Я осеклась. До меня дошел смысл сказанного, и я закончила более тихо и медленно, повторяя слова Юлии:
- И, заметьте, Империя Мрака даже не упоминается...
- Установлено: Ансценика, друид Мрака подчиняется законам Малабара и Картоса, - произнес Судитель, и я округлила глаза. Как нехорошо выходит!
- Подождите! Я не это имела ввиду! - воскликнула я, но мои попытки оправдаться были прерваны громким голосом Судтеля:
- Советую вам продолжить отвечать правдиво, - специфичный «совет» вновь отозвался холодком в теле. - Вы подтверждаете, что призывали Тень для излечения Свободного жителя Империи Малабар?
- Уважаемые Судители, позвольте, я договорю! - начала я тараторить, понимая, что упускаю шанс выровнять ситуацию. - Я уже знаю, что законы Барлионы не распространяются на Империю Мрака, хотя мне никто об этом не рассказывал! Поэтому нельзя нарушить закон, которого не существует!
- Подозреваемая в измене Империи Мрака, я запрещаю вам уходить от ответа и закрываться от воли Судителей! - властный голос сотряс стены Зала Судеб, и я почувствовала, как внешняя сила расцепляет мои конечности из замка: нога, закинутая на другую ногу, съехала на пол, скрещенные руки разъехались по сторонам, и меня вдавило в спинку стула.
- Повторяю вопрос, вы подтверждаете, что призывали Тень для излечения Свободного жителя Империи Малабар?
Невидимая сила не стесняла моих движений, но вынуждала сидеть ровно и не давала принять удобную позу, что мешало сосредоточиться на ответе. В груди зашевелился страх, и я несколько раз вздохнула, прогоняя его прочь.
- Да, я призывала лечащие тени, - максимально спокойно, насколько позволяла обстановка, ответила я.
- Для каких целей вы это делали?
Окружающее все больше напоминало допрос времен полицейского беспредела. Не хватало только света фонаря в лицо и оперативного работника с дубинкой наизготовку. Хотя, возможно, дубинки еще будут.
Я понимала: от того, что я скажу, зависит многое, поэтому не торопилась отвечать. Один раз мои слова уже успели интерпретировать, на этом хватит.
Действительно, почему я принялась лечить Равена? Потому что я испугалась за его самочувствие, потому что он меня обманул и хитростью заставил применить к нему лечащие тени. Но если я так скажу, меня окончательно признают изменницей, обвинят в проявлении жалости к врагу, в преступных связях с Империей Малабар и еще в чем-нибудь бредовом. Но меня ведь вынудили! Кстати, а для чего вынудили?..
- Свободный житель по имени Равен был свидетелем того, как я превратила своего коня в существо Мрака, - мои слова эхом разнеслись по залу. Я старалась говорить со спокойным достоинством, будто бы мое положение меня ничуть не угнетает. - Равен захотел примкнуть к нам, и попросил обратить его во Мрак. Я призвала Тень, но она не превратила его в воина Мрака.
Я чуть было вновь не призвала темные силы в свидетели правдивости слов, но, вспомнив свой недавний провал, сказала более аккуратно:
- Я готова поклясться в том, что говорю правду. Поклясться перед любыми силами, которые вы мне назовете.
- Вы должны знать, перед какой силой вам следует клясться, равно как и то, что случается с разумными, впускающими в себя Тень! - строгий голос Судителя не предвещал ничего хорошего.
- Да откуда мне знать! - в сердцах воскликнула я, наплевав на осторожности. - Кто мне должен был сказать? Или я сама должна была догадаться??
- Кто вас привел во Мрак? - более спокойным тоном спросил Судитель.
- Люсьен Слышащий! И он передает вам привет из Серых Земель!
- Я обратил во Мрак эту друидку, - двери распахнулись, и в зал твердым шагом вошел Гераника. Судители как по команде поднялись с кресел, я сама поспешно соскочила со стула, особо не осознавая, зачем я это делаю.
- Я послушаю, что у вас тут происходит? - с очаровательной непосредственностью спросил он, материализовал стул и уселся, закинув ногу на ногу.
Судители продолжали молча стоять застывшими фигурами, я тоже не торопилась садиться. Пауза затянулась.
- Вас не устроил мой ответ на вопрос? - картинно поднял брови Гераника.
- Повелитель! - тут же воскликнул центральный Судитель, и его одеяния заколыхались. - Ваш ответ полон и не требует объяснений! Однако теперь нам нужно заново взвесить тяжесть последствий содеянного с учетом новых обстоятельств!
- И что мешает? - вновь поинтересовался Гераника.
В ответ Судитель лишь промолчал.
Я не совсем понимала, что происходит, но начала догадываться, что именно, а точнее, кто именно помешал вынести вердикт.
- Для чего я вас воплотил в этот мир? - задал вопрос Гераника посерьезневшим тоном.