После этих слов в моём сознании появились смутные образы, будто... Да, будто обрывки сна. Прекрасная сильвари с бледно-зелёной кожей и сиреневыми лепестками в волосах, а за ней ещё девять сильвари, все непохожие друг на друга. Сменяя друг друга, прошли видения битв, где под предводительством Первой и здоровенной лохматой зверюги с угольно-чёрной шерстью (неизвестно откуда пришло знание, что это и есть ирх) армии двух народов сражались сперва с устрашающего вида чудищами, а потом и с представителями разумных рас Барлионы.
Видения растворились, но что-то подсказывало, что должным образом сосредоточившись, я смогу "вспомнить" ещё что-то из своего Изумрудного Сна. Вообще, неплохая тема для песни. Или даже названия альбома. Несколько историй, собранных под названием 'Изумрудные сны'. Надо предложить ребятам.
- Расскажи, кто такие ирхи, - попросила я, прекращая мысленно делить барыши с незаписанного альбома.
- Ирхи были созданы Эвискератором по образу хищных зверей и разумных существ, сочетая в себе лучшее от обоих видов. Но большинство разумных считает их облик безобразным, а нрав слишком диким. До Завесы кое-кто даже пытался охотиться на ирхов, но они очень доходчиво объяснили, кто тут охотник, а кто добыча.
- Мне стоит опасаться встречи с ними? - на всякий случай уточнила я. Общее боевое прошлое, конечно, обнадёживает, но, может, за последнюю тысячу лет два народа успели рассориться? А в меня плюнь-дунь и готово овощное пюре.
- Нет, Лорелей, ирхи всегда были нашими верными союзниками.
Да, действительно, раз ирхи хищники, двуногие салаты логично выпадают из пищевой цепочки.
- А ирхи обитают тут же, на Древе?
- Нет, они живут в горах. Сеть естественных пещер, которую они зовут Логовом, служит им домом, а лес - их охотничьи угодья.
Обязательно нужно будет отыскать дорогу к этим самым ирхам. Определённо, там будут задания и много всего интересного.
От этих мыслей меня отвлекло появившееся сообщение.
Внимание, доступна новая основная характеристика персонажа: Знания Барда. Барды всегда были собирателями и хранителями легенд и преданий, славились своим умением слушать и выискивать крупицы древних знаний. Знания Барда позволяют с некоторой вероятностью получить дополнительную информацию в разговорах с НПС, шанс самостоятельно опознать предмет, узнать его скрытые свойства, а также иную информацию о Барлионе.
Желаете принять? Внимание, отказаться от принятой характеристики будет невозможно!
Ух ты! В древних ADnD, по праву считающихся прародителями современных виртуальных РПГ, это естественное умение класса барда, а в Барлионе, оказывается, Знания Барда нужно выбирать дополнительно. Конечно беру! Не боевая характеристика, но мне куда интересней узнать о местных легендах, чем выдавать максимальный урон.
Открыта новая характеристика персонажа: Знания Барда. Всего: 1.
Эх, крутотень! Сейчас пройду обучение, найду группу, и пойдём мы, как самые настоящие приключенцы, весёлой толпой валить каких-нибудь гоблинов... Нет, не гоблинов. О такой битве ничего эпического не напишешь. Лучше с осквернёнными неведомым злом монстрами. В голове тут же зароились подходящие рифмы.
От радужных мыслей о будущем меня отвлекла Амарилис. Оказывается, мы уже долетели до нужной ветки, и НПС ждала, пока я сойду с листолифта.
- Ты там приросла, что ли? - поделилась она жемчужиной местного юмора. - Тебя ждёт Колеус.
Да, точно. Тренер Бардов. Вот только как он может меня ждать, если я только несколько минут назад... Гм... А как правильно будет сказать "родилась" относительно сильвари? Созрела? Отпочковалась? С дуба рухнула? Как бы то ни было, я поспешила за Амарилис. Глупо будет промухать курс обучения игре.
