Бородатый поднялся , не спеша размял затекшие запястья и повернулся лицом к Полковнику. В отличии от остальных , на нем была штатская одежда : брюки и некогда белая рубашка с бурыми пятнами на воротнике . Взгляд был спокойный и твердый. Понимая, что ничего хорошего для него сейчас не произойдет , не торопясь двинулся на середину дворика.
Полковник стоял широко расставив ноги , сложив руки за спину. Пока «боевик» шел, он несколько раз крутанул головой , разминая шею. Повел плечами , тугие мышцы заиграли рельефом.
«Боевик» в штатском остановился в паре шагов от него и выжидательно посмотрел на оппонента. Ничего не говоря , Полковник достал руки из-за спины. В руках у него был нож. Большой , с широким лезвием и толстым обухом. Не армейский , но и не изделие местных кузнецов.
Лицо палача перекосила гримаса. Острый нож перед глазами вызывает больше эмоций у людей , чем тупое дуло пистолета. Полковник несколько раз подкинул тяжелый клинок в руке . Переворачиваясь в воздухе он послушно ложился обратно , в широкую ладонь. Подкинув его в очередной раз ,он не стал ловить , а опять убрал руки за спину. Нож , сделав оборот в воздухе, воткнулся в землю перед ногами палача. Тот отшатнулся на шаг от неожиданности.
– У тебя будет только три удара , – сказал Полковник , – Четвертый будет мой , – и в пол голоса добавил , – Посмотрим , сколько филея успеешь нашинковать.
Видимо поняв , что от него хотят он нагнулся за ножом . Осторожно протянул руку к рукояти , не отводя взгляда от оппонента , ожидая подвоха. Полковник даже не шелохнулся , спокойным взглядом сопроводив его движение.
Выдернув нож , он опустил взгляд на клинок и внимательно осмотрел его. Повертел в руках , попробовал заточку пальцем и не издав ни звука бросился вперед . Неожиданно , без подготовки , выставив руку с ножом как копье , целясь в широкую грудь в двух шагах.
Земля встретила его приветливо. Со всего размаха он впечатался в каменистый грунт , выбив клуб пыли перед ногами противника. Полковник стоял теперь сбоку от него , так же широко расставив ноги и не вынимая рук из-за спины.
«Боевик» вскочил на ноги , он был растерян. Он не понимал почему он упал. Он не понимал почему он промахнулся. Широкая , беззащитная грудь была на расстоянии вытянутой руки! Он уже чувствовал как лезвие прорезает податливую плоть , царапая ребра и входит по самую гарду.
Но нет! Противник так же невозмутимо стоял перед ним! Целый и невредимый. Даже не поцарапанный.
Перехватив нож , он сделал выпад и широким махом полоснул по груди и тут же , резко , в обратную сторону , но уже ниже – по животу.
Не сходя с места , Полковник волной ушел назад и тут же вперед , уклоняясь от второго удара. Палач продолжал атаку: шагнув вперед он исполнил еще один горизонтальный мах и тут же лишился ножа. И руки.
Кувыркаясь , клинок отлетел на несколько метров. А кисть упала ближе. Всего в шаге от хозяина , который не сразу заметил потерю , а махнул рукой еще раз и забрызгал торс противника густыми каплями.
Он остановился и оторопело посмотрел на руку , где только что был нож , еще не понимая что же произошло.
Полковник так и стоял напротив , но только он достал руки из-за спины. И в одной он держал нож. Когда и откуда он его достал никто не видел.
Здоровой рукой , бородач обхватил запястье , пытаясь пережать обильно текущую , из ровного среза , кровь. Лезвие полковничьего ножа прошло четко по суставу и не ломая кость , как бритвой, отсекло кисть. Он поднял глаза на противника . В них уже не было спокойствия. Вместе с болью пришел и страх.
Полковник отвернулся и пошел к упавшему ножу. Выставив в сторону руку , он небрежно вертел черное лезвие. Клинок пропеллером крутился на открытой ладони.
С разворота он резко пнул валявшийся нож к ногам «боевика». Через секунду отправил туда же отрубленную кисть : «Поднимай и дерись!» – тихо сказал он. Но услышали все.
Во дворе стояла полная тишина. Поначалу галдевшие у изгороди – затихли. Перестали даже молится. До них стало доходить понимание ситуации : их взяли не в плен.
Однорукий палач опустил глаза на нож на земле. Медленно нагнулся и отпустив кровоточащее запястье , поднял левой рукой клинок. Рука дрожала крупной дрожью. Он поджал обрубок к груди и по некогда белой рубашке побежал растекаясь, узор.
Он привык к виду крови. Но не своей! Не думал , что собственная кровь имеет запах. Резкий , отвратный запах.
Быстро падавшее давление делало движения заторможенными . Коренастая фигура перед ним начала расплываться , теряя очертания. Хотелось побыстрее все закончить.
«Боевик» качнувшись , сделал два шага вперед , выставив перед собой нож , ходивший ходуном и тут же почувствовал удар по руке. На этот раз он ждал его и боль пришла мгновенно. Клинок выпал , звякнув в тишине.