И все же после того, как мы попрощались, я вышла из игры. Если идти на лунную поляну, то только на свежую голову.
***
Свой второй выходной день я все же решила посвятить Барлионе. Гораздо больше мне нравилось играть ночью, а днем заниматься своими обычными делами, но сегодня меня непреодолимо тянуло в игру.
Вчерашняя встреча с Садисткой повлияла на меня наилучшим образом. Не могу сказать, что страх пропал вовсе, но появилась решимость встретиться с опасностью лицом к лицу.
Ближе к обеду я наконец-то вошла в игру и отправилась на берег озера, где все произошло.
Как обычно, лес внезапно расступился, открывая вид на благоухающую поляну.
Был разгар дня, солнце заливало светом сочную зелень, деревья умиротворяюще шумели, кузнечики наполняли звоном поляну, над цветами порхали бабочки. Утопическая картина, если бы не одно «но».
Труп мужчины.
Тело Люсьена лежало вдоль кромки воды, полы черного балахона колыхались на легкой волне. Он не исчез сразу, и это означало одно: с его смертью связан квест.
Раздираемая любопытством, но не теряя бдительности, я подошла к трупу Люсьена. В голову пришла дурацкая мысль, что я веду себя как классический книжный или сериальный преступник, который всегда возвращается на место преступления.
Его лицо было бледным и будто бы удивленным. Мня настигло желание закрыть ему глаза, но я быстро одумалась. Не стоит сильно проникаться к мертвому игровому персонажу. Да и была противна сама мысль притронуться к трупу, пусть и не настоящему. Это, конечно, не поход в МОРГ со знакомой из мединститута, но все же...
Тем не менее я протянула руку и аккуратно коснулась его плеча.
Под ногами открылся проем портала, и почва ушла из-под ног. Если в стандартный привычный вертикальный портал приходилось делать шаг, то, стоило поменять плоскость, как портал превратился в средство принудительного перемещения игрока.
Предчувствия оказались верными - я нажила себе проблем.
Не было полета, визуализации перемещения и прочих спецэффектов. Только что я стояла на поляне, как вдруг меня окружили каменные, скользкие от сырости стены. Я проморгалась, привыкая к полумраку, и оглядела крошечную камеру: с потолка свисает длинная цепь, оканчивающаяся железными кандалами, стоит грубо отесанный стол, на котором покоится пустая глиняная черепушка, на полу сбит топчан.
Первым делом я кинулась проверять амулеты связи. Ни один из них не отвечал, будто в помещении стоял «глушитель». Почта также отказалась работать, и я отмахнулась от системного оповещения о блокировке общения.
Осмотр камеры тоже не принес результатов. С трех сторон прочные, хоть и древние стены, с четвертой стороны железная решетка с замком.
Я порылась в своей сумке, но ничего подходящего для взлома не нашлось.
В голову полезли нехорошие мысли. Сколько времени я буду вынуждена провести здесь? Меня все же поймали, затолкали в каменный мешок и отрезали от внешнего мира! Недолго я трепыхалась, всего три дня...
Свиток портала! Точно! В сумке есть свиток портала!
Окрыленная мыслью и держась за нее как за спасительную тростинку, я запустила руку в сумку и с облегчением нащупала свернутую в трубочку бумагу. Я все равно убегу от тебя, кто бы ты ни был!
Вытащив руку из сумки, я с ощущением полной растерянности уставилась на свиток, изящно перевязанный клубящейся тенью, словно ленточкой. Не воспользоваться. Последняя надежда рухнула.
Пытаясь унять предательскую дрожь в руках, я прокричала в пустоту наигранно веселым голосом:
- Эй, время обеда! - я принялась стучать глиняным черепком по столу. - Стража! Выдайте хоть постельное белье для вновь прибывшего!
В ответ тишина.
Из коридора, начинавшегося слева от выхода из камеры, до меня доходил лишь бледный свет единственного факела.
Решетка отбрасывала косые, движущиеся тени. Я подошла к ней и, прислонившись к холодным прутьям, выглянула наружу. Тусклый свет не мог разогнать плотную темноту, столетиями копившуюся среди этих стен, и я применила «ночное зрение».
Из глубины комнаты, которым оканчивался коридор, недружелюбно глядели два желтых глаза.
«Теневое Безумие, уровень 250»
Словно почувствовав, что я его вижу, существо, будто сплетенное из колышущихся темных взвесей, стремительно бросилось в мою сторону. Я с облегчением отметила про себя, что меняющая формы субстанция не подсвечена красным.
- Кто здесь у нас?? Та, что нужна хозяину? - моб имел отвратительный скрипучий голос. - Душа серая, невкусная! ФАКЕЛ ЖЖЕТСЯ!
С диким воем и стенаниями существо принялось метаться по коридору; по стенам прошла дрожь, с потолка посыпался известняк. Каждый удар в решетку моей камеры становился все ощутимее, и я уже порадовалась, что изолирована от моба.