Глава 3. Барды
Мы шли по широкой улице-ветке, утыканной разнообразными полигонами и тренировочными площадками. Воздух гудел от летящих в мишени стрел, трещал от десятков создаваемых фаерболов, и даже кое-где позвякивал металлическим звоном столкнувшихся клинков. Бойцы? Сильвари? С их-то штрафами на Силу? Быть не может. Зато ежу или, в моём случае, листу салата было понятно, что мы на ветке обучения классовым навыкам.
Место тренировки бардов было... цирком! Ей-богу, не вру! Через спокойную и неглубокую на вид речку (интересно, откуда речка на дереве?) был переброшен... выращен... В общем, мост наличествовал. Два деревянных бруса, между которыми натянуто нечто вроде полупрозрачного полотна, или паутины, упирались в арку входа в шатёр подобно корабельным сходням. Сам шатёр представлял из себя гигантский лиловый бутон, почему-то напомнивший мне медузу.
Ступала на паутинный мост я с некоторой опаской, но он оказался на удивление плотным, лишь едва ощутимо прогнулся под ногой. А в шатре, как я уже говорила, был цирк. Во всех смыслах слова. Круглая арена в центре, от неё конусами расходились три сектора зрительского зала, а четвёртый сектор занимали тренировочные манекены для отработки умений и заклинаний. По всему шатру слонялось десятка три порядком озадаченных игроков. Я выделила несколько из них и посмотрела свойства. У всех класс не определён. Значит, пришли ознакомиться с игрой Бардом.
- Отстой какой-то, - раздражённо бормотал игрок по имени Горошек Зелёный. Этот самый Горошек вертел в руках лютню и раздражённо тренькал по струнам. Звук был отвратительным, но через несколько секунд в мишень полетела некая полупрозрачная, переливающаяся всеми цветами радуги стрела. Не знаю уж, какой урон заклинание нанесло мишени, но меня это мерзкое дребезжание буквально уничтожало.
- Клоуны, блин... - продолжал Горошек. - И дамаг никакой. Дебильный класс.
Озвучив сей вердикт, игрок уверенно направился в сторону выхода. Да, воодушевляющее начало...
В центре цирка, окружённый игроками, стоял НПС сильвари. Его тёмно-синяя эпидерма ярко контрастировала с багряно-красными листьями на голове и такого же цвета прожилками на теле. Когда они светились, казалось, что сильвари истекает кровью. На его подбородке несколько коротких стеблей-отростков образовывали нечто вроде бородки.
- Вот твой учитель, Колеус, - указала на него Амарилис. - Он расскажет тебе о твоём классе и объяснит, что делать дальше. Мне нужно ненадолго уйти, если понадоблюсь - Колеус скажет, где меня найти. Или обратись к любому из стражников, они подскажут дорогу. Удачи, Лорелей.
- Благодарю за помощь, сестра, - на автомате ответила я и, едва не подпрыгивая от нетерпения, поспешила к классовому тренеру. Он как раз объяснял столпившимся вокруг игрокам принцип использования книги заклинаний. Следуя указаниям, я открыла эту самую книгу. Два заклинания, как я поняла - общий стандарт для первого уровня в Барлионе.
Волшебная стрела: С помощью Исполнения Вы направляете в противника Волшебную стрелу, наносящую магический урон. Наносимый урон зависит от Вашей характеристики Интеллект. Время исполнения: 4 секунды. Стоимость атаки: Уровень персонажа*4 маны. Урон: Интеллект*2 единиц. Дальность: 20 метров.
Песнь исцеления: Ваше Исполнение исцеляет выбранную цель на протяжении всего времени, пока длится Исполнение. Эффективность исцеления зависит от Вашего Интеллекта. Заклинание требует поддержки. Стоимость исцеления: уровень персонажа*3 маны в секунду. Восстанавливает: Интеллект*2 жизни в секунду.
- А что за Исполнение такое? - задал витавший в воздухе вопрос игрок по имени Укропчик Свежий. Юмор, конечно, однообразный, но ассоциации у всех игроков лежат явно в одной плоскости.
- Любое представление, которое вы хотите показать зрителю, - пояснил Колеус. - Игра на музыкальном инструменте, пение, танец, акробатический этюд... Был у меня ученик, который жонглировал разными предметами.