Подошли Зенон и Варгонсар.
- Вижу, вы уже познакомились, - Зенон взглядом указал на меня. Варгонсар отошёл ко всем, оставив друга одного перед группой. - Нам сегодня нужно хорошо поработать. Сохраняйте и скидывайте логи боя мне. Пробуйте несколько тактик. И не забывайте про воплощение Теней. Не теряйтесь.
Его слушали серьёзно и молча.
- Ансценика, - он неожиданно обратился ко мне, и я напряглась в ожидании продолжения реплики, - оставляю за тобой возможность выбрать оппонентов. Смотри, определяйся с последовательностью.
Я огляделась. Ответ показался очевидным.
- Господа Моргуталис, - я коротко кивнула в их сторону, - вы будете первыми.
Зайла Моргутались лишь ухмыльнулась. Оттеп наклонился, что-то шепнул ей на ухо и выступил вперед. Высокий, трапециобразный и опасный.
Тем временем Зенон провёл краткий инструктаж:
- Вести бой до первой просьбы остановить или до моей команды. Смерть не допускать. Зелья во время боя не жрать.
- А звероформы? - спросил Оттеп.
- По вашему усмотрению.
Оттеп кивнул и опустил голову, будто принялся разговаривать с самим собой. Было похоже на то, что он занялся подбором подходящей для боя ротации. Я вспомнила свою нещадную отработку ротаций под командованием Шероан и горько усмехнулась. Сейчас мне предстояло выдержать своего рода экзамен, показать реальным людям то, чему смогли обучить люди реально не существующие.
Кстати, да. Я в первый раз буду применять новые боевые способности на живых игроках. От этой мысли мне стало неуютно.
- Я готов, - Оттеп встряхнулся и несколько раз подпрыгнул, как боксёр перед боем. Народ начал отступать назад, освобождая нам площадку для дуэли. Я встала к оппоненту полубоком и взялась за ручку кнута. Коротко выдохнула три раза, мысленно проговорив на каждый выдох: «Мне. Нечего. Бояться» - старый действенный приём для преодоления сиюминутных страхов и сомнений. Упёрлась взглядом в противника и проговорила:
- И я готова.
Зенон поднял руку, словно рефери:
- На счет три. Один, два, три!
Я отметила про себя, что Зенон знает, как правильно считать, и знает, что цифры «раз» не существует, но мои неуместные мысли быстро вылетели из головы при виде раскинувшего руки воргена.
Неуловимым жестом свернутый кольцами кнут был превращен в свистящее размытое пятно. Оттеп, решив, что я намерилась его хлестануть, поспешно, но грациозно отскочил в сторону, и, похоже, не успел завершить каст. Низкое рокотание оповестило меня об удачном призыве Тени Защиты. Оттеп наскоро накинул на себя магический щит - он явно не знал, чего от меня ожидать. Я крутанулась вокруг себя, усилив вращательное движение кнутом, резанула вперед, в сторону, назад и снова вперед. Варг выставил перед собой руки, и моя атакующая Тень грязным пятном размазалась перед ним, будто о стекло. Оттеп пошатнулся. Я не без удовольствия отметила, что его полоска жизни дрогнула и уменьшилась.
Я продолжила танец с кнутом, вращаясь и переступая, но совсем скоро почувствовала, как стопы потяжелели, и каждый шаг стал даваться с заметным усилием. Бегло глянув вниз, я обнаружила, что на мои сапоги налипли огромные комки грязи, наколдованной противником. Это заметно затруднило мои движения и замедлило воспроизведение каста. Заминкой тут же воспользовался Оттеп - что-то громко выкрикнул, махнул коротким корявым посохом в мою сторону, и на мою грешную голову обрушился столб холодного света, который рассыпался перед глазами снопом искр. Правда, эти искры, кроме меня, больше никто не видел. Когда искрить перестало, я почувствовала, что начинаю злиться. Мне была хорошо известна примененная против меня способность друидов, которые стояли на страже Баланса, и так больно получить по голове знакомым мне заклинанием оказалось до ужаса обидно.
Еще не поднявшись с земли, я выбросила вперед руку с темным сгустком в кулаке. Полюбившийся мне «Импульс» сработал безотказно - Оттепа швырнуло и протащило несколько метров на спине. Я хлопнула ладонями по земле и со всей силы оттолкнулась задними лапами. Из горла вырвался злобный рык - мне не терпелось впиться зубами в мягкую плоть врага, разорвать его когтями...
Оглушение спало с варга как раз в тот момент, когда я на него приземлялась. Он резко дёрнулся, и на месте Оттепа оказался огромный волк тёмного окраса со звёздочкой на лбу. Меня встретили четыре мощные лапы, и теперь уже я отлетела в сторону. Оттеп прыгнул следом. Два зверя сцепились в клубок и принялись драть друг другу шкуру.
- Стоп! - громко раздалось где-то над головой.
Я послушно прекратила мутузить варга. Волк тут же обернулся в человека и поспешил принять вертикальное положение. Мне было неплохо и в облике пумы, так что я поднялась с земли, смачно отряхнулась и принялась недовольно молотить хвостом.