Раздалось глухое ржание, через мгновение превратившееся в крик боли. Конь бился и извивался в окутавшем его черном тумане, но магический кокон крепко держал его в своих объятиях. Спустя несколько мучительных секунд ожидания Нокс затих, уровень жизни восстановился до максимума, и тени растворились в воздухе.
На ноги резво вскочил вороной конь с развевающейся, будто бы на ветру, пропитанной мраком гривой, горящими глазами и, словно заострившейся и ставшей более агрессивной, мордой.
Я положила руку на гладкий бок, и конь доверительно ткнулся носом мне в плечо. Тотчас на его спине заклубилась темная материя; она расползалась по бокам и уходила под брюхо, формируя подпругу. Через мгновение Нокс уже стоял под красивым седлом. Перед глазами появилось сообщение о выполнении задания.
За спиной послышалась возня - трактирщик очнулся и неуклюже поднимался на ноги, бросая испуганный взгляд на своего изменившегося жеребца.
Действие «мрачного очарования» закончилось, привлекательность с трактирщиком вновь скатилась до близкого к нулю значения, и я решила пойти ва-банк.
- Ну что, хозяин, хочешь быть следующим?? - я подперла бока руками и сделала злодейское лицо. - Или отдашь коня по-хорошему??
На лбу у мужичка выступила испарина, он трясся всем телом, и торчащая прядь волос забавно качалась на взлохмаченной голове. Его рот открывался и закрывался, не издавая ни звука, но глаза говорили, что сейчас он готов отдать чуть ли не всю таверну, лишь бы я не осуществила угрозу.
- Я не услышала ответа! - я шагнула вперед, зловеще выпрямляясь и глядя в упор.
- Д-да, только у-уезжайте, п-п-пожалуйста...
Два раза мне повторять не пришлось, я сама как можно скорее хотела убраться из этого места подобру-поздорову.
В инвентаре мелодично звякнуло; засунув руку в мешок, я достала лошадиную уздечку, увитую узорами.
Серебряная уздечка вороного фриза. Прочность 100 из 100.
Теперь конь принадлежит мне, а это значит, что никакой злодей больше не сможет полностью лишить его жизни. Пока уздечка у меня, я могу ее отремонтировать и воскресить любимца.
- Возьми, ты обронила. - Равен, пока я морально унижала трактирщика, подобрал выбитый из моих рук кинжал, и теперь протягивал его мне. - Слушай, мне повезло, что ты не стала продолжать бой, да?
Я лишь ухмыльнулась, вскакивая в седло.
- Лучше тебе об этом не знать. Равен, ты ведь хочешь мне много о чем рассказать, не так ли?
***
- И, наконец, стена рухнула, мы вбежали через пролом во внутренний двор замка, ты представляешь, с каким ором мы это сделали, думаем, сейчас начнется представление с фаер-шоу! А вместо этого тишина такая, типо мы замком ошиблись. Мы орать, конечно, перестали, стоим кучей, как идиоты, озираемся, а вокруг красота, птички поют, хоть оружие бросай и пикник устраивай. И каждый подвох чувствует, только никто понять не может, что делать? Решили на группы разделиться и осмотреть окрестности. Только мы разошлись в разные стороны, на нас тут же как с неба свалились игроки, вывалили все доступные ульты и всячески нас напинали. Представь себе, им кто-то слил, что их замок будут рушить, они наняли кучу разбойников и устроили засаду под пологами невидимости. Но мы учимся на ошибках, хе-хе!
Нокс шел бок о бок с Мудрым, я с удовольствием слушала Равена, расслабленно покачиваясь в седле и наслаждаясь новизной ощущений, которую дарит первое общение - самое яркое, душевное и запоминающееся. И не важно, как сложатся отношения с собеседником в дальнейшем - то, что сказано друг другу в начале знакомства, оставит самое сильное впечатление. Поэтому не лишайте себя удовольствия, разговаривайте всласть, открывайте друг друга, растягивайте это мгновение насколько возможно, в будущем, как бы вы не старались, повторить такой разговор, увы, не получится...
- Да-а, - протянула я задумчиво, возвращаясь из своих мыслей к предмету разговора, - интересный род занятий ты выбрал. Вроде к ПК-шерам и относишься, но убиваешь со смыслом и не ради ПК-счетчика. А на меня тогда зачем напал, если убийство ради убийства не практикуешь? Какие бонусы пообещали за победу?
- Репутацию с фракциями Малабара и Императором.
Я удивленно присвистнула - как высоко ценилось уничтожение Мрака в Малабаре! Бросившие Мраку вызов приравнивались к героям империи и получали возможность при должном усердии стать доверенным лицом Императора!
- А если бы я тебя прикончила? - я глянула на воина сквозь хитрый прищур.
- Порезали бы репутацию на те же значения.
Я хмыкнула. Изящный выход из щекотливой ситуации, Равен. Браво. И проигрыш не засчитали, и репутацию не снизили.
В ночном сумраке лицо Равена казалось бледным, будто восковым, тени резко очерчивали скулы. Я вглядывалась в своего недавнего противника и пыталась понять, что еще можно от него ожидать?..