Я сопротивляюсь желанию закатить глаза. По крайней мере, в десятый раз за сегодняшний вечер он упомянул, насколько он «самостоятельный». Хотя я почти уверена, что он унаследовал хозяйственный магазин от своего отца.
Прежде чем я успеваю сообразить, как выбраться из этого разговорного тупика, Реджи поднимает глаза и щелкает пальцами, призывая официанта.
Когда никто не замечает его в те две секунды, что он готов ждать, он подносит руку к губам и присвистывает.
— Хэй — шиплю я, огорченная его поведением. — Ты не можешь свистеть.
Он выглядит явно ошеломленным тем, что у меня с этим проблемы.
— Почему?
—Это грубо!
—Грубо? — повторяет Реджи, как будто я говорю на иностранном языке. — Нет, детка, это дружелюбно. Ты просто не привыкла, чтобы парни водили тебя в такие милые места.
Я сползаю на свое место, щеки краснеют от смущения. Может быть, если я сильно зажму глаза, я стану невидимой. Стоит попробовать, по крайней мере.
— Вы можете убирать наши тарелки, дорогая, — приказывает Реджи официанту, когда та подходит к нашему столу. — И принеси нам меню десертов.
— Вообще-то в этом нет необходимости, — быстро отвечаю я, извиняющимся тоном улыбаясь официанту. Пожалуйста, не ненавидь меня, говорю я ей глазами. Я хочу, чтобы это закончилось так же сильно, как и ты. — Только счет, пожалуйста.
— Что? — спрашивает Реджи. — Давай, вечеринка только начинается!
— Я устала, — объясняю я с быстро иссякающим терпением. — И я слишком наелась, чтобы есть десерт.
Он смотрит на часы. — Всего одиннадцать, — говорит он. — Хорошо, тогда забудьте о десертных меню. Принеси нам еще порцию выпивки.
Официант кивает и заставляет ее сбежать из ужасной Зоны Реджи, прежде чем я успеваю возразить. Я съеживаюсь при мысли о том, что проведу еще полчаса в компании этого мужчины.
— Эй, я пойду в туалет, ладно? — Он снова отрыгивает. — Не думаю, что этот стейк пришелся мне по вкусу.
Я даю ему деревянный кивок. В тот момент, когда он убирает со стола, я вздыхаю с облегчением и достаю телефон, чтобы набрать номер Брианны.
Она отвечает немедленно. — Привет, сестричка, как проходит свидание?
— Я собираюсь убить тебя!
— Вау, придержи лошадей. Что случилось?
— Он унылый, занудный и грубый, и я собираюсь покончить со всем этим ножом для масла, если мне придется провести еще хоть одну минуту, застряв здесь с ним.
Брианна громко хихикает. — Ты же не используешь в отношении него такие слова, как «хамский», не так ли?
— У нас нет ничего общего, Бри.
— Противоположности притягиваются.
— Физика магнетизма в стороне, позволю себе не согласиться.
Брианна стонет. — Ты даже не даешь ему шанса. Когда в последний раз тебя привлекал какой-нибудь мужчина?
Вопрос кажется несправедливым, особенно учитывая очень реальную и очень интуитивную реакцию, которую я только что испытала на мужчине в будке. Не то чтобы я собиралась признаться Брианне, что просто трахала глазами какого-то самодовольного придурка с Уолл-Стрит в дорогом костюме. Она никогда не даст мне услышать конец.
— И что это значит?
— Это означает, что ты обращаешься с мужчинам как к инвазивному виду.
— Не зря! Знаешь, иметь мужчину в своей жизни — это еще не все.
— Жизнь — это не Маленькие женщины, Ками, — говорит Брианна с многострадальным вздохом.
— Ты не должна натравливать на меня всю идеалистку Джо Марч. Я не говорю, что Реджи — твой сказочный принц, но, по крайней мере, он… не знаю, назовем это «практикой».
