Но это был единственный путь через перевал на многие десятки километров. По этому местные ополченцы выставили здесь пост. Конечно , оказать серьезное сопротивление армейским силам они не могли , но предупредить о подходе или обстрелять – остановить разведгруппу , вполне по силам. Заодно контролировали передвижение местных. Слишком много стало стукачей – предателей , из свои же. За руку еще не ловили , но проанализировав графики движения некоторых лиц – возникали вопросы. И если уметь правильно их задавать , то эти лица начинают раскалываться. Как испорченный орех. Иногда в прямом смысле.
– Там кто – то идет , – сказал мальчик с автоматом , обращаясь в тень дерева , где прятались от жары трое взрослых. Вообще , следить за дорогой они должны по очереди , но его всегда ставили в самый солнцепек. Он злился на этих жлобов , но не спорил и не жаловался . Он же мужчина!
Из тени раскидистого дерева вальяжно вышел бородатый толстяк. В тени было прохладно. Ему не хотелось идти под палящее солнце, но была его очередь. Он вытер пот с круглого лица и не долго всматривался в бинокль.
– Похоже это то сумасшедший старик , со своим ишаком. Тот , что огрел твоего дядю своим посохом, – криво улыбнулся и тихо добавил, – Поделом ему.
Путник добрался до блокпоста через час. Это был не высокий сухопарый старик. Подъем давался ему тяжелее с каждым годом. Ишак тоже еле плелся рядом с хозяином. На встречу им , из тени , вышли все – таков порядок.
– Куда путь держите , почтеннейший? – спросил бородатый с биноклем , после обмена любезностями , – Какая нужда гонит в такую жару?
Старик взглянул на говорящего единственным глазом.
– Мои дела , давно уже , касаются только Всевышнего и меня.
Вся левая сторона его лица была обезображена глубоким шрамом , идущим от брови через пустую глазницу до нижней челюсти. Шрам был старый и видимо , там где его нанесли ,было туговато с медицинской помощью: никто не удосужился хотя бы стянуть края раны и теперь , через рваные губы виднелась бледная десна с желтыми зубами. Смотреть на такое – то еще удовольствие и человек с биноклем отвел взгляд.
– Что везете? – продолжил он , стволом автомата ткнув в мешки навьюченные на мула, – Или там Господни подштанники? , – и громко засмеялся , довольный собственной шуткой. Его напарник , не дожидаясь ответа старика , осмотрел по очереди обе торбы , похлопал по ним (не звенит ли) и нагнувшись заглянул под пузо животного.
Старик стоял спиной к ишаку и не мог этого видеть , тем не менее он не поворачиваясь к досматривающему сказал:
– Осмотри ТАМ все хорошенько , да расскажи жене про размер , она будете знать , о чем молить Всевышнего , – сказал он без тени улыбки. Под гогот товарищей , тот смутился и сделал шаг назад.
Бородатый с биноклем махнул рукой , ему не терпелось вернуться в прохладу тени.
– Доброй дороги! – все , за исключением мальчика , пошли под дерево.
– Спокойной службы , – ответил старик и опираясь на посох , двинулся дальше. Ишак , помедлив , послушно последовал за ним.
Пройдя сотню шагов они скрылись за поворотом. Только там старик остановился и с трудом перевел дух. Сердце колотилось. Он поднял руку на уровень глаз : пальцы нервно тряслись. Проклятая старость.
На самом деле , не старость была виной тремора. Если бы люди на посту проявили настойчивость и внимательнее досмотрели поклажу , то у них возникли бы вопросы , на которые старик не смог бы ответить.
– 5 –
– Проходите, генерал ждет Вас , – адъютант указал на дверь кабинета. Пилот толкнул ее и без стука вошел.
– Разрешите?
Хозяин кабинета стоял спиной к вошедшему , склонив голову над широким столом. Не оборачиваясь , он жестом пригласил подойти.
– Твое полетное задание , лейтенант , – генерал ткнул пальцем в карту , расстеленную на столе , – Будет новая вводная.
Пилот внутренне напрягся. Он ожидал чего то подобного. Его вертолет был загружен , экипаж в кабине ждал команды на взлет , когда подъехал дежурный по аэродрому и приказал следовать с ним в штаб. Ничего необычного , но изменения в полетное задание не вносят за пять минут до взлета.
– Слушаю Вас , – пилот вытянулся по стойке «смирно».
Генерал начал говорить , показывая пальцем участки на карте. С каждой фразой лейтенант мрачнел , но молча слушал.
Ему предстояло взять на борт пассажиров. Количество – не известно. И оставить свой экипаж на земле , штурмана и борт механика. Далее , следовало вылететь в квадрат , который укажут несанкционированные пассажиры. Сделают это они уже в воздухе. В указанном квадрате необходимо обнаружить лазерный маяк , луч которого виден только в определенном спектре (очки прилагаются) и десантировать пассажиров в этой точке. После этого , необходимо было отлететь от точки высадки и сбросить груз над территорией контролируемой повстанцами. Сымитировав , якобы вертолет сбился с курса. И сделать это нужно ночью (полеты днем над ИХ территорий категорически запрещены) , и одному. Все время полета необходимо сохранять режим радиомолчания. Ни каких переговоров с диспетчером. Запрещалось даже подача сигнала SOS , в случае нештатной ситуации.