Открытым оставалось лишь лицо, когда глаза воина закатились; будто скрывая дальнейшее от любопытных взглядов, тень мягко заключила голову в свои объятия.
Из-под черного, сотканного из тени савана донесся глухой стон, перешедший в сдавленный крик. Темная материя зашевелилась от попыток спеленанного воина освободиться от пут.
Смотреть на это не было сил. Если крики и брыкания Нокса я могла списать на испуг животного, то в случае с человеком причина таилась явно не в страхе перед магией.
Я подползла на четвереньках к перешедшему на злобный рык воину и осторожно коснулась кончиками пальцев клубящейся материи, результата моего колдовства.
...Выжженная земля испещрена струями лавы. От горизонта до горизонта стонет земная твердь от судорог землетрясений. Небесный купол темен и низок, из его глубин срываются вниз стремительные молнии, оставляя на земле черные проплешины.
Где-то вдали слышится дикое рычание и звон скрещивающихся мечей. Орды диких тварей в экстазе повторяют одно и то же слово в ритм шагов. Это слово несет смерть и разрушения.
Я не чувствую жара измученной земли, даже не ощущаю ее твердости под ногами. Брошенный вниз взгляд не находит моего тела - я бестелесный дух, незримый наблюдатель.
Стоящего спиной ко мне мужчину я узнаю сразу, несмотря на отсутствие черно-красных доспехов. Мускулистые руки раскинуты в стороны и закованы в кандалы, цепи от них тянутся в небо и теряются в черноте туч. Голова мужчины приподнята - он явно вглядывается куда-то вдаль. Присмотревшись, я замечаю полупрозрачный силуэт, парящий высоко над землей. Его четкость то пропадает, то возрастает, и я узнаю в нем Повелителя Мрака.
Гераника бесстрастно взирает на Равена, и я жалею, что не вижу, какой взгляд послан в ответ.
- Я даже не успел провести тебя по самым черным закоулкам изнанки твоего сознания, как ты уже оказался в кандалах. Раб! - в последнее слово вложено слишком много силы, будто взрывной волной срывает слой иссохшей земли, поднимает в дрогнувший воздух облака пыли.
Я не чувствую ни малейшего прикосновения ветра. Я лишь зрение и слух, случайный свидетель чужих кошмаров.
Тело Равена дергается под натиском силы и безвольно повисает.
- Ты пожелал получить излечение у Изнанки мира, - лед в словах Гераники способен заморозить до основания окружающую огненную пустошь. - На что ты надеялся, не зная источников силы? На снисхождение? На сочувствие? Кстати, - Гераника ухмыляется и наши взгляды встречаются, - тебя есть кому пожалеть. Вон, оба!
Вначале я почувствовала твердую землю под мягким местом и несказанно этому обрадовалась. Затем вернулся слух - застрекотали ночные цикады. И только затем я смогла открыть глаза.
Системное сообщение, дождавшись того, что я пришла в себя, с готовностью оповестило о выполнении какого-то давнего задания по врачеванию. Я раздраженно отмахнулась, как они бывают некстати!
Равен с полностью восстановленным здоровьем сидел, обхватив ноги и положив подбородок на колени. Его взгляд уперся в одну точку и выражал обеспокоенность. Заметив, что я зашевелилась, он повернулся ко мне:
- С самого начала смотрела?
Вопрос был задан так резко, что я смутилась, будто подглядела что-то интимное.
- Я слышала только последние фразы...И потом нас выкинуло.
- И с какой стороны ты была? - взгляд продолжал буравить во мне дырку.
- Сзади! Я видела Геранику и...эээ...твою спину!
- То есть ты не видела моих кубиков на прессе? - Равен откровенно издевался. Прежде чем я успела ответить, Равен произнес изменившимся тоном:
- А если серьезно - ты понимаешь, что все это ненормально? - он поднялся с травы и продолжил:
- А если бы на моем месте оказался подросток? Или человек с некрепкими нервами? Кто бы отвечал за возможные последствия? Моб с ником Гераника? А, может быть, ты?
Темная фигура грозно нависала надо мной, и я старалась не только не шевелиться, но и даже не дышать.
- Мало приятного, когда тебя вынуждают отступать перед кошмарами, когда тяжелыми видениями давят на способность сопротивляться, в итоге ловят и объявляют, дескать, не совладал и изнанкой своего подсознания! - Равен карикатурно помахал руками, изображая Геранику.
- Я не хотела испытывать Тени на тебе! - я предприняла попытку оправдаться. - Но ты так плохо выглядел! Тем более, как ты сказал, сломанный позвоночник...
- Можно хоть иногда включать голову?! - рявкнул Равен, и я осеклась. - Разве можно сломать позвоночник в Барлионе??
Повисла пауза. Я поднялась с земли и машинально отряхнула несуществующий сор. Не хотелось ни ругаться, ни возмущаться, просто вдруг стало безразлично и пусто.