— Согласен, бред сумасшедшего. — Я легко с ним согласился. — Но задай себе вопрос. Ты думаешь, что я вру? Твои инстинкты подскажут тебе правду.
Он задумался.
По исходящим от него энергетическим вибрациям я понял, что он обратился к Дару Следопыта. Он же в свою очередь активировал его интуицию.
Я удовлетворённо кивнул.
Он действует на чистых инстинктах, но действует верно. Именно так мы, Следопыты, и живём — полностью доверяем своему Дару!
Плотник какое-то время стоял неподвижно, а затем уверенно кивнул.
— Да, Максим, я тебе верю! Я чувствую эту штуку, этот Дар, внутри себя. И всегда чувствовал.
— Ну и отлично! А теперь ответь на главный вопрос. Ты хочешь пробудить Дар полностью и пройти этот путь до конца?
Плотник ответил, задумавшись лишь на короткий миг.
— Да, Максим, я готов!
Я облегчённо выдохнул.
Сам не заметил, но успел сильно напрячься. Всё-таки от его ответа многое зависело! Очень сомневаюсь, что сумею в ближайшее время найти ещё одного потенциального Следопыта. К тому же такого правильного парня с принципами.
— Приятно слышать. Будь мы сейчас в баре, обязательно налил бы тебе кружку пенного!
— Это мы с тобой ещё успеем. — Плотник улыбнулся. — С чего нужно начать? Как вообще становятся этими твоими Следопытами?
— Сразу скажу — процесс небыстрый. Но увлекательный! Для начала нужно подготовить тебя к Инициации. А затем я возьмусь за твоё обучение. После него весь твой мир изменится навсегда! Ну а сейчас у нас совсем другая задача.
— Какая? — Глаза Плотника азартно сверкнули.
А парень-то завёлся! Представляю, что он сейчас чувствует. Когда я в первый раз полноценно почувствовал Дар, то ощущал настоящую эйфорию…
Ему сейчас кажется, что он может абсолютно всё!
— Для начала нам нужно отсюда выбраться. Не торчать же в этой Бреши вечно!
— Согласен. Я как раз знаю короткий путь…
— К химере короткий путь! Предлагаю воспользоваться шансом утереть Лукачёву нос и сделать то, что не сумел сделать он.
Я изложил Плотнику свой план. Он легко согласился, и мы вдвоём двинулись вглубь пещер.
Теперь, когда с нами не было остальных, идти было сплошным удовольствием. Плотник был отлично подготовлен и разил муравьёв и саламандр уверенной рукой. И никаких сомнений!
Сразу чувствуется — опытный Искатель.
Помогал ему и Дар Следопыта. Он и раньше полагался на его слабые отголоски. Сейчас Дар разгорелся с новой силой. Он вёл его, обострял его чувства и наполнял энергией.
Через все ловушки мы прорвались без единой заминки и оказались во внутренней части горной системы, прямо около вулкана.
Температура здесь была такая, что даже обычный неглубокий вдох приносил боль. Пот сочился из каждой поры, а защитные артефакты грозили в каждую секунду расплавиться.
Но мы не обращали внимания на такие мелочи.
Потому что оба одновременно увидели Лавовый камень.
Драгоценная Реликвия, о которой так мечтал Лукачёв, лежала почти у самого жерла бурлящего вулкана.
Даже отсюда я почувствовал исходящую от него силу.
И, конечно же, такую драгоценность охраняли. Сразу три здоровенные саламандры, в несколько раз больше тех мелких ящерок, которых мы встречали до этого.
— Опасные твари. — Плотник быстро оценил ситуацию. — Таких нахрапом не возьмёшь. Нужно подготовиться и составить план…
— В задницу план! Стой на месте. А я покажу тебе, на что способны настоящие Следопыты.
Я с ходу вошёл в Тень. Плотник вздрогнул.
Я ухмыльнулся. Ну конечно, для него это выглядит необычно — только что я был перед ним, и вдруг исчез без следа…
Короткими перебежками я бросился к саламандрам. Они стояли плотно, буквально прижавшись друг к другу чешуйчатыми боками. Лавовый камень лежал между ними.
Не замедляясь, я прыгнул. Перевернулся в воздухе и филигранно приземлился на крошечный пятачок ровно между саламандрами.
Одним движением запихнул камень в сумку и тут же рванул обратно.
Эти твари поняли, что произошло, только когда я уже был в пещере. Вынырнул из Тени и жестом позвал Плотника следовать за собой.
— Давай быстрее! Сейчас они поднимут тревогу и здесь начнётся нереальный кавардак!
Мы вдвоём припустили по пещерам. Куда идти, мы знали — нас вели чувства Следопытов.
Ящерицы и муравьи пытались нас задержать, но мы пёрли вперёд с упорством пьяницы, идущего в любимый кабак опохмелиться.
Остановить нас было невозможно!
Мы промчались так быстро, что сами не заметили, как выскочили из пещер.
Я огляделся и заметил наш отряд в паре сотне метров.