Мне нужно было решиться. Я не знала, на что именно, но было четкое понимание, что я стою на краю, и не хватает лишь шага, чтобы...что? Пока неизвестно. И поэтому тревожно.
Форумы молчали, мне не удалось найти ни одного упоминания о таинственном Люсьене в черном балахоне с капюшоном, и тем более о том, что делать, если он уже в Серых Землях.
Неизвестность начала раздражать, и я, преодолев себя, вошла в Барлиону.
Местная точка возрождения находилась неподалеку от столицы Воргенов. Небольшой замок клана Волков безопасно расположился близ города, обеспечив себе защиту мохнатых собратьев.
У меня с ними была долгая дружба. Волки всегда держались обособленно, но сплоченно. Хоть я и не входила в их клан, меня всегда принимали как родную, тем более я выполняла для их магов крафтовые заказы на легкую броню. К слову, оборачиваться в волков умели далеко не все из клана, в составе были игроки иных рас и классов, но все они с гордостью называли себя «Волки».
В последнее время в этом замке часто проводила время моя подруга из реала, с которой мы вместе учились, с кричащим никнеймом Садистка. Прозвище намертво к ней прилипло, когда, впечатлившись ее огромными черными глазами, обрамленными бровями вразлет, аккуратным тонким носиком и острым подбородочком, один молодой парень с мазохистскими наклонностями решил, что она просто создана для того, чтобы приносить ему боль, и раболепно просил совершать с ним различные жестокости. Подруга на такие просьбы лишь щурила глаз и злодейски смеялась, а я в такие моменты начинала подозревать, что парень знает больше, чем я.
Прошло несколько лет, и Садистка продолжила свое существование уже в игровом мире в виде обворожительной жрицы. Боюсь представить, что произошло бы с тем парнем, встреть он ее в Барлионе...
- Ир, привет! - одной рукой я сжимала амулет связи, другой размахивала в такт шагам. - Ты в замке? Я загляну к тебе на огонек?
- Анютик! - из амулета послышалось веселое, беззаботное щебетание. - Ты попадаешь именно «на огонек», потому что я в кузне! - амулет разразился заливистым смехом. Я представила, как тоненькая рука Садистки управляется с кузнечным молотом и тоже засмеялась. - Приходи, я тебе такое покажу!
- Ириш, я уже практически стучусь в ворота!
Вход на территорию замка для меня, как для доверенного лица, был свободным. По внутреннему периметру несли дозор огромные сторожевые псы, которых я частенько подкармливала мясом, в избытке остававшимся после добычи кожи для доспехов.
Я и сейчас полезла в сумку в поисках лакомства. Из подходящего оказалась только кроличья лапа, припасенная для алхимических целей, но и это было лучше, чем ничего. Нехорошо в гости с пустыми руками...
Я не сразу поняла, что шерсть сторожевых встала на загривке дыбом, глаза злобно загорелись. Я с сомнением понюхала кроличью лапку, но она ничем не пахла, и измарать ее в эликсирах я не успела. Тогда с чего такая реакция...
Мои лихорадочные рассуждения прервало утробное рычание самого крупного из окруживших меня четырех псов. Он готовился к смертоносному прыжку, за которым последуют броски его сородичей.
Медленно, не спуская глаз с вожака, я начала присаживаться на корточки. Чертова кроличья лапа мешала в руке, для заклинания нужны были обе раскрытые ладошки...
Пес дернулся на меня.
Не придумав ничего лучше, я схватила кроличью ногу в зубы и ударила ладошками в землю, подаваясь вперед и отталкиваясь ногами от земли.
Тело послушно вытянулось в гигантском прыжке, на лету преобразуясь в кошачье. Черная туша с грацией огромной пумы перелетела через сторожевых псов и с удвоенной скоростью понеслась к главному входу замка, где уже стояла, скрестив руки на груди, Садистка.
- Ты в курсе, что твоя кошка дымит? Давно двигатель перебирала?
Я стояла на четырех лапах и нервно колотила хвостом по граниту, глядя на внезапно прижавших хвост и уши псов.
Меня фамильярно потрепали за ухо, как домашнюю кошку:
- А что это наша киса принесла? Лапку? А куда самого зайчика дела? Съела?
До меня дошло, что я по-прежнему держу во рту треклятую кроличью ногу, которую почему-то не выкинула сразу.
Я картинно «выплюнула» конечность, высунула язык и брезгливо потрясла головой.
- Шерсти нажралась, блевать будет!
Моему терпению пришел конец, и я перекинулась обратно в человека.
- Садистка, какая же ты язва!
- Нееет, - Ира демонстративно подняла палец вверх, - я просто Садистка, и этим все сказано! - вид у нее был крайне довольный.
Я обняла подругу и кивнула на удаляющихся сторожевых псов:
- Ира, что с ними случилось? Их обновили?
- Я бы задала этот же вопрос, но тебе, - Садистка внимательно посмотрела мне в глаза. - Где научилась таким спецэффектам?