— Я не хочу практики. Прямо сейчас все, чего я хочу, это уехать отсюда на такси.
— Обратно к нему домой? — она дразнит.
Я вздрагиваю. — В аду ни снежинки. А, черт, он возвращается. Должна идти. Люблю тебя, пока!
Я слышу, как она говорит что-то вроде: — Просто поцелуй его и посмотри, нравится ли тебе…, прежде чем я нажимаю кнопку «Завершить вызов» и прячу телефон обратно под стол.
— Говоришь обо мне? — спрашивает Реджи, шевеля бровями, что, я уверена, должно быть соблазнительным.
Когда он снова садится, я пытаюсь смотреть на него объективно, без призмы незаинтересованности, портящей мое восприятие.
Может быть, Бри права, и я слишком резкая. Он не плохой парень.
Конечно, его трехдневная борода больше похожа на «геймера, который забыл принять душ», чем на «модель с обложки GQ».
И, конечно же, он много говорит о себе и слишком много предложений начинает со слов «В моей отрасли…». Но я думаю, он достаточно милый.
Так почему ночь, проведенная с Реджи, меркнет по сравнению с одним взглядом мужчины в дорогом костюме?
От одного из них у меня мурашки по коже.
Другой поджигает мою кожу.
— Отчасти, — наконец отвечаю я. — Просто хотела сообщить Брианне, что скоро буду дома.
Его брови поднимаются. — Не слишком скоро.
— Прошу прощения?
— Ночь еще не закончилась. У меня есть еще кое-что, запланированное для нас. Мой друг играет в баре дальше по улице, поэтому я сказал ему, что мы зайдем.
Я проглатываю свое раздражение. — Но ты мне не сказал.
— Я говорю тебе сейчас. Это будет весело.
Я ненавижу, когда меня загоняют в угол. — Реджи, сегодня не получится.
— У тебя есть другие планы? — прямо спрашивает он.
— Ну нет.
— Тогда я не вижу проблемы.
— Послушай, Реджи, — говорю я, начиная немного паниковать, — ты хороший парень, и я очень ценю приглашение потусить. Но, как я уже сказала, мне пора домой, так что, думаю, я просто пойду… — Говоря это, я встаю, но прежде чем успеваю встать полностью, рука Реджи выбрасывается и ловит мое запястье, жёстко.
— Реджи, ты делаешь мне больно.
Его лицо багровеет от гнева. — Не будь стервой. Я пригласил тебя на свидание, а я классный парень, так что тебе действительно нужно просто перестать быть такой трудной и идти туда, куда я тебе скажу… — На этот раз голос Реджи внезапно стихает.
Потому что другая рука присоединилась к драке.
Очень большая, очень сильная, очень незнакомая рука.
Он вцепляется в запястье Реджи и с ужасающей силой отрывает от меня его пальцы один за другим.
Его сопровождает голос, глубокий и пугающий.
— Она сказала тебе нет.
Я поворачиваюсь, чтобы увидеть, кто говорил, замирая мгновенно. Красивый мужчина из другого конца ресторана больше не находится за его столиком.
Нет, он стоит прямо перед моим столом и смотрит на меня так, как будто знает меня.
— Э… — я опускаюсь на свое место.
Его лицо — темная бесстрастная маска. Но эти глаза полны… ну, чего-то. Черный лед? Бушующий огонь? Полуночная тень? Я мелодраматична, но у него такой взгляд, что я чувствую себя немного оторванной от реальности.
Мой рот неловко собирает слова, как будто английский язык для меня совершенно новый. В ушах тоже странный шум. Как будто система сигнализации моего тела срабатывает на DEFCON 1.
В одном я была права: мужчина высокий. А вблизи он еще горячее.
Его яркие голубые глаза резко контрастировали с его темными, легко взлохмаченными волосами.
Этот подбородок может резать стекло.
— Прости, а ты кто? — прерывает Реджи.