К: Есть какие-нибудь гипотезы, объясняющие, почему в Заморочье творятся такие чудеса?
Д: Увы. Одно можно сказать: есть на Земле места, где нарушаются биологические законы природы, химические или даже физические. Заморочье — это место, где нарушаются онтологические законы, то есть фундаментальнейшие философские принципы. Мы успели найти и изучить только одно онтологическое отклонение — все те глобальные понятия, которые у нас единственны, в Заморочье множественны: настоящее, действительность, значение параметра, фундаментальные константы… Если бы не закрыли «Оберон», возможно мы бы обнаружили другие, ещё более непонятные нарушения онтологических законов.
Дима Ромашин где-то в классе в пятом-шестом осознал, что он осмотрительный на грани с трусостью. И он понял, что в этом страшном мире, в котором ему придётся жить, нужно будет каким-то образом выживать. Нужно будет находить себе место под солнцем среди более смелых, умных и сильных особей. После глубочайшего самоанализа Дима понял, что у него есть черты характера, способные помочь ему выжить во враждебной человеческой среде — обаяние и красноречие. Благодаря последним он завоевал расположение самых отвязных школьных хулиганов. Красноречие и обаяние помогли ему поступить в политехнический на механико-технологический факультет, благополучно проучиться пять лет и по окончании устроиться на металлургический завод инженером-конструктором.
Кто его знает, может, так и работал Ромашин в проектно-конструкторском отделе завода до пенсии, раз в десять лет перемещаясь на очередную ступеньку служебной лестницы, однако лихолетье коснулось и завода. Новые хозяева стали вывозить заводское оборудование и перестали платить зарплату. Люди начали уходить с завода в поисках другой работы. От полусотенного коллектива Диминого отдела осталось два человека — старичок-пенсионер и сам Дима. Ромашина «автоматом» назначили начальником отдела. Плюс был в том, что работы не было совершенно, и Дима целыми днями гонял пасьянсы на компьютере. Но был и минус — совершенно не платили зарплату. Так, изо всех сил затянув пояс, Дима возглавлял «отдел» года два.
Начались семейные склоки (Ромашин, будучи начальником, успел жениться на сотруднице из техотдела) из-за хронической нехватки денег. Теперь каждый свой рабочий день Дима начинал с просмотра объявлений о работе. Однажды ему попалась интересная вакансия — крупная московская фирма «Упрадок» собиралась открыть у них в городе филиал и искала человека на должность директора филиала. Требовалось высшее образование, стаж работы на промышленном предприятии и опыт работы руководителем. Всё это у Димы наличествовало, и он сходил на собеседование. Сумев обаять московское руководство, которое приехало на «кастинг», Ромашин стал директором филиала «Упрадока».
Но последние два года на руководящей должности совершенно разболтали Диму. Он абсолютно отвык работать. На новом месте работы денег не жалели: Ромашин получал огромные по его меркам суммы на обустройство офиса, представительские расходы, связь и командировочные. Поняв, что часть этих сумм можно аккуратно и почти легально тратить на себя любимого, Дима зажил припеваючи. Он набрал себе шустрых менеджеров в штат, над которыми поставил командовать зануду, педанта и карьериста Рыбина.
Ромашин не знал, что страшнее в данной ситуации: оказаться в заброшенной деревне, побывать под прицелом, показать свою трусость Леночке, столкнуться с неизведанным или же лишиться всех привилегий из-за срыва презентации. Стрельцов не выпустит их из сарая до девяти утра, а в одиннадцать приедет высокопоставленный Горюнов, узнает о провале мероприятия, и вся Димина жизнь покатится по наклонной. С ужасом Ромашин представил, как придётся опять листать газеты и бегать по городу в поисках работы. Если они вообще выберутся из этого богом забытого Лойвинска. Почему-то вдруг вспомнился раздетый и связанный мужик в «Традесканции». Стало ясно, что это — охранник, и его подкараулил и связал Стрельцов, чтобы завладеть смокингом и выдать себя за сотрудника клуба. И теперь этот наёмник хочет задержать их.
Однако планам Стрельцова не суждено сбыться. Неожиданно «Монах», подобравшись, из сидячего положения совершил невообразимый прыжок и вцепился в вооружённую руку наёмника. Тот на секунду растерялся, но мгновенно взял себя в руки и ответно уцепился за Ванин балахон. Оба повалились на землю и начали бороться. Пистолет выпал из рук Сергея и откатился к Диминым ногам.