Это был не боевой снаряд. Поднявшись на высоту трех километров ракета изменила курс и по пологой траектории двинулась в сторону гор.
Ей заложили координаты района еще на земле. Через пару минут она была высоко над целью. Головная часть отделилась и развернув крылья начала кругами барражировать над землей , сканируя местность.
Приемная антенна снаряда-координатора засекла сигнал работающего передатчика . По нему , как по тропинке , аппарат вышел четко на точку.. Камеры высокого разрешения зацепились и выдали картинку. Сверил полученные данные с заложенной матрицей и получил подтверждение с земли. Бортовая ЭВМ разметила местность на квадраты и определила точку попадания для каждого следующего за ним собрата-снаряда. Передав данные на КП , беспилотник остался в воздухе. Ему оставалось только фиксировать попадания и при необходимости корректировать снаряды.
– / –
На закате они поднялись к самому гребню. С той стороны их должен был забрать вертолет . Сейчас группу вел Полковник , Сержант шел замыкающим. Проводник больше не требовался : тур подходил к концу. Оставалось только выбраться отсюда , но здесь вступил Полковник. Сержант имел безопасный маршрут обратно , домой. Но почему-то резко переиграли и решили выбираться по воздуху.
Полковник остановил группу на самом гребне. С обратной стороны простирался относительно пологий спуск , на который мог сесть транспортный вертолет.
Он посмотрел на часы. Солнце уже скрылось за горами и сумерки потихоньку окутывали долину внизу , но Полковник не торопился двигаться дальше. Он стоял и чего-то ждал.
Все как один , молча обернулись и посмотрели вниз , туда , где в густой зелени еле угадывалась неприступная , когда-то , база. Служившая оплотом сил сопротивления в этом районе и под конец , ставшая ареной для бойни.
Вдруг ,чернеющее небо перечеркнула яркая точка и по пологой дуге устремилась вниз , между скал. К тому месту на склоне куда смотрела четверка. Туда , где должен быть лагерь.
Не долетев до земли яркая искра вдруг вспыхнула и широким конусом осыпалась на лес. Большой участок растительности загорелся белым , слепящим огнем. Везде , куда упали яркие точки из конуса , загорался огонь.
Через секунду еще одна искра пересекла небо и превратилась в огненный цветок, растущий вниз , но уже выше по склону. Только сейчас , между гор прокатился раскат от подрыва первого снаряда.
Третий «цветок» накрыл участок ниже и правее уже горящего пожара. Огонь был неестественно белым , режущим глаза даже на таком расстоянии. Это свидетельствовало о высокой температуре . И Сержанту уже доводилось видеть такое.
Белый фосфор. Зажигательное вещество с очень высокой температурой горения. Запрещенное к применению , всеми возможными конвенциями. Не просто зажигательный заряд , вроде напалма , вызывающий пожар , а вещество , выжигавшее даже то , что не горит. Прожигающее металл насквозь и испепеляющее любую органику.
«Цветы» продолжали распускаться в шахматном порядке , равномерно покрывая землю под собой слепящими огнями. У Сержа по спине пробежал холодок:
– Там же наши! Пленные в яме! – вырвалось у него . Он повернулся к Полковнику и осекся на полуслове , упершись в холодный взгляд как в стену. Замолчал и отвел глаза. Он смотрел туда , где бушевал крематорий под открытым небом.
– / –
Один за одним, над склоном разорвались еще четыре заряда , разбрасывая «небесный огонь». Наверное так это виделось со стороны в библейских историях. Когда люди гневили богов и те насылали с неба огонь , стирающий города. Может все это не сказки? Такое ведь сложно придумать. Но такое можно увидеть и описать.
В ночное небо поднимался столб черного дыма. Подсвеченный снизу пламенем пожара , клубящийся , с проблесками пламени он был воплощением чего-то демонического. Как будто этот клубящийся столб стал мостом , соединив небо и землю . Горящую землю и черные небеса. Став мостом для грешников , чьи тела сейчас, превращаясь в пепел, следовали за недавно покинувшими их душами.
Кто-то хлопнул Сержа по плечу , выводя из оцепенения. Это был Ланцет , жестом показав , что надо идти. Серж тряхнул головой , возвращаясь в реальность. Сколько они простояли он не знал. Буйство стихи вселяло тихий ужас и в то-же время завораживало , перенося в другую реальность , с другим течением времени.
Пройдя по гребню они начали спуск. Серж еще раз обернулся и посмотрел вниз. Зарево освещало весь склон , но пожар начал стихать. Фосфор выгорел. Белое, слепящее пламя уступило место обычному огню. Горел лес. Зеленый и влажный лес горел неохотно.