Жаль, что эта минутка закончилась на первом же броске. Никто не учёл низкий потолок, и я впечатался в него довольной мордой со всего размаху. Бойцы тоже моментально оценили, какой просчёт допустили, и растерянно замерли. Лучше бы затупили немного. Хотя они и так затупили, забыв поймать меня. Я грохнулся на пол, пребольно шибанувшись затылком и копчиком о деревянный настил. Лежу, смотрю на ботинки около своего носа и понимаю, что начинаю звереть.
— Строится, ляди… — как можно миролюбивее прошипел, досчитав до десяти.
Наверное, нужно было считать до ста, а то, кажется, никто не поверил в беззлобность командирскую. Так ломанулись к выходу, что чуть не затоптали. С кряхтением поднявшись, помотал головой, утёр окровавленный нос и, прихрамывая, поплёлся за тварями из шестого отделения.
— Ввожу новое правило для группы, — почёсывая ушибленный копчик, произнёс я. — Благодарность к господину младшему сержанту Горюнову отныне выражать исключительно на расстоянии. Искренней улыбкой, низким раболепным поклоном до земли или хоровым восхвалением моих замечательных человеческих качеств. Но не приближаясь ближе, чем на полметра, и уж тем более не касаясь драгоценного командирского тела. У нарушивших это правило больше никогда не будет причин сказать мне спасибо. А вот неприятностей прибавится!
— Так точно, господин сержант!- дружно ответило шестое отделение.
— Извините, пожалуйста, — смущённо сказал Борзый. — Нечаянно…
— Ладно, прощены, — выдавил я из себя улыбочку, от которой, кажется, меня опять начинают бояться. — Более того! Раз все начинаете новую жизнь, то получается, что день рождения у вас сегодня. А какой праздник без подарка? Там в кустах лежат боевые серпы кроу. Сейчас каждый идёт, выбирает себе понравившийся и с ним снова становится в строй.
— Ни фуя ж себе «подарочек», — тихо прошептал Астроном. — Потом сутки от соприкосновения с ним отлёживаться. Видел я одного такого смельчака. Он заикой остался.
— Не боись. Ты и другого видел. Меня. С серпом давно хожу, а речь такая, что любой логопед позавидует. И вообще-то это тоже приказ. Марш, недоумки!
Разбор подарков занял долгое время. Вернее: не сам разбор, а накопление решимости взять боевой серп. Первым решился на такой отчаянный шаг Пушкин. Закрыв глаза, он схватил первый попавшийся серп, скривив такую рожу в ожидании неминуемой расплаты, что я чуть не заржал. Секунд десять постояв и поняв, что ничего страшного не происходит, осторожно открыл глазёнки и уставился на своё новое оружие.
Видя, что никаких неприятных последствий нет, все остальные тоже похватали серпы и вместе с ними встали в строй.
— Господин сержант, — обратился ко мне Жир. — А на кой ляд нам это?
— На сенозаготовки отправляемся. Разнарядка из штаба пришла.
— Правда?
— Ты дурак?
— Извините.
— Извиняю. Быстро всем сделать неглубокий разрез серпом на руке.
— Но…
— Исполнять, мать вашу! — стал терять я терпение.
Командирский рык подействовал как надо. Как только приказ был исполнен, то оружие кроу тут же дотянулось до кровушки и, испив её, трансформировалось индивидуально под каждого бойца.
— От имени и по поручению Барона, то есть себя, поздравляю наш боевой табор с именными серпами! Что нужно сказать в ответ?
— Премного благодарны… Ура… Ура… — вразнобой ответили мои подчинённые, находясь в лёгком шоковом состоянии.
— Итак! Запоминайте свойства своего напарника. Предупреждаю, что это именно напарники, а не простые железяки. Серп кроу имеет свой характер, который бывает достаточно вредным. Будет просить кровушки или убить кого-нибудь — ограничивайте. Ни в коем случае не поддавайтесь на его эмоциональное нытьё и уловки, а то сами станете безмозглыми придатками к оружию. В вашей паре главные вы!
— Может, как-то без них обойдёмся? — поинтересовался Морячок.
— Нет. Штуки на самом деле полезные. Мало того, что сможете его везде незаметно таскать, так ещё и обучаться будете у своего оружия.
— Автомат надёжнее, чем всё это фехтование.
— Автомат имеет ограниченный боезапас. Представьте на минуту, что находитесь на территории врага, в плотном окружении. Внезапно разрывается Круг, а патронов после многочасового боя хватит лишь на то, чтобы застрелиться. Ещё и далеко друг от друга, чтобы восстановить Круг. Ваши действия?
— Сблизиться, снова ментально соединиться и ударить по тварям, — за всех ответил смышлёный Пушкин.
— Не выйдет пробиться к своим без боезапаса. Но у вас есть козырь! Кровожадные серпы сделают всё, чтобы убить как можно больше врагов хозяина. Будут защищать на пределе своих возможностей, не просто уничтожая супостатов, но и восстанавливая ваши уставшие тела.
Или вот пример. Мы двигаемся по узким коридорам вражеской базы. Любой выстрел может привести к рикошету в голову товарища. По каким-то причинам Круг применять нельзя. И опять у вас умные серпы в деле! А если похитили разведчики тварей? Кто придёт на помощь безоружному бойцу шестого отделения? Думаю, что ответ уже знаете.
— Длительный бой, окружение, коридоры базы… — проворчал Астроном. — На фига мы полезем в такую задницу?
— И на это у меня есть ответ, боец. Не даёт мне покоя та лаборатория, в которой вас изувечили гоблины. Не удивлюсь, если сейчас в ней издеваются над очередной группой пленных. А что, если уже из харков готовят настоящих ментальных суперсолдат. А?
— Ты хочешь разгромить её? Барон! Туда целым полком идти надо, а не неукомплектованным отделением! Каждый из нас готов разнести там всё по камушку, но это же самоубийство!
— Пока да, Астроном. Тут полностью с тобой согласен. Но как только мы будем готовы, то обязательно наведаемся в те места. И уж поверь, что ещё меня благодарить будете за сегодняшний подарок.
Насчёт полка скажу так: никто не даст ему пробиться вглубь вражеской территории. А вот малая группа особо одарённых тихонечко прошмыгнуть сумеет. Вы же партизанили в тех краях и должны понимать, что я прав.
— Сколько у нас времени на подготовку? — деловито поинтересовался Морячок. — И когда начинаем?
— Уже начали. Временные рамки не указываю, но затягивать сильно нельзя. Когда подтянем ваше физическое состояние и освоимся с серпами, только тогда решусь представить командованию новую группу специального назначения. Заодно и вас легализуем. Вы у меня, ромалы, ещё на дембель с неворованными орденами во всю грудинку отправитесь!
Но… Есть ещё один важный вопрос. Я вам рассказал о своих планах, но не спросил про ваши. Опасные денёчки предстоят. Шансы, что одного, а значит всех вас убьют, велики. Если решите, что спокойнее доживать свой век в тылу, я пойму и не обижусь. Даже рад буду, что теперь над вами перестанет висеть опасность. Ну и с демобилизацией помогу.