- Я однажды уже говорил эту фразу своему несостоявшемуся ученику, скажу ее и тебе, - прервал Гераника мои неумелые оправдания. - Если чего-то не знаешь - спроси, но не будь слабым. Ты действительно думала, что с тобой будут нянчиться? Если ты не обращалась за помощью, значит, она была тебе не нужна, значит, ты была способна самостоятельно принимать решения и видеть последствия. Я помог тебе по первому призыву, что тебе мешало обратиться ко мне раньше?
- А я обращалась! - с нотками обиды возразила я. - Только ты проигнорировал мои слова! Из-за этого Онгхус чуть было не убил меня!
- Странно, что Темный Властелин не поспешил помочь своему врагу, - насмешливо сказал Гераника и с явным удовольствием уставился на мое вытянувшееся лицо.
- Наша сила не имеет отношения к извечным играм добра и зла, потому что она их и породила, - продолжил Гераника, решив, что я получила достаточную дозу насмешливого взгляда. - Первородный Хаос - наша колыбель и источник нашего могущества. И не каждому дано впустить великий Мрак, Ничто, Пустоту в свою душу. Изнанка мира попробует тебя на вкус, всколыхнет изнанку твоего сознания и выпустит скелеты из шкафа. Хаос находит путь к душе только сквозь свободные разум и сердце; он проникает в каждую частичку естества и полностью его изменяет.
Гераника оперся на балюстраду и окинул задумчивым взглядом внутренний двор.
- Свободный житель, попросивший тебя об одолжении, был готов ко встрече с энергией Хаоса. Он попробовал воспользоваться магией поглощения, чтобы впитать в себя часть направленной на него силы. Глупец! Сила хлынула сквозь него, сорвав покровы, обнажив его суть и выпустив внутренних монстров. Дальше ты видела сама. Рабам не место в рядах Мрака.
Повелитель повернул ко мне голову и продолжил:
- Я не подвергал тебя проверке, хотя следовало бы сделать это с самого начала. Мне слишком понравилась твоя решимость, мне было интересно посмотреть, к чему она приведет. Однако ты встретилась с Равеном, воином, знающим о Мраке подозрительно много и не менее подозрительно желающим испытать силу Хаоса на себе. Судители подтвердили мои подозрения - от этой встречи тянется в будущее нечто, угрожающее мне и моей Империи. И ты в этом замешана. Пусть и косвенно, - добавил он, увидев возмущение на моем лице.
- У тебя появился шанс доказать свою преданность Мраку, - Гераника улыбнулся уголками губ, и я вновь почувствовала, как очаровываюсь его присутствием. - Изобличи врагов Мрака, найди мне гнусных заговорщиков и раскрой их планы!
Внимание! Доступно задание «Разведка Империи». Описание: группа заговорщиков из Свободных жителей объединила усилия в попытке уничтожить Повелителя Мрака и его Империю. Вы принимаетесь на службу в качестве разведчика армии Мрака и вашей главной задачей становится изобличение врагов Империи. Награда за выполнение задания: вариативно. Штраф за отказ/провал: пребывание в подземельях дворца Мрака в течение трех месяцев с последующим запретом служить в рядах армии Мрака.
Трудно описать, с какой радостью я приняла этот квест. Наконец-то первое серьезное задание, да еще и из рук Повелителя Империи!
- Я вижу, ты довольна своим новым статусом, - Гераника заинтересованно наблюдал за моей реакцией, как за поведением мышей в клетке. - Отлично. Однако не пристало разведчику Мрака ходить в самом низшем звании. Я повышаю твой ранг!
Меня окутало дымкой, и ощущение мрачной удовлетворенности до краев заполнило мое сознание. Я сделала это, несмотря ни на что! Я добилась признания Повелителя! Я получила награду из его рук! И я готова нести Мрак в мир с новой силой!
Наваждение рассеялось, и я перевела дух.
- Приятно, когда чего-то добиваешься в жизни, не правда ли? - Геранику происходящее явно забавляло. - Следующие достижения будут еще слаще, не сомневайся. Но прояви немного терпения, - Гераника ухмыльнулся, заметив мое жгучее желание чем-нибудь заняться и выплеснуть бурлящую во мне силу, - я приготовил кое-что для тебя.
В его руке появился крохотный, но острый осколок, источавший темный туман.
- Без подсказок и намеков ты шаг за шагом верно выполняла условия, необходимые для посвящения в мои ученики. Ты без жалости и промедления лишила жизни своего собрата-ночного эльфа, наплевав на древние законы своей расы, - я было открыла рот, чтобы возразить, дескать, не было такого, как меня озарило. Люсьен! Чертов маг был ночным эльфом, но я не смогла рассмотреть особенности его лица из-за глубокого капюшона. Да и не до этого мне было!