— Только хорошее! — Гена посмотрел ей в глаза и серьезно добавил: — Вы действительно очень красивая.
— Спасибо за комплимент.
— Это не комплимент, это правда.
— Гена у нас очень прямолинейный человек, — насмешливо бросила Оля, на миг оторвавшись от гитары. — Что видит, то поет, прямо как в каменном веке.
— Садитесь. — Гена, казалось, не расслышал Олиной реплики. — Хотите сигарету? — Я не курю, — Женя улыбнулась, чтобы разрядить обстановку, и добавила: — Я, пожалуй, пойду помогу Ире на кухне.
— Бедная Ира! Видно, судьба у нее такая — все время на кухне резать бутерброды, — сказала негромко Оля вдогонку.
Но Женя услышала, оглянулась и колко ответила:
— Конечно, приятнее есть уже нарезанное. Вообще приятно сидеть на диване и ждать, когда тебе все принесут на подносике и положат в рот. Жевать, надеюсь, ты сама будешь?
Оля раскрыла было рот для ответа, но Гена опередил ее, сказав примирительно:
— Правда, Оленька, давай помоги девочкам.
— Раньше сядем — раньше выпьем! — Игорь вошел в комнату и услышал Генину фразу. — Женщины, ваше место на кухне!
Оля фыркнула, отложила гитару и вышла. Женя направилась за ней.
На кухне через некоторое время обстановка накалилась до предела. Димка бегал из комнаты на кухню и обратно, ребята занялись «шарпом», заклинившим кассету. Между девушками, предоставленными самим себе, немедленно начались военные действия. Оля каждую секунду поминала Андрея: Андрюша любит то, Андрюша этого не ест. Женю эти реплики безумно раздражали, но она молчала, стараясь не подавать вида. Ира сначала притворялась, будто считает, что все идет нормально и ничего особенного не происходит, но потом не выдержала и как-то сникла. Она всегда старалась избегать конфликтных ситуаций, а сейчас в воздухе ощутимо запахло скандалом.
— Кофейные зерна я всегда обжариваю, прежде чем молоть, — щебетала Оля как ни в чем не бывало. — И всегда кофе довожу до кипения, а потом снимаю пенку и кипячу еще раз. Андрюше так нравится. Собственно, он и научил меня этому способу. Вообще настоящие мужчины понимают толк в кофе, им так трудно угодить! Женя, конечно, с этим сталкивалась, она ведь замуж скоро выходит, правда? Андрюша часто повторял, что настоящий кофе не варят, а заваривают. А как любит заваривать кофе ваш жених? Простите, не помню, как его зовут? У него, наверное, свои секреты?
— Он пьет растворимый, — предельно вежливо ответила Женя, бросив на Иру предостерегающий взгляд.
— Растворимый? — Оля широко распахнула глаза.
— Да, растворимый. У него по утрам мало времени.
— Ну что ж… Андрюша обычно работает по ночам, часов до трех сидит за столом. Я сначала никак не могла привыкнуть к его ритму жизни, все уснуть не могла, пока он не ляжет. Ирочка, тебе это тоже предстоит, если свяжешь свою судьбу с Игорем. Журналисты люди ненормальные!
Женю тошнило от этого разговора. Все и так прекрасно знают, что она живет у Андрея, и незачем об этом лишний раз сообщать. Ира спокойно ответила:
— Игорь любит работать с утра пораньше.
— Девушки, вы скоро? Вино открыто, музыка играет, ждем вас и бутербродов с кофе. — Димка ворвался на кухню, прервав столь неприятную для Жени беседу.
И дальше все продолжалось в том же духе. Женя весь вечер напряженно ждала Андрея, но никто о нем и не заикался. Очевидно, у него были дела, и об этом знали все, кроме нее. То, что он не пришел, было, несомненно, к лучшему. Оля непременно стала бы наглядно демонстрировать свои права на него, как это уже было в Софрино.
При первой же возможности Женя распрощалась со всеми, сославшись на головную боль. От настойчивых предложений Гены проводить ее решительно отказалась: было еще не поздно, всего семь вечера. И вот теперь она брела навстречу холодному ветру, сама не понимая, то ли капли дождя у нее на щеках, то ли это слезы.
У самого подъезда на скамейке сидел какой-то человек. Завидев Женю, он поднялся ей навстречу. Это был мужчина, высокий и широкоплечий, в черной куртке типа «аляска». Капюшон куртки был от дождя низко надвинут на глаза.
Женя слегка замедлила шаг: уже стемнело, во дворе никого нет, только она и этот незнакомец. Тот постоял минуту, вглядываясь, потом медленно пошел ей навстречу. Когда он был уже в двух шагах от нее, она почти всерьез испугалась.
— Что вам нужно? Отойдите, я сейчас закричу!
Незнакомец откинул капюшон. На Женю смотрели знакомые светлые глаза. Лицо Андрея было мокрым, губы подрагивали от холода. Или от волнения?
— Андрей! Что ты здесь делаешь?
— Тебя жду. Уже… — он посмотрел на часы, — два часа и сорок шесть минут.