый , – ткнул ножом на крепыша , уронившего голову на грудь, – Максимум на пять минут.
Повернувшись в сторону парня в желтых кроссовках , как то не хорошо добавил: «А вот ТАМ , кое-что покажу. Из забытого , из индейского.»
И присев перед крепышом весело сказал :
– Ну что , Борода , начнем?
– / –
Двадцать минут. Через двадцать минут они знали все , что им нужно. И не много больше. Действуя разными методами они получили одинаковый результат. Проводник с Крепышом указали место базового лагеря в горах , места дозоров и охранных постов , минные ловушки и пути подхода к лагерю ,вооружение и количество людей .
Правда , после допроса Ланца , его собеседники представляли жутковатое зрелище и уже не могли говорить. Парню в кроссовках пришлось залепить рот. Как только Ланцет принялся за крепыша , он громко запричитал , выпучив глаза , с каким то подвыванием , чем сильно мешал допросу.
Когда ему наконец то освободили рот , он поведал , что является штатным сотрудником медиакомпании , чей логотип с гордостью носил на кепке. Он не был фрилансером , он выполнял задание редакции. Целью его визита являлся человек по кличке «Хирург».
Все заметно оживились , когда услышали это имя. Ланцет даже издал возглас восхищения.
Сержант тоже слышал про него. «Хирург» – персона печально знаменитая в этих краях. Ну и как полагается – обвешанный слухами и легендами. Но даже если половина из них была правдой , то персонаж вырисовывался прелюбопытнейший.
Хирург был штатным палачом. Человек , внесший в свою профессию идеологию и философию. Он не казнил пленных солдат правительственных войск. Он их калечил. Ампутировал конечности. В разных комбинациях. Ампутировал грамотно , как врач . С применением инструментов , стерильных повязок и местной анастезии , а не просто рубил топором. За что и получил свое второе имя. Кстати ,первого никто и не знал. Как впрочем и откуда он появился. Война всегда притягивает людей с талантами , которые трудно реализовать в другое время.
Говорят , он не сразу нашел общий язык с местными горцами , привыкшими просто убивать во имя «кровной мести». Пытаясь донести свою философию нажил много врагов среди полевых командиров. Но видимо скоро и до них дошло , чего же он добивался . Ему стали подражать. Его стали цитировать.
«Зачем убивать пленного? Он и так уже не боец. Ну, привезут кучу гробов – это только озлобит остальных. Поубивать мы всех не сможем. Их больше. Гораздо больше! Нам нужно , чтобы они ушли и больше не лезли на нашу землю! Боялись этих гор!
Какой прок от трупа? Ну помянут сослуживцы , поклянутся отомстить и отправят его в цинковой посылке домой. Там поплачет мать-старуха , поскорбят-помянут друзья да родственники . Невеста в трауре походит. Да и забудут все через месяц , другой. Невеста другого найдет , у друзей свои проблемы и заботы , родня раз в год соберется на могилке . И все!
Другое дело если он живой , каждый день напоминанием им служить будет. Без руки или ноги , но живой! Не закопаешь , не сотрешь из памяти. Разговоры о мести , среди друзей да братьев , поутихнут. Вон , посмотри , что с «мстителями» делают. Мамки тех, кому в армию идти , вопить начнут , что детей на бойню шлют. Потому что видят они каждый день калеку-героя , который с этой войны вернулся.
А он не один! Их сотни , тысячи! Будут они по всей стране , каждое утро , выползать на своих костылях и колясках . На глаза соседей и прохожих. Будут сидеть в переходах и у церкви милостыню просить , а потом пить горькую во дворе , да проклинать судьбу. Плакаться собутыльникам , что не пойди он в эти горы , ослушайся командира , был бы сейчас с руками – ногами и жил бы как человек.»
Но эта философия касалась только рядовых солдат. К остальным было особое отношение. Те , кому не повезло остаться калекой , испытали на себе все богатство его извращенной фантазии. Казнил он изощренно , стараясь не повторяться . Как по учебнику , если конечно такой существует.